El cuidado de la salud es prácticamente un lenguaje propio. De hecho, es tan complejo que más de la mitad de los consumidores estadounidenses no comprenden los conceptos básicos, según una encuesta de 2017 de la firma de investigación Accenture . Para esas personas, es una lucha administrar las citas con el médico, decodificar las facturas, elegir el seguro y maximizar los beneficios.

Definitivamente hay un conjunto de habilidades para administrar nuestra atención médica. El problema es que es algo que nunca nos enseñaron a hacer, dice Sana Goldberg, RN, autora de Cómo ser paciente (; amazon.com ). El sistema se ha vuelto cada vez más complicado y sobrecargado. La mayoría de las veces, agrega, interactuamos con médicos y compañías de seguros cuando hay un problema, incluso una emergencia, que puede llevar a tomar decisiones apresuradas. Agregue a los niños o seres queridos que está cuidando y es suficiente para hacer que su cabeza dé vueltas.

Dedicar tiempo y espacio para la organización y la planificación puede prepararlo para abordar la atención médica como preventiva en lugar de reactiva, dice Goldberg. Eso puede compensar su bienestar y tranquilidad. Aquí hay algunas ideas para simplificar su salud este otoño.

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1. Cree un libro de salud.

Todo el mundo necesita lo que Goldberg llama un libro de salud, un cuaderno dedicado a controlar el caos de su información de salud. Tome notas durante las citas con el médico, enumere las preguntas para su proveedor y escriba el plan de acción que discutió con su médico, recomienda. Dependiendo de la cantidad de información que necesite rastrear, también puede hacerlo en la aplicación de notas de su teléfono inteligente. Lo más importante es que todo está en un lugar conveniente. Si administra la atención médica de otros miembros de la familia, use un cuaderno con una sección separada para cada persona.

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2. Revise su seguro.

Si está comprando un plan en el Mercado de seguros médicos , tenga en cuenta que la inscripción abierta para 2020 comienza el 1 de noviembre y, en la mayoría de los estados, termina el 15 de diciembre. Tómese el tiempo para comparar los planes disponibles: lea el resumen de beneficios y llame a los proveedores (tanto los existentes como los nuevos) para asegurarse de que estar en la red el próximo año, dice Cheryl Fish-Parcham, directora de iniciativas de acceso en Familias EE. UU. , una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar el acceso y la asequibilidad de la atención médica. Encuentre siempre su plan a través de healthcare.gov, dice ella. Desafortunadamente, hay muchos sitios web no oficiales que parecen legítimos, pero venden planes que no cumplen con la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, lo que significa que la cobertura puede ser abismal, explica. Además, si necesita ayuda, healthcare.gov tiene enlaces a agentes, corredores y personal capacitado para ayudar a las personas con las decisiones de inscripción. La página Buscar ayuda local lo dirigirá al lugar correcto.

3. Compare los costos.

¿Sabía que muchas aseguradoras ofrecen herramientas en línea (o mediante una aplicación) para determinar los precios de los tratamientos y procedimientos? Pocas personas lo hacen. La mayoría de la gente no usa las herramientas de comparación de costos disponibles para ellos, dice Adam Beck, vicepresidente de políticas de salud para empleadores en la organización de defensa. Planes de seguro médico de Estados Unidos . Puede comparar el costo de los servicios de varios médicos o centros de su plan para obtener la mejor oferta. Estas herramientas también pueden ayudar a estimar los costos de bolsillo.

4. Flexione su FSA.

Si su cobertura incluye una cuenta de gastos flexible, deposita dinero en una cuenta libre de impuestos. Ese dinero se puede utilizar para gastos de bolsillo, como copagos, recetas y deducibles. Debido a que las FSA son cuentas de úselo o piérdalo, averigüe ahora cuánto ha ahorrado y consulte con el administrador de su FSA cuándo y cómo deben usarse los fondos. (Algunos planes requieren que use el dinero antes de fin de año, otros otorgan un período de gracia y algunos le permiten transferir fondos al año siguiente). Organizar tratamientos con costos de bolsillo (ortodoncia, por ejemplo). o visite fsastore.com, que vende productos elegibles para la FSA. Está repleto de hallazgos sorprendentes, que incluyen protector solar, plantillas, monitores para bebés, tratamientos para el acné y gafas para leer.

5. Reúna sus registros médicos.

Estos son tanto de su propiedad como el traje que dejó en la tintorería, dice Leslie D. Michelson, fundadora, presidenta y directora ejecutiva de la empresa de navegación de atención médica Gestión sanitaria privada y autor de El libro de jugadas del paciente (; amazon.com ). Después de completar una autorización de HIPAA en el consultorio del médico (y posiblemente pagar una tarifa, según las reglas de la práctica), recibirá una pila de papeles. Revíselos y cree un resumen de estos importantes datos, dice: fechas de vacunaciones y cirugías, tratamientos en curso y hospitalizaciones. Escanee el documento a su teléfono. La próxima vez que alguien en el consultorio del médico solicite su historial médico, saque su teléfono y pregunte si puede enviar este documento por correo electrónico para que puedan imprimirlo. Tener esta información en su poder y todo en un solo lugar le dará la confianza para acceder a la atención médica y brindarles a los médicos la información crítica que necesitan para brindarle el mejor tratamiento, dice.

6. Guarde sus medicamentos en una bolsa.

La realidad de consultar a varios médicos y especialistas es que es posible que su atención no esté coordinada. Es decir, es posible que su proveedor de atención primaria no sepa el nombre y la dosis del medicamento para la tiroides que le recetó su endocrinólogo. Y es posible que no recuerde de la parte superior de su cabeza. Para cualquier cita, reúna los frascos de los medicamentos y suplementos (incluidas las vitaminas) que toma, tírelos en una bolsa y llévela consigo. Como médico, me resulta más fácil. A veces, lo que aparece en su archivo es diferente de lo que está tomando, dice Danielle Ofri, MD, PhD, miembro de la facultad de la Facultad de Medicina de la NYU y el Hospital Bellevue en la ciudad de Nueva York y autora de Lo que dicen los pacientes, lo que escuchan los médicos (; amazon.com ). Sus médicos también podrían considerar simplificar sus medicamentos si algo es redundante o causa interacciones o efectos secundarios.

7. Aproveche el poder del portal.

Muchos consultorios médicos utilizan un portal médico, como MyChart , para agregar datos sobre sus visitas pasadas, resultados de pruebas y próximas citas. Si el tuyo usa este o un sistema similar, estás de suerte. Esto se debe a que generalmente tiene una función de mensajería útil para preguntas y solicitudes médicas que no son urgentes: puede aclarar algo después de una cita, hacer una pregunta que olvidó cuando se encuentra cara a cara con su médico, obtener más información sobre el resultado de un análisis de sangre, solicitar un remisión, o tenga en cuenta que su receta necesita un resurtido. Puede ser una forma eficaz de obtener la ayuda que necesita, dice Goldberg.

8. Solicite ayuda con anticipación.

¿Cambiar de asegurador a un plan de empleador? Pregúntele a su departamento de recursos humanos si su empresa tiene un defensor de la salud del paciente para responder preguntas sobre la transición, dice Beck. O llame a la línea directa de la aseguradora y hable con un representante de servicio al cliente. Pregunte cómo transferir recetas, encontrar médicos o asegurarse de que el tratamiento continúe sin interrupciones. Existe la idea errónea de que los planes de salud quieren alejarlo de la atención, dice Beck, pero prefieren que se ocupe de las cosas con anticipación que tener problemas más adelante.

9. 411 su fam.

Cada miembro de su hogar debe tener una hoja de instrucciones, un 411 sobre su salud. Anote las condiciones (asma, diabetes, presión arterial alta), medicamentos, números de médicos y liberaciones (por ejemplo, permiso para administrar un autoinyector de epinefrina si es necesario). Lamina las hojas y pégalas en tu nevera. Guarde copias en su automóvil y también en las mochilas de los niños. Es para otros cuidadores, personal de emergencia y para usted. En una emergencia, cree que será totalmente capaz de entregar esa información, pero ¿por qué confiar en su memoria en ese momento? dice Michelson. Esto asegura que todos reciban la atención que necesitan.

Aprende la jerga

Las personas que comprenden los términos básicos del cuidado de la salud tienden a tomar mejores decisiones financieras y médicas, y también ahorran tiempo al hacer menos llamadas a los departamentos de servicio al cliente de las aseguradoras, dice Jean-Pierre Stephan, director gerente de atención al cliente de salud y conocimiento y crecimiento del consumidor en Accenture. Repase los cinco términos a continuación, o incluso guárdelos en una nota en su teléfono.

• Prima: La cantidad que paga por su seguro médico cada mes.
• Deducible: La cantidad que paga por los servicios de atención médica cubiertos antes de que entre en funcionamiento su plan de seguro.
• Copago: Un monto fijo que paga por un servicio de atención médica cubierto (por ejemplo, $ 25 por visita).
• Coaseguro: La parte del costo de un servicio de atención médica cubierto que paga después de haber pagado su deducible (por ejemplo, el 20 por ciento de los cargos).
• Desembolso máximo: Lo máximo que debe pagar por los servicios cubiertos en un año del plan.

Dar sentido a Medicare

Si usted o un miembro de su familia es elegible para Medicare, conviértase en un hábito de revisar los planes anualmente durante la inscripción abierta de Medicare (este año, es del 15 de octubre al 7 de diciembre), sugiere Seema Verma, administradora de Centros de servicios de Medicare y Medicaid . Estas herramientas te ayudarán.

Aplicación cubierta (gratis; iOS y Android)
Puede buscar si Medicare cubre un servicio, lo que puede eliminar la necesidad de marcar el número 800. Incluso puede usarlo en el consultorio del médico para una revisión rápida mientras planifica la atención, dice Verma.

Procedimiento de búsqueda de precios
Esta herramienta le indica si es menos costoso someterse a un procedimiento en el departamento para pacientes ambulatorios de un hospital o en un centro quirúrgico ambulatorio, según los precios promedio nacionales.

Buscador de planos
Si mamá quiere cambiar de plan o no está seguro de que tenga la cobertura adecuada, busque la herramienta Buscador de planes, que se lanzará este otoño. Compara planes según la ubicación y muestra beneficios y precios adicionales. Una característica interesante: cuando inicia sesión, la herramienta recopila los datos de sus reclamos y ofrece sugerencias para una lista de medicamentos recetados. Una vez que haga clic en las recetas que desea agregar, obtendrá opciones para un plan de medicamentos recetados (Parte D), dice Verma.