¿Qué significa para ti la frase 'autocuidado'? Personalmente, es una filosofía que he practicado durante mucho tiempo pero que nunca supe cómo etiquetar, hasta hace unos años cuando la frase abrumado nuestras conversaciones culturales . Aparentemente, el cuidado personal fue lo que hice sin saberlo cuando prioricé mi propia salud mental y física.

Aunque durante ese tiempo, mi versión de autocuidado financiero también significaba ponerme en piloto automático al pagar las facturas. La evasión era mi método de afrontamiento preferido. Significaba no cuestionar por qué la factura de mi teléfono celular subió unos cuantos dólares sin previo aviso durante varios meses. Años más tarde, recibí un cheque de reembolso por correo de la compañía celular por unos cientos de dólares debido a un error de la compañía.

Enterrar mi cabeza en la arena proverbial cada mes cuando llegaba por correo la factura de mi préstamo estudiantil también era mi forma de 'cuidarme a mí mismo'. A pesar de la variable fluctuante y mis ingresos independientes fluctuantes, se pagaría la misma cantidad, y nunca alguna vez ¿Miraría el saldo o consideraría mis opciones? Pero cada vez que pagué esa cuenta, mi alma abandonó mi cuerpo por un día o dos, solo para ser remediada por el tóxico 'date un gusto' ciclo de terapia minorista .

'El estrés financiero nos vuelve frágiles emocionalmente. Para muchas personas, el peso emocional de las finanzas existe incluso con una deuda moderada y un puntaje crediticio aceptable,' dice Melissa Pancoast, fundadora y directora ejecutiva de Los frijoles , una aplicación de atención financiera creada para ayudar a aliviar el estrés inducido por el dinero. Como ex investigadora de Oxford y maestra de matemáticas de quinto grado, Pancoast está muy familiarizada con el impacto del bienestar financiero o la falta del mismo.

Según un estudio reciente de la Asociación Americana de Psicología, 72 por ciento de los estadounidenses informó sentirse estresado por el dinero en algún momento durante el último mes. 'Las finanzas son el número uno causa de divorcio en Estados Unidos, son un importante predictor de enfermedades cardíacas y reducen los resultados de otras enfermedades', dice Pancoast. 'Lo que es difícil es que no siempre sabemos que es el dinero el que nos está carcomiendo, o peor aún, estamos tan programados para evitar pensar en el dinero, que culpamos de nuestros sentimientos a otras cosas.'

El primer paso hacia una mejor salud financiera es examinar su propio comportamiento cuando se trata de dinero. Por ejemplo, ¿cómo te sientes después de pagar tu hipoteca mensual? ¿Tu deuda te mantiene despierto por la noche? ¿Un pensamiento fugaz al mediodía sobre el saldo de su cuenta bancaria lo deja irritable por el resto del día?

'Esconderse en el baño para revisar su saldo cuando sale con amigos, o discutir con un ser querido sobre finanzas' podrían ser señales reveladoras de que las cosas no van tan bien, señala Pancoast.

El trauma financiero es algo real, y si la evasión es su mecanismo de afrontamiento, entonces es hora de enfrentarse a la bestia de frente. ¿Abrumado sin saber por dónde empezar? A continuación, Pancoast comparte tres pasos que todos podemos tomar para lograr un futuro financiero más saludable.

Paso 1: Haz un plan

'Tener un plan para tu dinero es la mejor manera de cuidarte y la mejor manera de progresar financieramente . También marca algunas otras casillas, como saber dónde está todo su dinero y compromisos, y saber cuánto dinero gana y cuánto dinero cuesta.'

Paso 2: Prioriza tus ahorros

'La sabiduría convencional es que debe tener de tres a seis meses de ahorros de emergencia en el banco para estar bien. Ese objetivo está tan lejos de su alcance que muchas personas tienen dificultades para lograrlo. La verdad es que tener solo un par de cientos de dólares ahorrados mejora su capacidad de toma de decisiones financieras; De hecho, la nueva regla general podría ser solo el valor de un mes de costos. Esto significa que puede aprovechar todos sus otros progresos protegiendo un poco de efectivo.

'Agregaré, si lo necesitas, ¡gástalo! Descubrimos que en una emergencia financiera, muchas personas optan por usar una tarjeta de crédito incluso cuando tienen algunos ahorros, lo cual es una señal de que estamos siendo rígidos (es decir, fragilidad emocional). Muchas veces nos volvemos agresivos con nuestra deuda antes de guardar un poco de efectivo. Llegará más rápido si acumula sus ahorros esenciales, luego aborda la deuda y pone su atención en los ahorros a largo plazo.

Paso 3: gaste de acuerdo con su personalidad y valores

'Éste es mi favorito. Investigaciones recientes mostraron que las personas obtener más alegría de dólares gastado en las cosas que se alinean con su ajuste psicológico (también conocido como nuestra identidad). Anteriormente, los economistas pensaban que todos los dólares valían lo mismo, lo que significa que un dólar gastado en un libro es lo mismo que un dólar gastado en un concierto. ¡No tan! Si eres un ratón de biblioteca, obtendrás más utilidad al comprar el libro. Esto significa que en realidad puede obtener más de su dinero hoy. Me expreso comprando alimentos orgánicos y de origen ético, y apoyando a mujeres y negocios de propiedad de negros”.

• Por Marquita Harris