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1 Cuente una historia personal.

Me crié en una familia que discutía mucho sobre política, y todavía lo hago, tanto en mi podcast como en la vida. Una historia personal puede quitarle el aire caliente a la conversación. La gente empieza a prestar atención tanto con el corazón como con la mente. Recientemente fui un invitado en un podcast conservador, y estábamos hablando de si está mal o no evitar que los musulmanes ingresen al país para prevenir el terrorismo. Finalmente dije algo como soy judío, y la idea de aprobar leyes que traten a las personas de manera diferente sobre la base de la religión me pone muy, muy nervioso. Cuando alguien aporta una narrativa personal a la discusión, es más difícil para la otra persona seguir adelante, siente que está negando tu experiencia personal. Es como un botón de reinicio. Ayuda a todos a recordar que están hablando con un ser humano y a tener un poco de compasión.
—Emily Bazelon, redactora de la Revista del New York Times y coanfitrión de The Slate podcast Gabfest político . Vive en New Haven, Connecticut.

2 Saca el temporizador de tu iPhone.

Cuando tienes un grupo que se vuelve combativo, como una reunión de PTO en una escuela, necesitas un líder asertivo que pueda establecer límites de tiempo para cada orador (un par de minutos) y para toda la discusión (digamos, 30 minutos, luego archívala o votar). Puede pasar una pelota antiestrés o un bolígrafo para designar quién está hablando. La gente, al tratar de exponer su punto, reafirmará lo mismo de diferentes maneras. Eso no es productivo. Los límites de tiempo ayudan con eso. Pero el líder necesita reconocer cuándo el argumento se está volviendo redundante y cortarlo. La forma más rápida es plantear el problema con sus propias palabras. Está bien, entiendo que su problema es este ... y luego continúe.
—Craig Bystrynski, editor en jefe de PTO hoy, que ofrece ideas y consejos para organizaciones de padres y maestros. Vive en Natick, Massachusetts.

3 Imagínese recapitulando.

A veces pienso en cómo sonará la pelea cuando se lo cuente a una novia al día siguiente. Tendré que decir: se trataba de cómo descargaba el lavavajillas, ¿sabes? O se trataba de un pollo crudo en un plato. O compró el pan equivocado por tercera vez. Entonces comencé a gritar. Si puedes adelantar el momento embarazoso en el que recapitulas la pelea y escuchar cómo usted puede sonar como agresivo o loco, te hace ralentizar tu rollo y reexaminar lo que estás trayendo a la mesa. Ves lo tonto que es todo. Si tienes niños cerca, ni siquiera necesitas imaginar. Tiene testigos allí mismo, y eso podría mantenerlo honorable.
—Heather Havrilesky, autora de Nueva York la columna Ask Polly de la revista y el libro Cómo ser una persona en el mundo . Vive en Los Ángeles.

4 ¡Rápido! Imagínese un vientre suave.

La ira es a menudo el caparazón duro que cubre la tristeza y la timidez o la impotencia y la timidez que somos demasiado vulnerables para mostrar. Si está discutiendo con alguien cercano a usted, como su cónyuge o un buen amigo, lea entre líneas. Dígase a sí mismo, en lugar de responder a la ira, buscaré el lado suave. ¿Qué está pasando realmente? Eso le ayudará a responder de una manera más amable y paciente. Si eres la persona enojada, esfuérzate por expresar los sentimientos, en lugar de solo tu opinión de los hechos. Entonces: me doy cuenta de que estoy decepcionado porque no hiciste el recado que te pedí, y eso me hace sentir que no soy importante. Tu cónyuge probablemente dirá: ¡Por supuesto que eres importante para mí! Cambia rápidamente la conversación.
—Erica Reischer, Ph.D., es psicóloga, educadora de padres y autora de Lo que hacen los grandes padres . Vive en Oakland.

5 Métete en el medio.

A veces, cuando modero un debate sobre un tema cultural controvertido, las cosas casi se descarrilan. El debate se convierte en un desagradable intercambio de humillaciones. En un momento extremo, dos debatientes con puntos de vista opuestos sobre Israel y Palestina se enfurecieron y comenzaron a gritarse incomprensiblemente. Nadie pudo oír nada. En ese caso, dejé mi podio, me acerqué a ellos y levanté las manos como Moisés separando el Mar Rojo, como si dijera: Detente. Fue un momento un poco vergonzoso, honestamente. Puede usarlo con personas que conoce bien, para que se corten, se calmen y se turnen para escucharse entre sí. Deje en claro que nadie llegará a ninguna parte y pídales que sean lo mejor que son.
—John Donvan, anfitrión y moderador del Inteligencia al cuadrado los debates de EE. UU. , una serie en vivo de debates de cuatro personas sobre temas políticos y culturales. Vive en Washington, D.C.