Cuando Jamiah Hargins se mudó al vecindario West Adams de Los Ángeles en 2015, plantó un jardín en el patio trasero para que él y su familia (esposa Ginnia e hija Triana) pudieran disfrutar de frutas y verduras. Pero esa pequeña parcela produjo más de lo que podían comer. No queriendo que todas las hierbas, limones y frijoles se desperdicien, Jamiah publicó en Al lado , la red social hiperlocal, para medir a sus vecinos & apos; interés en un intercambio de cultivos. La participación fue sustancial. Aparecieron quince personas con brazos llenos de alcachofas, col rizada, cebollas y calabazas de sus pequeños patios traseros y jardines de macetas.

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'Me encantó la cantidad de personas que estaban dispuestas a encontrarse con extraños un domingo por la mañana', dice Jamiah. Y terminaron intercambiando pensamientos y cosechas: Kristin Kloc pensó que iba a descargar algunas naranjas y seguir su camino. 'Pero luego comenzamos a hablar sobre el cultivo de alimentos y la importancia de la igualdad social', recuerda.

El grupo se expandió constantemente para incluir a unas 100 personas, y Jamiah creó una organización oficial, Crop Swap LA . En diciembre pasado, el grupo transformó un estacionamiento vacío en un mercado de agricultores, con 10 puestos, camiones de comida, música en vivo y yoga gratis. Los miembros también ayudan a los vecinos a iniciar sus propios huertos urbanos y están investigando formas de utilizar casi cada centímetro cuadrado cultivable de West Adams (azoteas comerciales, estacionamientos, patios delanteros) para cultivar más alimentos. Los objetivos son transformar un área considerada (por algunos) como un desierto alimenticio y fomentar la participación de los residentes.

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A Jamiah le encanta ser reconocido como el tipo de intercambio de cultivos, pero encuentra mucho más gratificante la conexión con su comunidad. El individualismo solo puede llevarte hasta cierto punto. Cuando trabajan juntos, son invencibles ', dice.