Digamos que acaba de presenciar una situación en la que alguien necesita ayuda desesperadamente. Si se desplazó por esta escena en su feed de Facebook, probablemente se sentiría comprensivo. Incluso podría estar dispuesto a compartirlo en su página personal o donar a la causa. Pero si experimentó la misma situación en público en la que Realmente Tuve la oportunidad de ayudar en tiempo real, la psicología dice que la probabilidad de que hagas algo es lamentablemente escasa.

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Aquí está la deprimente realidad: parece haber una gran desconexión entre lo que las personas creen que harían en una situación hipotética y lo que realmente hacen cuando se enfrentan a la situación en la vida real. ¿Por qué? Si bien la mayoría de nosotros naturalmente sentimos empatía hacia alguien que lo necesita desde lejos, no es instintivo interferir en persona. Este fenómeno, denominado efecto espectador, se produce cuando hay una inacción masiva de personas que pueden marcar la diferencia.

Tome el infame caso de Kitty Genovese de 1964, por ejemplo. Según cuenta la historia, una mujer fue asesinada fuera de su edificio de apartamentos en Queens, Nueva York, densamente poblada.Muchas personas escucharon a la joven gritar pidiendo ayuda, pero nadie abrió sus puertas ni se molestó en ayudar. Hoy en día, vemos a innumerables mujeres y ancianos de la AAPI atacados a plena vista, pero casi nunca vemos a nadie acudir en su ayuda. Caso en cuestión: un video reciente capturado en imágenes de seguridad mostraba a tres transeúntes dentro de un condominio de lujo en Manhattan que presenciaron uno de estos ataques violentos y no provocados, pero no intervinieron. Uno de ellos incluso cerró la puerta para esquivar a la víctima.

Según Leah Weiss, PhD, MSW, psicóloga, autora de mindfulness y cofundadora de Skylyte, la investigación revela un simple hecho alarmante: cuantas más personas presencian a un extraño en peligro, es menos probable que un individuo acuda a su ayuda.

Pero, ¿por qué ocurre el efecto espectador en primer lugar? Seguro que todos somos gente decente. ¿Es una elección consciente dar un paso atrás? ¿Parálisis inevitable? ¿Una sensación de incompetencia? ¿Temor?

¿Por qué es menos probable que ayudemos a los demás?

En realidad, es todo lo anterior. 'Cuando nos enfrentamos a algo fuera de lo común, es posible que no reconozcamos instantáneamente lo que está sucediendo o qué hacer al respecto', dice Desreen Dudley, PsyD, psicóloga clínica con licencia de Teladoc. 'El sistema nervioso autónomo del cerebro desencadena la' lucha, huida o congelación ' respuesta para protegernos del peligro. Este instinto de autoconservación es un gran desmotivador cuando se tiene que enfrentar una amenaza percibida o una situación peligrosa ”.

Cuantas más personas vean a un extraño en peligro, es menos probable que un individuo acuda en su ayuda.

Además de la parálisis desencadenada, la presencia percibida de otros puede crear una difusión de responsabilidad. Cualquier sentido de responsabilidad moral para intervenir se extiende a tantos que ningún testigo siente la responsabilidad suficiente para hacerlo. Piensas, & apos; si hay otros presentes, alguien más capaz ayudará, así que no es necesario. & apos; A menudo, esto se combina con el miedo al juicio de los demás y la falta de claridad sobre lo que se considera una emergencia. “Como seres sociales, a menudo tomamos nuestras señales de los demás & apos; reacciones a nuestro alrededor ', dice Dudley. Puede que se sienta inclinado a pensar: & apos; ¿Qué pasa si estoy exagerando y hago el ridículo? o & apos; si otros en el grupo están presenciando lo mismo que yo y no intervienen, esto puede no ser tan grave como creo que es . & apos; '

Cómo romper la mentalidad del espectador

Sin embargo, esta no es una regla estricta; a veces, las personas en grupos pueden romper con el papel de espectadores. En cientos de estudios de espectadores, existen anomalías en las que los espectadores no solo se quedaron al margen, sino que realmente ayudaron a la víctima. 'Existe una amplia investigación que muestra que, de hecho, tenemos cableado automático para ayudar a los demás, incluso los niños pequeños demuestran esta competencia innata', dice Weiss. 'Las disposiciones pueden cambiar con la educación y la práctica'.

La buena noticia es que ya ha dado el paso inicial para convertirse en un espectador activo: saber que existe. Dudley recomienda desarrollar la empatía considerando cómo te sentirías si estuvieras en la posición de la víctima y qué esperas que otros hagan por ti.

A continuación, oblíguese a adoptar una mentalidad opuesta a lo que crea el efecto espectador. Sea consciente de situaciones que pueden requerir intervención. Cuando note un problema, no espere ni espere a que otros le ayuden. 'Si te encuentras en un lugar lleno de gente y presencias a alguien angustiado, ten en cuenta que cada persona en el grupo está pensando que alguien más va a intervenir', dice Weiss. Asuma siempre que nadie más ayudará y asuma la responsabilidad personal de intervenir de alguna manera.

¿Es la autoconciencia el problema? Dudley dice que está bien ser egoísta (de hecho, es la base psicológica detrás de la mayoría de las donaciones de caridad), siempre y cuando esté reconfigurado para hacer el bien. Esto a menudo se conoce como el efecto 'sentirse bien, hacerlo bien'. 'Preocúpese menos por la evaluación negativa de los demás si tuviera que intervenir, y en su lugar considere los sentimientos positivos y el impulso moral que puede sentir al ser la persona que muestra un acto de bondad'.

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Si intervenir en situaciones de emergencia es especialmente difícil para usted, ya sea por ansiedad social o por su propia historia traumática, hablar con un profesional de la salud mental a través de plataformas virtuales como Teladoc también puede ayudarlo a superar sus miedos.

Adopte un plan de acción

Una vez que haya destrozado la mentalidad de espectador para siempre, es igualmente importante saber cómo actuar de forma segura y eficaz. Hay algo llamado las cinco 'D' de la intervención que pueden ayudar, según Hollaback y Sarb Johal, PsyD, psicólogo clínico y autor de Firme : Una guía para una mejor salud mental durante y más allá de la pandemia del coronavirus .

Distraer : Si la intervención directa es difícil, una distracción puede difuminar momentáneamente la situación. Pedir prestado un teléfono a una persona involucrada en la situación o crear algún otro tipo de desvío puede crear una oportunidad para que un disyuntor ayude a cambiar el impulso o la dirección de la escalada.

Delegar : No sienta que tiene que actuar solo. Si siente que no puede manejar la situación por sí mismo, solicite la ayuda de autoridades oficiales como la policía, seguridad o un supervisor de la tienda.

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Documento : Puede ser realmente útil registrar un incidente cuando le sucede a alguien (así es como el odio de la AAPI ha salido a la luz), pero hay una serie de cosas que se deben tener en cuenta al documentar el acoso de manera segura y responsable. Evalúe su seguridad antes de continuar y comenzar a grabar, y SIEMPRE pregunte a la persona que fue acosada qué quiere hacer con la grabación. Dar a conocer la experiencia traumática de otra persona sin su consentimiento no es una forma de ser un espectador eficaz y útil.

Demora : Algunos tipos de acoso ocurren al pasar o muy rápidamente, en cuyo caso es posible que deba esperar hasta que la situación termine para hablar con la persona que fue atacada. Siempre es una buena práctica preguntarles si están bien y si hay alguna forma de apoyarlos, u ofrecerles acompañarlos a su destino o sentarse con ellos por un tiempo.

Directo : Tal vez seas testigo de una situación entre un amigo y otra persona que parece que puede empeorar, por lo que interviene y saca a tu amigo de la situación. Cuando es seguro, ser directo es la forma más inmediata de intervenir en una situación para evitar que se convierta en una crisis.

En este momento de nuestra historia, es aún más crucial que nos presentemos unos a otros como testigos activos. En las sabias palabras de Smokey Bear, solo usted puede prevenir el efecto espectador. Y en las sabias palabras de Johal (alguien más calificado para hablar sobre este tema): 'Ser un ayudante se trata menos de personas excepcionales que hacen cosas asombrosas: se trata más de personas que actúan sobre hábitos construidos a lo largo de su vida ... El objetivo es hacer que la ayuda se convierta en una respuesta habitual al estrés y situaciones en las que otros pueden necesitar ayuda. Si practica comportamientos de ayuda una vez, es más probable que los vuelva a hacer. Con suficiente práctica, se convierten en parte de tu identidad '.