La elección de agosto para Real simple Club de lectura No Obligation, El Libro de Santiago , estaba lleno de secretos y suspenso. En sus momentos finales después de un fatal accidente automovilístico, Nick pronuncia palabras de advertencia a su esposa, Mackenzie, y la insta a encontrar a alguien llamado James. Aturdida, viaja a Filadelfia, donde se entera de la herencia intacta de Nick y conoce a su extraña madre, Cora. Mackenzie se muda con ella esperando respuestas, pero en el proceso descubre la triste y retorcida historia detrás de la infancia de su esposo. La autora Ellen Green nos informa sobre la realización de su novela debut.

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¿Qué te impulsó a escribir? El Libro de Santiago ? ¿Puedes señalar un momento?

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Comenzó como un núcleo de una idea inesperada: ¿qué pasa si el esposo de una mujer muere y tiene todo este pasado del que ella no sabe nada? Al principio pensé que la suegra podría presentarse en el funeral. Eso podría haber sido interesante, pero la idea se abandonó después del primer borrador. Trabajo en salud mental, así que mis pensamientos se dirigieron de inmediato a una suegra loca. Se desarrolló a partir de ahí.

La casa de Cora era bastante espeluznante. ¿De dónde sacaste la inspiración?

En el primer borrador, la casa de Cora era simplemente una casa normal. Luego, en el segundo borrador, mi imaginación se volvió loca. Basé la casa en la mansión Greylock, que se encuentra en el vecindario de Chestnut Hill en Filadelfia. Luego me tomé libertades. Viajé por Chestnut Hill por motivos de trabajo y vi la mansión, preguntándome cómo sería el interior y cómo se había desarrollado la historia dentro de las paredes. La casa se hizo más grande y aterradora con cada reescritura. Tanto es así que tuve que dejar de escribir cuando oscurecía o si no había nadie más en casa.

¿Cuál fue la escena más difícil de escribir?

Uno estaba viendo la muerte de James a través de los ojos de Cora. Mi esperanza era haber creado suficiente simpatía por Cora a lo largo del libro para que el lector entendiera sus elecciones. La redacción real de la escena fue difícil. Seguí pensando, ¿hay una mejor manera de hacer esto? ¿Tiene que ser así? James tuvo una vida horrible y eso me molestó. Creo que tuve que reescribirlo unas 10 veces. Nunca fui feliz y tal vez todavía no lo sea. Pero tenía que seguir adelante para poder terminar el libro.

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¿A qué se refería Nick específicamente cuando le pidió a Mackenzie que encontrara a James?

En un sentido literal, se refería a la tumba, pero creo que quería que Mackenzie se enfrentara a su madre y sacara a la luz lo que sucedió. Encontrar a James significaría encontrar la tumba, sí, pero también significaría exponer completamente a Cora por todo lo que le había hecho a James y a Nick.

Explique los capítulos alternados de Cora y Mackenzie.

El libro se escribió por primera vez solo como la historia de Mackenzie. Lo único que el lector obtuvo de Cora fue a través de los ojos de Mackenzie. Estaba trabajando con un editor que sugirió agregar la historia de Cora y entretejerla. La historia realmente se abrió para mí cuando hice eso. Después, la historia no se trataba tanto de Mackenzie, era solo un instrumento para sacar a la luz toda la historia. Se trataba de ambas mujeres que habían sufrido una pérdida increíble.

¿Cora tuvo algo que ver con la muerte de Nick?

Yo quería que ella lo hiciera. Quería que ella hubiera organizado el accidente con la intención de matar a Mackenzie, pero matando a Nick en su lugar. Pensé que era una tremenda ironía. Fue intrigante, pero tal vez estiró un poco la credibilidad. Realmente no podía imaginarme a Cora arreglando todo esto desde la distancia y haciendo que funcionara.

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¿Cómo imaginas la vida de Mackenzie después de la escena final del libro?

Ah, es curioso que preguntes. Escribí un epílogo donde Mackenzie regresa a la casa ocho años después de que la historia ha terminado y ella la ha heredado. Descubrimos que está casada con Dylan y tiene un hijo, sí, lo llamó James. Mackenzie hace algunos descubrimientos en la casa que la llevan a una búsqueda de ADN para descubrir el parentesco de Nick. Me encantó ese epílogo, pero no funcionó. Siempre imaginaré a Mackenzie regresando a Maine, arreglando su vida, haciendo las paces con su padre y encontrando la felicidad con Dylan.