Si conduce por carreteras nevadas o heladas:

• Desacelerar. Incluso si tiene tracción en las cuatro ruedas, reduzca su velocidad aproximadamente 10 millas por hora por debajo del límite de velocidad. Si todavía se siente dudoso, reduzca otros cinco millas por hora hasta que se sienta cómodo.
• Cuidado con el hielo negro. Es casi imposible ver este esmalte cristalino, pero puede detectarlo cuando los faros delanteros se reflejan en la carretera por la noche. Tiende a formarse en puentes, que atrapan el frío; en las sombras de edificios altos, donde el sol no puede golpearlo; y en las intersecciones, por desagües. Es por eso que, con mal tiempo, debe reducir la velocidad un par de cientos de pies antes de las señales de alto y las luces.
• Evite chupar rueda. En la carretera, deje aproximadamente 100 yardas (aproximadamente la longitud de un campo de fútbol) entre usted y el automóvil que va delante de usted para tener suficiente espacio para detenerse en caso de que esa persona frene repentinamente. Aún así, está lo suficientemente cerca como para usar los faros delanteros para ver qué hay más adelante.
• No frene durante un giro. Para evitar un trompo, comience a girar gradualmente el volante y aplique los frenos ligeramente antes de la curva. Luego, gire a la deriva con el pie quitado del freno y del acelerador, para no ganar velocidad. Cuando pones el pie en el freno, las ruedas dejan de girar. Ahí es cuando el automóvil pierde el control y va en cualquier dirección que el impulso decide tomarlo, como un tobogán.
• Conviértete en un patinazo. Mantenga la calma, quite el pie del freno y los pedales del acelerador, y gire el automóvil en la dirección en la que patina. Por ejemplo, si se está deslizando hacia la izquierda, gire suavemente el volante hacia la izquierda. Esto anula el patinaje. El coche se corrige solo y va recto. Si todo lo demás falla y tiene la opción de hacerlo de manera segura, salga de la carretera y conduzca el automóvil hacia un banco de nieve.

Si conduce en condiciones de niebla:

• Enciende las luces antiniebla. (Por lo general, hay un interruptor en el tablero o en la misma palanca que controla la señal de giro, pero también puede usar las luces bajas en caso de apuro). Las luces son amarillas, que atraviesan la niebla mejor que las luces blancas, y son cerca del suelo para que los rayos iluminen bien la carretera.
• Bombee los frenos antes de entrar en un banco de niebla. Esto alerta a los autos que lo siguen para que retrocedan. Si espera para aplicar los frenos hasta que esté en el centro, podría ser golpeado por detrás.
• Reduzca la velocidad antes de una colina. Tenga mucho cuidado al conducir sobre la cima de una colina porque no podrá ver si hay otro automóvil parado allí.

Si conduce en clima lluvioso:

• Reduzca la velocidad al menos a 5 o 10 millas por hora. A ciertas velocidades, su automóvil puede hidroplanear, despegar del suelo y conducirá sobre una capa de agua. Si eso sucede, no se asuste; simplemente reduzca la velocidad hasta que el automóvil vuelva a sentirse normal.
• Evite conducir por áreas inundadas. Será difícil medir la profundidad del agua. Esto es peligroso en sí mismo. Y si se aspira agua por la válvula de admisión de aire y luego por el motor, es probable que el automóvil se apague.
• Aplique los frenos después de haber atravesado un charco. Y asegúrese de quitar el pie del acelerador. Esto crea calor y fricción, lo que ayudará a secar los frenos.

Si tiene problemas con el automóvil:

• Asegúrese de que su automóvil esté fuera del camino del tráfico. Salga de la carretera y encienda las luces de emergencia. Coloque bengalas alrededor de su automóvil para que sea claramente visible para otros vehículos. Coloque tres a 100, 50 y 25 pies detrás del vehículo. Tenga cuidado de que no estén demasiado cerca de ningún césped o vegetación combustible.
• No se pierda. Es fácil perder la dirección en una tormenta. Quédese con su automóvil hasta que llegue la ayuda.
• Utilice las alfombrillas en caso de apuro. Si sus llantas están atascadas en la nieve, puede usar arena para gatos, arena o las alfombrillas del auto debajo de las llantas para ayudar a ganar tracción. También es una buena idea guardar una pala en el maletero para poder sacar las ruedas. Si el automóvil está enterrado en la nieve, es fundamental asegurarse primero de que el tubo de escape esté expuesto. Si la tubería está bloqueada por la nieve, puede enviar monóxido de carbono peligroso a su automóvil.

Prepare su automóvil para el mal tiempo:

• Inspeccione los limpiaparabrisas. Reemplace cualquiera que tenga goma agrietada. Si su área recibe mucha nieve y hielo, invierta en cuchillas de invierno, que arrojan mejor el hielo.
• Limpiar las cubiertas de los faros. Cuando se sientan al sol, eventualmente se vuelven amarillos y nublados, y eso reduce la cantidad de luz que proviene de los faros delanteros. (Pruebe el kit de restauración de faros delanteros Rain-X; $ 16, advanceautoparts.com .)
• Revise las huellas de los neumáticos. Prueba este clásico Real simple truco: inserte un centavo en las ranuras de los neumáticos en varios puntos. Asegúrese de deslizar la moneda en la banda de rodamiento para que Abraham Lincoln entre de cabeza. Si puede ver la parte superior de la cabeza del presidente, los neumáticos están demasiado gastados y deben reemplazarse. Y si el lugar donde vive tiene mucho clima extremo, considere comprar neumáticos de invierno. Neumáticos para todas las estaciones es un nombre inapropiado. Estos neumáticos están hechos de un compuesto denso que se vuelve duro como una roca en el frío y no resiste las calles resbaladizas. Los neumáticos de invierno están hechos de un compuesto más blando, que se mantiene flexible y se adhiere mejor a la carretera.
• Haga que le den servicio a su automóvil en invierno. Esto es importante si vive en una zona de clima frío. Incluye la adición de líquidos aptos para el invierno que resisten la congelación, como anticongelante, aceite y solución para limpiaparabrisas. También asegúrese de que los niveles se completen durante toda la temporada.
• Almacene un equipo de emergencia. Incluya bengalas de carretera, una manta, una pala, una linterna, cables de puente, una cuerda de remolque, un compresor de aire, cinta adhesiva y un raspador de hielo. También puede agregar alimentos secos, agua, papel higiénico y ropa de abrigo.