Estás atrasado en un proyecto importante. La enfermera de la escuela de su hijo llamó por segunda vez en tres días. Y como acaba de informarle el correo electrónico en la parte superior de su bandeja de entrada, se olvidó de pagar la factura de electricidad del mes pasado. Podrías esconderte debajo de las sábanas, pero ¿de qué serviría? Como una pelota de goma en una piscina, el estrés que se empuja debajo de la superficie finalmente vuelve a subir.

¿Un mejor enfoque? Abrázalo. (No, en serio). Aprender a trabajar con su estrés, en lugar de contra él, puede proteger su salud, dice Kelly McGonigal, Ph.D., psicóloga de la salud de la Universidad de Stanford y autora de La ventaja del estrés . De hecho, el estrés diario puede aumentar la inmunidad, la productividad y la creatividad, según una investigación emergente. Todo lo que necesitas es un cambio de perspectiva y algunos ajustes en tus hábitos diarios. A continuación, le indicamos cómo aprovechar al máximo todo lo que la vida le depare.

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1 Encuentre el significado preguntándose, ¿cómo me sentiría si mi mayor fuente de estrés desapareciera repentinamente?

Las vidas felices y significativas no están libres de estrés. De hecho, cuanto más estresadas se consideraban las personas a sí mismas, más significativas sentían que eran sus vidas, según un estudio de 2013 publicado en Revista de psicología positiva . Ser padre, por ejemplo, aumenta significativamente su esfuerzo diario. Pero también aumenta sus posibilidades de reír y sonreír con regularidad, según una encuesta del Índice de Bienestar de Gallup-Healthways de 2014. (Una advertencia fundamental: si padece depresión, omita esta pregunta y busque la ayuda de un profesional de la salud mental).

2 Alivie la ansiedad al no intentar relajarse.

Puede tomar las palmas de las manos sudorosas y una barriga llena de mariposas como señales de que necesita controlar su ansiedad, o puede pensar en ellas como si su cuerpo estuviera diciendo: Estoy listo para este desafío. Cuando las personas dieron un discurso de cinco minutos a jueces que visiblemente desaprobaban, aquellos que habían sido entrenados para interpretar sus reacciones físicas como beneficiosas (por ejemplo: Mi corazón palpitante me muestra que estoy emocionado) se sintieron menos ansiosos y tenían menos signos de estrés cardiovascular. como la presión arterial alta, en comparación con aquellos que no habían sido entrenados, según un estudio de 2013 publicado en Ciencia psicológica clínica .

3 Utilice el estrés mental para alcanzar su mejor marca personal.

La próxima vez que esté tenso, recuerde que el estrés puede ser útil. Aumentará las probabilidades de que su cuerpo responda con la respuesta al estrés del desafío, y esto aumentará sus posibilidades de lograr una meta atlética, según un estudio de 2015 publicado en Revista de psicología del deporte y el ejercicio . Envía oxígeno y nutrientes adicionales al cerebro y los músculos, ayudándolos a funcionar de manera más eficaz, dice Lee J. Moore, Ph.D., autor del estudio y profesor de psicología del deporte y el ejercicio en la Universidad de Gloucestershire, en los Estados Unidos. Reino.

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4 Aumente la creatividad al — Sí — Procrastinar.

Demasiado estrés (piense en plazos inflexibles y expectativas poco realistas) mata la creatividad. Pero no tener presión es muy probable que te deje en una rutina de ideas. Sin embargo, experimentar un nivel moderado de estrés mientras se trabaja en un proyecto en particular puede impulsar la innovación. Una forma de encontrar el punto óptimo de estrés / creatividad es dejar de apresurarse para adelantarse al juego. Siempre que no sufras de ansiedad crónica o no pierdas plazos con regularidad, retrasar el inicio de un proyecto puede generar niveles moderados de estrés positivo, dice Melissa Gratias, Ph.D., psicóloga en Savannah, Georgia. Y eso hace que su cuerpo libere adrenalina, norepinefrina y cortisol, hormonas que mejoran la energía y la concentración. Simplemente no confunda la dilación abrumadora (como navegar en Facebook cuando tiene dos horas para terminar un proyecto masivo) con la rumia que alimenta la creatividad. Retrasar alimenta la creatividad solo si reflexiona sobre su proyecto y hace una lluvia de ideas a lo largo del día cuando no está trabajando activamente, dice Gratias. (Ella recomienda usar recordatorios de calendario y / o una lista de tareas pendientes con fechas límite para asegurarse de que no posponga demasiado).

5 Utilice el estrés para aprender.

¿Bajo presión? Ese es el mejor momento para tomar un descanso y trabajar de revés o practicar el piano. El estrés ayuda al área de aprendizaje procedimental de su cerebro, la parte que usa para perfeccionar las habilidades que requieren una práctica repetitiva, dice Shawn W. Ell, Ph.D., profesor asociado de psicología en la Universidad de Maine, en Orono. (Eso se debe a que su respuesta al estrés inicia una cascada de eventos neuronales que interrumpen la corteza prefrontal, que es responsable del pensamiento excesivo. Esto le permite dejar de cuestionarse y mejorar sus habilidades). Al mismo tiempo, perderse en una actividad que que disfruta puede reducir su presión arterial, lo que lo hará sentir, lo adivinó, menos estresado.