A medida que se acerca el Día de Martin Luther King Jr. y las conversaciones sobre proyectos de servicio son más generalizadas, es posible que se pregunte si usted también debería conmemorar el día con algunas buenas acciones. La respuesta es sí.

He aquí por qué: el feriado federal, que se lleva a cabo anualmente el tercer lunes de enero (17 de enero de 2022), es un Día Nacional de Servicio y, gracias al Congreso, lo ha sido desde 1994. El ícono de los derechos civiles, quien fue asesinado en 1968, reconoció el poder de retribuir. De hecho, en su 1957 ' Venciendo el egocentrismo ' discurso, el Dr. King dijo: 'Un individuo no ha comenzado a vivir hasta que pueda elevarse por encima de los estrechos horizontes de sus preocupaciones individualistas particulares a las preocupaciones más amplias de toda la humanidad'.

Esa puede ser una de las razones por las que el comediante y escritor de televisión Ricky Smith, fundador de Actos aleatorios de bondad en todas partes (R.A.K.E.), una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo alentar el pago hacia adelante, dice que el voluntariado les da a las personas un sentido de propósito. 'Te hace sentir que importas, que no eres necesariamente indefenso o sin esperanza', dice. 'Te hace sentir que eres parte de algo más grande, te da un sentido de comunidad'.

'El hábito de ayudar a los demás agudiza nuestro sentido de propósito, comparte nuestra experiencia y amplía nuestra red de personas que trabajan por el mismo buen fin', agrega Kimberly Jeffries Leonard, PhD, presidenta nacional de Los enlaces, incorporados, una organización internacional de servicios sin fines de lucro compuesta por más de 16,000 mujeres afrodescendientes.

Los beneficios de devolver

Si bien podemos ver un buen acto como algo que hacemos por los demás, la verdad es que también afecta al que lo da. Desde haciéndote más feliz a extendiendo tu vida a ralentizar el deterioro cognitivo, el voluntariado es el santo grial de la salud. un estudio en Psicología y Envejecimiento también reveló que aquellos que realizaron al menos 200 horas de servicio en un período de 12 meses tenían menos probabilidades de desarrollar hipertensión en comparación con sus contrapartes no voluntarios.

¿Te sientes abrumado en este momento? El voluntariado también puede ayudar a frustrar eso.

'Probablemente reduce los niveles de estrés en aquellos que se ofrecen como voluntarios y, a menudo, ayuda a aumentar su red social que, a la larga, también reduce la ansiedad y mejora la satisfacción general con la vida', explica Erica Richards, MD, PhD , presidente y director médico del Departamento de Psiquiatría y Salud del Comportamiento del Sibley Memorial Hospital en Washington, D.C., y profesor asistente del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de Johns Hopkins Medicine. 'También se han observado informes reducidos de síntomas depresivos en personas con un historial reciente de servicio a los demás', dice. La Dra. Richards también ha visto los beneficios terapéuticos del servicio de primera mano en sus pacientes.

Quién puede devolver

Alguien. Seriamente. El voluntariado es algo que todo el mundo puede y debe hacer. Y si tienes hijos, haz que también participen en la acción.

'El voluntariado y el servicio comunitario pueden ayudar a los niños y adolescentes a desarrollar habilidades socioemocionales clave, incluidas la conciencia social y la empatía', explica un psicólogo escolar certificado a nivel nacional. Erin A. Harper, PhD, NCSP , profesor asistente de psicología escolar en Texas A&M University-Commerce y autor del libro de comedia Querida mamá, no puedes tener cosas bonitas . 'El voluntariado también puede fomentar un sentido de responsabilidad comunitaria y ayudar a los niños y adolescentes a sentirse miembros importantes de su comunidad. Es una excelente manera para que las familias pasen tiempo juntas y se aparten de sus propios problemas personales o familiares”, dice Harper.

¿Cómo puedo ser voluntario?

'La vida y el legado del Dr. Martin Luther King Jr. exigen mucho más de nosotros', dice Jeffries Leonard. 'Al basarnos en el concepto de 'un día sí, no un día libre', continuamos el impacto del Dr. King en esta generación y en las venideras'.

¿Te sientes inspirado para retribuir? Pensamos que sí. Aquí hay algunas maneras en que puede hacer precisamente eso.

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1 Donar a una despensa de alimentos

La inseguridad alimentaria, es decir, no tener acceso a los alimentos por falta de dinero y otros recursos, es un gran problema en este momento. De acuerdo con la Departamento de agricultura de los Estados Unidos , casi el 11 por ciento de los hogares en los Estados Unidos experimentaron inseguridad alimentaria en 2020, y esto afecta de manera desproporcionada a las personas de color. Muévete por el hambre informa que los hogares afroamericanos enfrentan el doble de hambre que los hogares blancos no hispanos. Y el Pandemia de COVID-19- especialmente durante los primeros meses— creó problemas adicionales de hambre.

Si quieres ayudar, echa un vistazo a la organización sin fines de lucro Despensas de alimentos para ubicar uno en su área donde pueda donar alimentos, dinero o ser voluntario interno.

2 Sea un campeón de aire limpio

'Uno de los últimos actos del legado del Dr. Martin Luther King Jr. fue apoyar a los trabajadores sanitarios: hombres que trabajaban bajo una nube de contaminación e inequidad ambiental', dice Heather McTeer Toney, directora sénior de la organización sin fines de lucro. Mamás fuerza aérea limpia , una comunidad de mamás y papás enfocados en combatir la contaminación del aire en un esfuerzo por proteger la salud de los niños. 'Apoyar la salud ambiental de su comunidad no es solo una forma de honrar el legado del Dr. King, sino también garantizar que las generaciones futuras puedan realizar el sueño del Dr. King al buscar Justicia en cada respiración. '

Sus sugerencias de voluntariado: limpiar las vías fluviales, arroyos y arroyos locales en su comunidad; apoye el mercado de agricultores de su localidad desherbando, plantando y/o cosechando; o comenzar una campaña de envío de cartas a los restaurantes locales, alentándolos a usar materiales reciclables en lugar de plásticos.

3 hacer un poco de plogging

¿Salir a correr tranquilamente? ¿Por qué no comprometerse a recoger algo de basura en el camino? El concepto, que se originó en Suecia y ganó fuerza en los EE. UU. en 2018, es una excelente manera de ayudar a que el planeta sea una prioridad.

Y con 158 000 publicaciones en Instagram bajo #plogging, ciertamente no estará solo en sus actividades.

Organizaciones sin fines de lucro como No dejar rastro , Limpiar senderos , y Mantenga América hermosa concéntrese en deshacerse de la basura y mantener limpia la comunidad y el exterior.

4 Realiza un acto de bondad al azar

Compra una pizza para un vagabundo. Lleve golosinas para sus amigos peludos en los refugios de animales. Dar flores a la gente en las instalaciones de vida asistida. Estas son todas las cosas que Smith ha hecho personalmente, además de contar algunos chistes para hacer reír a las personas con las que entra en contacto. Son la columna vertebral detrás de R.A.K.E. 'Pensamos tan macro en lugar de pensar micro', dice Smith. 'Simplemente haz lo que eres bueno y hazlo de una manera que sea amable. Si todos hicieran un acto de bondad al día, el mundo sería un lugar mejor.'

5 Ayude a nuestros trabajadores de la salud

Nuestros trabajadores de la salud han estado en la primera línea de la pandemia durante casi dos años, y la variante omicron ha creado una nueva afluencia de pacientes hospitalizados.

¿Qué edad tienes que tener para viajar en autobús solo?

Algunas comunidades están preparando paquetes de atención para los trabajadores de la salud, con barras energéticas, agua de coco y bebidas deportivas para ayudarlos durante los turnos largos, además de letreros alentadores para hacerles saber que la comunidad los apoya. Este acto es una excelente manera para que los niños flexionen sus músculos creativos.

6 Busque algo que se adapte a sus pasiones

Ya sea que desee trabajar con niños, ayudar a los animales o apoyar las artes, hay un proyecto para usted. Puede buscar en los sitios de sus organizaciones benéficas favoritas eventos locales o virtuales en los que puede participar. O buscar sitios como Partido voluntario y Navegador de caridad para encontrar oportunidades de voluntariado cerca de usted que se adapten a sus pasiones.

O invente su propia actividad benéfica, como hornear golosinas para su departamento de bomberos local o tener una campaña de donación de alimentos enlatados en su vecindario para su comedor de beneficencia local.

Y recuerda: el servicio es beneficioso para ti y para aquellos a quienes ayudas, pero la mejor parte es que nunca sabes cómo tu acto motivará o inspirará a la próxima persona a dar.