Si le gusta comer en temporada, las comidas pueden volverse realmente, bueno, aburridas en pleno invierno. ¿No sería bueno meter la mano en la despensa y sacar un frasco de melocotones perfectos para el verano en un día ventoso? Es posible con el enlatado, un método para conservar alimentos en recipientes herméticos que se pueden almacenar a temperatura ambiente.

Una vez que el dominio de las abuelas, el enlatado está regresando. Las ventas de conservas caseras han aumentado a medida que ha aumentado la popularidad de la comida local de temporada. Es una artesanía de la que nos hemos alejado, pero la conservación de los alimentos en el hogar es la forma en que nos hemos alimentado desde que estamos erguidos, dice Sherri Brooks Vinton, autora de ¡Ponlos arriba! Una guía completa de conservación del hogar para cocineros creativos (, amazon.com ).

como limpiar piso con vinagre

¿Qué Can?

Al decidir qué lata, piense en sus comidas de temporada favoritas. ¿Qué es lo que más esperas en verano? ¿Fresas regordetas? Besado por el Sol Tomates ? Además, observe lo abundante y asequible. Cuando las ciruelas se amontonan en las mesas del mercado de agricultores, es probable que obtenga una buena oferta. ¿No estás listo para enlatar cuando el maíz alcanza su punto máximo? Puede congelarlo y guardarlo más tarde, dice Vinton.

El enlatado no se limita a los productos de verano. Vinton hace mermelada de pimiento picante en otoño, cuajada y mermelada de cítricos en invierno y espárragos en escabeche en primavera.

Métodos de enlatado

Hay dos formas de envasar alimentos en casa: el método con agua hirviendo y el método de envasado a presión. Ambos métodos de enlatado funcionan esencialmente de la misma manera. Los ingredientes se preparan y se cargan en frascos con tapas especiales que dejan escapar el vapor. Los frascos se calientan y, a medida que se enfrían, la comida se contrae y crea un sello hermético que conserva el contenido hasta por un año.

El método de envasado de agua hirviendo es una manera fácil de comenzar porque la inversión en equipo es mínima, dice Vinton. Es adecuado para alimentos ácidos, como mermeladas y jaleas de frutas, salsas, tomates y verduras que se han vuelto más ácidas con la adición de vinagre, jugo de limón o ácido cítrico.

El enlatado a presión es para alimentos con bajo contenido de ácido, que incluye la mayoría de las verduras y carnes. Estos deben calentarse a una temperatura más alta en un aparato de envasado a presión especial para mantener a raya a las bacterias.

Elegir una receta de enlatado

Una vez que sepa lo que quiere, busque una receta de una fuente confiable y actualizada. Por muy tentador que sea utilizar la receta de mermelada amarillenta de su tía abuela, las pautas para un enlatado seguro han evolucionado a lo largo de los años.

Para obtener los mejores y más seguros resultados, siga las recetas de enlatado con precisión. Un ajuste aquí o allá podría cambiar el nivel de ácido e invitar a que las bacterias crezcan. Pero el enlatado no requiere un título en química, dice Vinton. Si sigue una receta de enlatado moderna y una limpieza de cocina con sentido común, todo saldrá bien.

¿Cómo puedo saber cuál es mi talla de anillo?

Equipo de enlatado para principiantes

Si es nuevo en el mundo de las conservas, hágalo con el kit Ball Canning Discovery ($ 9; walmart.com ), que incluye tres frascos de 1 pinta, una rejilla de polipropileno con un asa para colocar los frascos en agua caliente y una guía para principiantes sobre el enlatado con recetas.

Si no está comenzando con un kit, para el método de agua hirviendo necesitará:

• Frascos para conservas con tapas de dos partes: una tapa plana con una junta de goma y un anillo para mantenerla en su lugar.
• Una olla de al menos 3 pulgadas más alta que sus frascos
• Pinzas para enlatar para sacar los frascos del agua hirviendo (encuéntrelos en la tienda de comestibles o ferretería; no las sustituya por las pinzas de cocina normales)
• Rejilla para conservas para levantar los frascos del fondo de la olla (una rejilla para enfriar pasteles o una capa de anillos adicionales para frascos funcionará en caso de apuro)
• Embudo de boca ancha para facilitar el llenado de frascos
• Herramienta de burbujas para liberar el aire atrapado en los frascos (sustitúyalo por un cuchillo de plástico, un palillo o un pincho)
• Levantador de tapa magnético, una herramienta opcional para agarrar las tapas del agua caliente

Etiquetas para conservas

Antes de guardar los frascos en la despensa, etiquételos con el contenido y la fecha en que fueron hechos. La cinta adhesiva o una etiqueta adhesiva para correo funcionarán, pero si planea regalar frascos, pruebe algo más especial, como etiquetas de alimentos impresas a medida que puede diseñar usted mismo ($ 8 por 20 etiquetas; etsy.com ).

Recursos de enlatado

• El Centro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar —La autoridad sobre seguridad en la conservación de alimentos en el hogar— contiene una gran cantidad de información sobre el enlatado, así como sobre la fermentación, congelación, curado y secado.
• Publicado por primera vez en 1973, Dejar comida por de Janet Greene, Ruth Hertzberg y Beatrice Vaughn ($ 14, amazon.com) es una guía clásica y completa para la conservación de alimentos recientemente actualizada para la cocina actual.
• El mejor librito de conservas y encurtidos por Judith Choate ($ 16, amazon.com ) contiene excelentes recetas de enlatado de entrada junto con gemas inesperadas como Papaya-Lime Preserves y Basil Jam.

Cómo hacer conservas

Si el enlatado es un compromiso a largo plazo para usted, intente conservar con una de nuestras recetas para frigoríficos. Durarán solo unas pocas semanas, en lugar de meses con el método del agua hirviendo, pero son tan buenos que no debería tener problemas para usarlos.

• Mermelada de cebolla aplastada (imagen)
• Encurtidos de eneldo casi manos libres
• Encurtidos de eneldo caseros
• Condimento de maíz
• Jalea de moras