Desde el preescolar hasta la graduación universitaria, estuvo rodeado de sus amigos. Había grupos de juego, viajes compartidos y fiestas de pijamas. Día tras día, veía compañeros de equipo, compañeros de laboratorio, hermanas de hermandad y compañeros de cuarto. Ese contacto perpetuo hizo posible desarrollar amistades profundas, crear nuevos recuerdos y crecer juntos. Pero como adultos, y particularmente como padres, tanto la coherencia como la proximidad son mucho más difíciles de conseguir. Está atado a sus hijos, a veces literalmente, y es comprensible que los convierta en su primera prioridad. Nos enamoramos de nuestros bebés, pero nos agotan emocionalmente y controlan nuestro tiempo y atención, dice Irene S. Levine, PhD, profesora clínica de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York. Las consecuencias: rechazar invitaciones, quedarse más en casa y conectarse menos. Mantener las relaciones existentes, y mucho menos forjar otras nuevas, es abrumador y, a veces, poco atractivo. El tiempo con amigos parece un lujo, pero nada más lejos de la verdad, dice Levine. Las amistades sólidas mejoran nuestra salud y bienestar. Nos hacen mejores madres, socias y trabajadoras. En resumen, vale la pena luchar por ellos. Deje que nuestros expertos lo ayuden a superar seis obstáculos comunes.

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1 Eres una nueva mamá y te sientes desconectada de tus amigos que no tienen hijos.

Retos mayores: Tu vocabulario se ha ampliado para incluir palabras como candidiasis y te has obsesionado un poco con tus senos. Es difícil para tus amigos identificarse con tu nuevo rol y es difícil para ti desactivarlo.

Cómo tratar: Naturalmente, va a gravitar hacia nuevos amigos en la misma etapa de la vida, ¡todo bien! Pero tenga esto en cuenta: nadie en su vida tiene todo en común con usted. Tus nuevas amigas mamás tampoco son exactamente como tú, dice Shasta Nelson, autora de Frientimidad y fundadora del sitio de amistad femenina GirlFriendCircles.com. Recuerde que tenía una carrera, pasatiempos y un conocimiento envidiable de la cultura pop antes de tener un bebé. Mis relaciones con amigos que no tienen hijos son refrescantes porque hablamos de algo más que reventar pañales, dice Ashlee Gadd, autora de La magia de la maternidad y fundador del blog Coffee + Crumbs. (Prácticamente, será útil contratar a una niñera durante unas horas para que puedas hablar sin distracciones). Otras veces me veo minimizando mi papel de madre y no quiero admitir que mis hijos se han apoderado de mi vida. agrega. No hagas eso. Para que estas amistades funcionen, ambas personas deben estar abiertas a compartir partes de sus vidas con las que la otra persona podría no relacionarse. Dice Gadd: Si resto importancia a la maternidad, le estoy haciendo un flaco favor a esa amistad. Todavía tenemos que ser vulnerables y honestos, incluso si a veces se siente como si estuviéramos hablando un idioma diferente.

2 Tu amigo más cercano vive en otra ciudad.

Retos mayores: Reunirse requiere viajes, tiempo libre en el trabajo y cobertura de cuidado de niños. Incluso las llamadas telefónicas son difíciles. (¡Hola! Yo de nuevo. Estoy entre el trabajo y la recogida de béisbol. ¡Estaré en el auto durante 12 minutos si escuchas esto!)

Cómo tratar: Tanto Gadd como Melanie Dale, autora de Las mujeres dan miedo: la aventura totalmente incómoda de encontrar amigas mamás , recomiendo Voxer, una aplicación de mensajería con funcionalidad de voz, como correo de voz, pero sin marcar ni sonar (es decir, sin interrumpir ni despertar si su mejor amiga se encuentra en una zona horaria diferente). Dejas un mensaje en la aplicación, es gratis, y tu amiga puede escuchar y responder cuando le convenga. Voxer mantiene intactas muchas de mis amistades a distancia, dice Gadd. Dale también recomienda encontrar lo que ella llama puntos de conexión de amigos. Lea el mismo libro al mismo tiempo o vea el mismo programa. Trate de crear nuevos recuerdos cuando pueda, en lugar de simplemente revivir los días de gloria, dice. Es fácil mantenerse en contacto a través de las redes sociales, pero no puede confiar solo en ellas, dice Samantha Ettus, autora de The Pie Life: una receta sin culpa para el éxito y la satisfacción . Establezca la meta de tener una conversación rápida durante su viaje cada dos semanas. No tiene por qué ser una hora. Nadie tiene tiempo para largas conversaciones. Pero si no habla durante seis meses, es cuando la idea se vuelve abrumadora. Por supuesto, el objetivo final es pasar tiempo juntos en persona, incluso si es solo una vez al año durante un fin de semana. Escapar proporciona una forma totalmente diferente de reconectarse, dice la psicóloga Andrea Bonior, PhD, autora de The Friendship Fix: la guía completa para elegir, perder y mantenerse al día con tus amigos . Obtienes mucho por tu dinero emocionalmente. Obtienes la anticipación y los recuerdos.

3 No puedes encontrar tiempo para pasar el rato sin niños.

Retos mayores: A menos que sus amigos sean compañeros de trabajo, no encontrará grandes espacios de tiempo libre de niños para ponerse al día. Incluso una cita para tomar un café se siente abrumadora cuando estás tan ocupado, y perder la hora de dormir de los niños para un evento nocturno puede ser desgarrador. Y cuando se compromete con algo con mucha anticipación, parece inevitable que uno de sus hijos se enferme o que alguien se quede atascado en el trabajo.

Cómo tratar: Ajusta tus expectativas. Un brunch con alcohol con tu compañero de cuarto de la universidad no se llevará a cabo todos los sábados, pero sí una cena mensual, especialmente si te comprometes a conseguir una niñera. Cuanto más consistente sea, más fácil será programarlo, dice Nelson, quien cena con las mismas novias cada seis semanas en el mismo restaurante. Es más fácil si las personas saben qué esperar y no tienen que buscar nuevos lugares. Además, nuestro mayor valor es vernos, no convertirnos en amantes de la comida. Ponga la próxima fecha en el calendario mientras paga la factura; no pierda el tiempo con un correo electrónico grupal al día siguiente. Las citas no tienen por qué ser glamorosas, dice Bonior: ¿No tienes tiempo para una cena tranquila? Bueno, ¿ambos compran en Costco? Póngase al día mientras empuja los carritos de la compra. Cuando sus hijos estaban en el preescolar solo unas pocas horas al día, Bonior encontró la manera de pasar el rato con otras mamás y ser productiva al mismo tiempo: sentándose uno al lado del otro, doblando la ropa (sí, una persona le trajo ropa limpia ) o limpiando sus bandejas de entrada de correo electrónico. Funcionó tan bien, dice ella.

4 Tratar de hacerse amigo de los padres en la escuela de sus hijos es como tener una cita.

Retos mayores: El hecho de que todos tengan un alumno de primer grado y un proyecto de diorama en curso no significa que tengan nada más en común. Iniciar conversaciones, y mucho menos invitaciones, es abrumador.

Cómo tratar: Uno de los mayores obstáculos es la percepción errónea de que todos ya tienen sus amigos, dice Levine. Nos volvemos conscientes de acercarnos a gente nueva. Nos preocupa que no nos gusten, que nos rechacen o que parezcamos necesitados. Pero si anhelas tener amigos en la misma etapa de la vida, la escuela es un premio gordo; probablemente estarás con este equipo durante muchos años, así que deja tus inseguridades a un lado. Además, es extremadamente útil tener algunos padres en cada una de las clases de sus hijos con quienes pueda contar, para todo, desde las necesidades logísticas (¡llegar tarde a la recogida!) Hasta los dilemas sociales en la clase de sus hijos. A principios de año, debes pensar en encontrar dos o tres amigos, dice Ettus. Mire a su alrededor y diga: '¿Quién aquí tiene valores similares a los de mi familia y yo?' Si está hablando de niñeras, tal vez diga: 'Sería tan bueno tener una familia en la ciudad para ayudar. ¿Tienes familia cerca? Frientimidad, Nelson explica que los tres requisitos de la amistad son positividad, coherencia y vulnerabilidad, en ese orden. Sonríe el uno al otro. Felicita su chaqueta. Ofrezca llevar a su hijo a casa, dice Nelson. Cuantas más interacciones positivas tengan lugar, más fácil será que florezca una amistad. Nelson cree que las personas necesitan reunirse de seis a ocho veces antes de considerarse amigas. Si estuviera saliendo románticamente y tuviera una gran cita con alguien, me sorprendería si la otra persona dijera: 'Eso fue genial; hagámoslo de nuevo en seis meses ', dice Nelson. Damos un mayor impulso a las nuevas relaciones de pareja, pero no a las amistades. Muchas amistades nunca ocurren porque no programamos un evento y no puedes llegar a la vulnerabilidad y la intimidad sin dedicarle tiempo.

5 Los niños no se llevan bien o sus maridos no pueden conectarse.

Retos mayores: ¿Solo tú y tu amigo? Felicidad. ¿Todos los demás? Gorrón. Quizás tienes un hijo mandón y ella tiene uno supersensible. Quizás las diferencias de edad o género sean el problema. O los niños están bien, pero los maridos se sientan ahí como adolescentes aburridos. De cualquier manera, la fricción familiar hace que su amistad se vea afectada.

Cómo tratar: Ciertas familias nunca serán con las que alquile una casa de vacaciones. Eso no significa que deba renunciar por completo a las reuniones grupales. Elija una actividad en la que los niños no tengan que ser lo mejor de sí mismos, dice Dale. Vaya a un gran parque donde puedan hacer sus propias cosas oa una película donde no tengan que hablar. Utilice la situación como una forma de enseñar lecciones de vida. La regla de la familia de Nelson: Cualquiera que haya desarrollado una relación realmente buena con alguien de nuestra familia debe ser valorado, dice. Los niños deben aprender a ser amables con las personas que no necesariamente aman. Y si el hijo de su amigo es malo con el suyo, dígalo, dice Levine. No pierda la amistad por un conflicto con los niños. Si los maridos son agua y aceite, no lo fuerces. Cíñete a actividades para toda la familia en lugar de citas dobles y trata de alternarlas con salidas nocturnas de chicas. Todos estarán más felices.

6 Simplemente has crecido aparte desde que tienes hijos.

Retos mayores: Alguien a quien consideraba un amigo cercano antes de tener hijos ahora es simplemente un conocido. Puede ser porque sus hijos no tienen la misma edad o no asisten a la misma escuela, o tal vez sea porque sus estilos de crianza son muy diferentes y no siempre está de acuerdo con (o no comprende) sus métodos.

Cómo tratar: Una buena medida de si alguien es un amigo de toda la vida es: ¿Quieres pasar tiempo a solas con ella? dice Dale. Podrías darte cuenta de que eran amigos porque estaban en el mismo club de corredores, pero en realidad no invirtió una tonelada de esfuerzo emocional. Es bastante fácil dejar ir esa amistad, junto con cualquier actividad o interés compartido para el que ya no tienes tiempo. Si siente que se está distanciando porque está criando a sus hijos de manera diferente, intente superarlo. A Dale le gusta el Wow, ese es un enfoque increíble. Si otra persona me habla de su forma de hacer las cosas, en lugar de ponerme a la defensiva, le digo: 'Vaya, es genial. Cuéntame más ', dice. Hable sobre las diferencias cuando se trata de temas candentes: tiempo frente a la pantalla, consumo de azúcar, idioma. Explique los límites en su casa y pregunte cómo se desarrollarán cuando los niños estén en su casa. Sea flexible y abierto, dice Bonior. Si una amistad es tóxica o agobiante, y no pasa la prueba uno a uno, está bien eliminarla gradualmente. La mitad de crear buenas amistades es deshacerse de las malas, dice Bonior.