No existe un sistema estandarizado para la datación de alimentos en este país. Entonces, ¿realmente es de extrañar por qué las fechas en los alimentos envasados ​​son un poco desconcertantes? Aproximadamente 40 estados exigen fechas en algunos alimentos perecederos, como la carne y los lácteos, por lo que hoy en día es probable que vea sus alimentos etiquetados. Pero alerta de spoiler (juego de palabras intencionado): los productos alimenticios son seguros para consumir después de la fecha que figura en la etiqueta, según el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA (FSIS).

Para reducir el desperdicio de alimentos, el FSIS recomienda que, independientemente de la fecha, los consumidores evalúen la calidad de los alimentos antes de decidir comerlos o tirarlos. (La única excepción: la ley federal requiere una fecha en todas las fórmulas para bebés por seguridad y siempre debe cumplirse). Entonces, ¿qué significan exactamente las fechas de vencimiento y cuánto dura la comida? De Verdad ¿bueno para?

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Con la ayuda de expertos y fabricantes de productos, cerveza kozel compiló esta guía simple para leer las fechas de vencimiento y cuándo preocuparse por la seguridad de los alimentos, para que pueda comprar de manera más inteligente y desperdiciar menos.

Cómo leer las fechas de vencimiento

Dependiendo de dónde viva, puede ver diferentes fechas en su comida y cada una tiene un propósito diferente. Aquí hay un poco de claridad basada en la información del Instituto de Tecnólogos de Alimentos (IFT) y FSIS.

Mejor si se usa por/antes : Esta es una fecha de garantía de calidad y sirve como una 'sugerencia' para cuando el sabor y la calidad de los alimentos estén en su punto máximo. No es una fecha de compra o de seguridad.

Usar por: Esta es la fecha sugerida en la que debe come los alimentos. Pero el hecho de que haya pasado uno o dos días de la fecha de caducidad no significa que consumirlo lo enfermará, aunque debe evaluar la calidad de los alimentos usted mismo después de este tiempo. No es una fecha de seguridad, excepto cuando se usa en fórmula infantil.

Vender por: Si estás en el supermercado y la última unidad de tu yogur favorito ha ese dia fecha de caducidad, todavía puede comprarlo. Esta no es una fecha de seguridad, sino una fecha para los minoristas que les ayuda a determinar cuánto tiempo debe permanecer un artículo en el estante. Según el IFT , 'un tercio de la vida útil de un alimento permanece después de la fecha de caducidad para que el consumidor lo use en casa.'

Congelar por: Según el USDA, esta fecha indica cuándo se debe congelar un producto para mantener la máxima calidad. No es una fecha de compra o de seguridad.

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¿Por cuánto tiempo son buenos los alimentos después de la fecha de vencimiento?

'Con la excepción de la fórmula infantil, si la fecha [en su alimento] pasa durante el almacenamiento en el hogar, un producto aún debe ser seguro y saludable si se manipula adecuadamente hasta el momento en que el deterioro sea evidente,' según FSIS . Puede saber si un alimento está echado a perder si tiene mal olor, sabor o textura.

Con eso en mente, estas son las pautas de fecha de vencimiento recomendadas para los alimentos comunes que se desechan demasiado pronto.

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Cuadro de fechas de caducidad de los alimentos

¿Cuánto dura la comida enlatada?

Sí, la comida enlatada puede echarse a perder. Según el USDA Los productos enlatados con alto contenido de ácido, como los tomates y los cítricos, se conservan hasta por 1,5 años. Los productos enlatados bajos en ácido, que son prácticamente todo lo demás, incluidas las verduras, la carne y el pescado, durarán hasta 5 años. Los alimentos enlatados son estériles, por lo que no albergarán bacterias, pero con el tiempo el sabor y la textura de los elementos que contienen se deteriorarán. Manténgalos a temperatura ambiente en un lugar oscuro, como un gabinete o una despensa, y evite comprar latas abultadas, oxidadas, con fugas o profundamente abolladas, ya que tienen más posibilidades de estropearse.

¿Cuánto dura la comida congelada?

Los artículos de la sección de congelados del supermercado se pueden comer indefinidamente. Tienen fechas de caducidad porque no sabrán bien para siempre; el sabor y la textura se descomponen con el tiempo. Una vez que abra una bolsa de guisantes o maíz congelados, vierta una porción en lugar de meter la mano, lo que puede introducir bacterias. (Las bacterias no pueden crecer en el congelador, pero pueden sobrevivir. Si no cocina un artículo después de descongelarlo, las bacterias aún podrían ser peligrosas).

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¿Cuánto duran las sobras?

¿Tiene una olla gigante de chile que alimentaría a un equipo de jugadores de fútbol? Invítelos a pasar. Según el USDA, la mayoría sobras refrigeradas últimos 4 días , tops. Los platos que contienen mariscos o ingredientes crudos, como la mayonesa, se echan a perder más rápido; comerlos dentro de un par de días. Y no deje que la comida sin comer permanezca en el mostrador por más de 2 horas. Cuanto más tiempo permanezca un plato a temperatura ambiente, más susceptible será al crecimiento de bacterias. Está bien poner comida caliente en el refrigerador o congelador. Pero cuando manipule un plato que tardará muchas horas en enfriarse por completo (por ejemplo, una olla grande llena de estofado), transfiéralo primero a varios recipientes más pequeños.

Mientras tanto, las comidas sobrantes que congele usted mismo deben desecharse en 3 a 4 meses. Después de eso, pueden congelarse y comenzar a adquirir los sabores de otros alimentos en el congelador.

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¿Todavía te preocupa que tu comida se haya echado a perder? Consulta nuestra práctica guía de conservación de alimentos y descubre cuánto dura (casi) todo en la nevera, el congelador y la despensa. Incluso puede imprimir la versión a continuación y ponerla en el refrigerador para referencia futura.