Desde la antigüedad, las culturas de todo el mundo han utilizado la lavanda como ayuda para el bienestar. Los antiguos griegos, en particular, recurrieron a la lavanda como una herramienta para aliviar el insomnio y el dolor de espalda. Hoy en día, las personas continúan adoptando la lavanda por sus muchos supuestos beneficios para el bienestar. Se dice que ayuda con la ansiedad, el estrés, el sueño y la relajación general. Pero, ¿cómo funciona exactamente la lavanda?

Para responder a la pregunta, reunimos la ayuda de médicos e investigaciones para proporcionar razones respaldadas por la ciencia de por qué todos encuentran la lavanda tan increíblemente calmante. Así es como la lavanda afecta el cerebro y el cuerpo y por qué no podemos tener suficiente de esta hermosa flor (y su maravilloso olor).

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1 La lavanda puede aumentar el sueño profundo cuando se inhala.

No es ningún secreto que la lavanda se usa ampliamente para promover un buen sueño. Antes de la disponibilidad generalizada de aceites esenciales de lavanda y productos con aroma a lavanda, como máscaras para los ojos y almohadillas térmicas, las personas secaban las flores de lavanda y las colocaban en una bolsa debajo de la almohada.

Ahora, estudios recientes apuntan a la capacidad de la lavanda para estimular el sueño profundo cuando se inhala. Esto se debe a que el aroma de lavanda aumenta las ondas delta en el sueño de ondas lentas, que es la etapa del sueño en la que se duerme más profundamente. También reduce las ondas alfa en el sueño de vigilia, lo que disminuye la cantidad de sueño inquieto que una persona puede experimentar.

2 La lavanda tiene efectos antibacterianos y antifúngicos.

La lavanda es conocida por su aroma atractivo y calmante, pero ¿sabías que la lavanda también tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas? Los estudios están investigando cómo el aceite esencial de lavanda se compara con los medicamentos antimicóticos comunes en el mercado. Los primeros datos muestran que la lavanda puede ser más efectiva, lo que la convierte en un potencial agente antifúngico. También se ha descubierto que es eficaz contra muchas especies diferentes de bacterias, incluidas las infecciones por estafilococos.

Entonces, ¿qué lo hace tan relajante? Ni las infecciones fúngicas ni las bacterianas son agradables de experimentar, y la lavanda puede tener más poder del que sabíamos anteriormente para aliviar algunos síntomas de ambas. También tiene propiedades antisépticas y antiinflamatorias, según el neurólogo y neurocirujano Hafiz Abdul Majid, MBBS, MCPS, FCPS, quien agrega que 'estas propiedades potencian el proceso de curación'.

3 La lavanda en realidad puede proteger tu cerebro.

La creciente evidencia apunta a la lavanda potencialmente tratar o aliviar trastornos neurológicos . La investigación preliminar que estudió el impacto de la lavanda en el sistema nervioso sugirió que la lavanda tenía propiedades neuroprotectoras o propiedades que pueden proteger su sistema nervioso.

Para ser más específicos, la especialista en salud preventiva, Sandra El Hajj, PhD, dice: 'La lavanda se considera uno de los mejores tratamientos para los trastornos neurológicos debido a su contenido de linalool, acetato de linalilo, 1,8-cineol B-ocimeno, terpinen-4-ol y alcanfor.' En pocas palabras, la lavanda puede revertir la progresión de algunos enfermedades neurológicas , aunque se necesitan más estudios para comprender mejor el fenómeno.

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4 La lavanda tiene el potencial de reducir el dolor.

La lavanda a menudo es aclamada por su capacidad para reducir el dolor, ya sea agudo (temporal) o crónico (a largo plazo). Un estudio que analizó a 100 pacientes de la UCI descubrió que después de masajear los pies de los pacientes con aceite esencial de lavanda, hubo cambios significativamente notables. Estos incluyeron presión arterial baja, frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria, vigilia y dolor en sí.

Cuando una persona tiene dolor, tanto la presión arterial como la frecuencia cardíaca pueden aumentar, lo que demuestra que la lavanda puede funcionar como un analgésico totalmente natural. Otros estudios muestran que la lavanda podría funcionar como un analgésico tópico, o analgésico, cuando se frota en un área del cuerpo que experimenta dolor.

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5 La lavanda puede ayudar a aliviar los problemas digestivos.

Es posible que haya visto diferentes tés de lavanda en las tiendas de comestibles. Si bien la mayoría pretende calmar o dormir, otros están diseñados para ayudar con la digestión. Se dice que la lavanda ayuda con diferentes problemas digestivos como vómitos, náuseas, gases intestinales, malestar estomacal e hinchazón abdominal.

Un estudio que utilizó aromaterapia como tratamiento para las náuseas y los vómitos posoperatorios encontró que las puntuaciones de náuseas mejoraron en el 82,6 por ciento de los pacientes que inhalaron aceite esencial de lavanda. Se encontró que era superior al aceite esencial de jengibre, una ayuda común para el alivio de las náuseas, que solo mejoró las puntuaciones de náuseas en el 65,2 por ciento de los pacientes.

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6 La lavanda puede reducir el estrés y la ansiedad.

Podría decirse que el santo grial de los beneficios de la lavanda es su mérito comprobado para reducir el estrés y la ansiedad. 'El olor a lavanda aumenta las actividades cerebrales', explica el Dr. Majid. 'El olor afecta el estado de ánimo, la productividad y la enfermedad mental al proporcionar una sensación de calma al cerebro'.

La investigación muestra que la lavanda puede mejorar los síntomas de la ansiedad como inquietud, sueño alterado e incluso síntomas físicos que a veces puede causar la ansiedad. También se demostró que la lavanda tiene una influencia positiva en el bienestar general y la calidad de vida. Esto se debe a que la lavanda tiene propiedades ansiolíticas, o propiedades para aliviar la ansiedad, que son comparable a la de los medicamentos comunes para la ansiedad .

Además de las seis razones enumeradas anteriormente, los posibles beneficios de la lavanda varían mucho. Se dice que ayuda potencialmente con los problemas de la piel, el asma e incluso la caída del cabello. Para decidir si los productos de lavanda o el aceite esencial de lavanda pueden ser adecuados para usted, es mejor probar una pequeña cantidad en su piel (o probar un producto durante unos minutos) para descartar posibles reacciones alérgicas u otras reacciones adversas.

Y lo más importante a tener en cuenta: La lavanda no debe usarse para tratar condiciones de salud sin consultar primero a su médico.

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• Por Ashley Zlatopolski