Digamos que acabas de presenciar una situación en la que alguien necesita ayuda desesperadamente. Si se desplazó por esta escena en su feed de Facebook, probablemente se sentiría comprensivo. Incluso podría inclinarse por compartirlo en su página personal o donar a la causa. Pero si experimentaste la misma situación en público donde Realmente tenido la oportunidad de ayudar en tiempo real, la psicología dice que la probabilidad de que hagas algo es lamentablemente escasa.

Aquí está la realidad deprimente: parece haber una gran desconexión entre lo que las personas creen que harían en una situación hipotética y lo que realmente hacen cuando se enfrentan a la situación en la vida real. ¿Por qué? Si bien la mayoría de nosotros, naturalmente, sentimos empatía hacia alguien que lo necesita desde lejos, no es instintivo interferir en persona. Este fenómeno, denominado efecto espectador, ocurre cuando hay una inacción masiva de personas que pueden marcar la diferencia.

Tome el infame caso Kitty Genovese de 1964, por ejemplo. Según cuenta la historia, una mujer fue asesinada frente a su edificio de apartamentos en la densamente poblada ciudad de Queens, Nueva York. Mucha gente escuchó a la joven gritar pidiendo ayuda, pero nadie abrió sus puertas ni se molestó en ayudar. Hoy, vemos innumerables mujeres y ancianos de AAPI atacados a simple vista, sin embargo, casi nunca vemos a nadie acudir en su ayuda. Caso en cuestión: un video reciente captado en imágenes de seguridad mostró a tres transeúntes dentro de un condominio de lujo en Manhattan que presenciaron uno de estos ataques violentos y no provocados, pero no intervinieron. Uno de ellos incluso cerró la puerta para evitar a la víctima.

Según Leah Weiss, PhD, MSW, psicóloga, autora de mindfulness y cofundadora de Skylyte, la investigación revela un hecho simple y alarmante: Cuantas más personas sean testigos de un extraño en peligro, es menos probable que una persona acuda a su ayuda.

Pero, en primer lugar, ¿por qué ocurre el efecto espectador? Seguramente todos somos gente decente. ¿Es una elección consciente dar un paso atrás? ¿Parálisis inevitable? ¿Un sentimiento de incompetencia? ¿Miedo?

¿Por qué somos menos propensos a ayudar a los demás?

En realidad, es todo lo anterior. 'Cuando nos enfrentamos a algo fuera de lo común, es posible que no reconozcamos instantáneamente lo que está sucediendo o qué hacer al respecto', dice Desreen Dudley, PsyD, psicóloga clínica licenciada de Teladoc. El sistema nervioso autónomo del cerebro desencadena la respuesta de 'lucha, huida o congelación' para protegernos del peligro. Este instinto de autoconservación es un gran desmotivador cuando se tiene que enfrentar una amenaza percibida o una situación peligrosa.'

Cuantas más personas sean testigos de un extraño en peligro, es menos probable que un individuo acuda en su ayuda.

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Además de la parálisis desencadenada, la presencia percibida de otros puede crear una difusión de la responsabilidad. Cualquier sentido de la responsabilidad moral de intervenir se extiende a tantos que ningún testigo siente la responsabilidad suficiente para hacerlo. Crees, ' si hay otros presentes, alguien más capaz ayudará, así que no necesito hacerlo'. Esto a menudo se combina con el miedo al juicio de los demás y la falta de claridad sobre lo que se considera una emergencia. 'Como seres sociales, a menudo nos guiamos por las reacciones de los demás que nos rodean', dice Dudley. 'Usted puede estar inclinado a pensar:' ¿Qué pasa si estoy exagerando y hago el ridículo?' o 'si otros en el grupo son testigos de lo mismo que yo y no intervienen, esto puede no ser tan grave como creo que es .''

Cómo romper la mentalidad de espectador

Sin embargo, esta no es una regla estricta; a veces, las personas en grupos pueden salir del papel de espectador. En cientos de estudios de espectadores, existen anomalías en las que los espectadores no solo se quedaron al margen, sino que ayudaron a la víctima. 'Existe una amplia investigación que muestra que, de hecho, tenemos un cableado automático para ayudar a los demás, incluso los niños pequeños demuestran esta competencia innata', dice Weiss. 'Las disposiciones pueden cambiar con la educación y la práctica.'

La buena noticia es que ya ha dado el paso inicial para convertirse en un espectador activo: saber que existe. Dudley recomienda generar empatía al considerar cómo te sentirías si estuvieras en la posición de la víctima y qué esperas que los demás hagan por ti.

Luego, oblíguese a adoptar una mentalidad opuesta a lo que crea el efecto espectador. Sea consciente de las situaciones que pueden requerir intervención. Cuando notes un problema, no esperes ni esperes a que otros te ayuden. 'Si te encuentras en un lugar lleno de gente y ves a alguien angustiado, ten en cuenta que cada persona del grupo está pensando que alguien más va a intervenir', dice Weiss. Asuma siempre que nadie más ayudará y asuma la responsabilidad personal de intervenir de alguna manera.

¿Es la autoconciencia el problema? Dudley dice que está bien ser egoísta (de hecho, es la base psicológica detrás de la mayoría de las donaciones de caridad), siempre y cuando esté rediseñado para hacer el bien. Esto a menudo se conoce como el efecto 'sentirse bien, hacer el bien'. 'Preocúpate menos por la evaluación negativa de los demás si tuvieras que intervenir y, en cambio, considera los sentimientos positivos y el impulso moral que puedes sentir al ser la persona que muestra un acto de bondad'.

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Si te resulta especialmente difícil intervenir en situaciones de emergencia, ya sea por ansiedad social o por tu propia historia traumática, habla con un profesional de la salud mental a través de plataformas virtuales como Teladoc también puede ayudarte a superar tus miedos.

Adoptar un plan de acción

Una vez que haya destruido la mentalidad de espectador para siempre, es igualmente importante saber cómo actuar de manera segura y efectiva. Hay algo llamado las cinco 'D' de intervención que pueden ayudar, según Hollaback y Sarb Johal, PsyD, psicólogo clínico y autor de Firme : Una guía para mejorar la salud mental durante y más allá de la pandemia del coronavirus .

Distraer : Si la intervención directa es difícil, una distracción puede diluir momentáneamente la situación. Pedir prestado un teléfono a una persona involucrada en la situación o crear algún otro tipo de distracción puede crear una oportunidad para que un disyuntor ayude a cambiar el impulso o la dirección de la escalada.

Delegar : No sienta que tiene que actuar solo. Si siente que no puede manejar la situación por sí mismo, solicite la ayuda de las autoridades oficiales, como la policía, la seguridad o el supervisor de una tienda.

Documento : Puede ser realmente útil registrar un incidente tal como le sucede a alguien (así es como ha salido a la luz el odio de AAPI), pero hay una serie de cosas que se deben tener en cuenta al documentar el acoso de manera segura y responsable. Evalúe su seguridad antes de continuar y comenzar a grabar, y SIEMPRE pregunte a la persona que fue acosada qué quiere hacer con la grabación. Dar a conocer la experiencia traumática de otra persona sin su consentimiento no es una forma de ser un espectador eficaz y útil.

Demora : Algunos tipos de acoso ocurren de pasada o muy rápidamente, en cuyo caso es posible que deba esperar hasta que la situación termine para hablar con la persona a la que se dirige. Siempre es una buena práctica preguntarles si están bien y si hay alguna forma de apoyarlos, u ofrecerles acompañarlos a su destino o sentarse con ellos por un tiempo.

Directo : Tal vez eres testigo de una situación entre un amigo y otra persona que parece que puede escalar, así que intervienes y sacas a tu amigo de la situación. Cuando es seguro, ser directo es la forma más inmediata de intervenir en una situación para evitar que se convierta en una crisis.

En este momento de nuestra historia, es aún más crucial que nos presentemos unos a otros como testigos activos. En las sabias palabras de Smokey Bear, sólo Uds puede prevenir el efecto espectador. Y en las sabias palabras de Johal (alguien más calificado para hablar sobre este tema): 'Ser un ayudante se trata menos de personas excepcionales que hacen cosas increíbles: se trata más de personas que actúan sobre hábitos construidos a lo largo de la vida... El objetivo es hacer que ayudar se convierta en una respuesta habitual al estrés y situaciones en las que otros puedan necesitar ayuda. Si practica comportamientos de ayuda una vez, es más probable que los vuelva a hacer. Con suficiente práctica, se vuelven parte de tu identidad.'