Es un consejo de salud clásico, justo a la altura de comer frutas y verduras y sudar con regularidad: Duerma ocho horas por noche. Pero, ¿y si no es verdad?

A Artículo del Wall Street Journal causó revuelo esta semana al preguntarse si siete horas podrían ser las nuevas ocho: los científicos del sueño dicen que se necesitan nuevas pautas para tener en cuenta una gran cantidad de investigaciones recientes en el campo y para reflejar que los estadounidenses, en promedio, duermen menos que en el pasado. Varios estudios del sueño han encontrado que siete horas es la cantidad óptima de sueño, no ocho, como se creía durante mucho tiempo, cuando se trata de ciertos marcadores cognitivos y de salud, aunque muchos médicos cuestionan esa conclusión.

Entonces, si usted duerme ocho horas regularmente, ¿debería comenzar a acortarlo por el bien de su salud? Probablemente no.

No hay pruebas sólidas de que alguien que duerma ocho [horas] y se sienta bien deba cambiar a siete, dice Michael Grandner, Ph.D., instructor de psiquiatría y miembro del Centro de Neurobiología Circadiana y del Sueño de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad. de Pensilvania. Hay muy poca evidencia que sugiera que siete sea en realidad mejor que ocho.

En cambio, Grandner dice que el artículo debería servir como recordatorio de que no existe un número mágico cuando se trata de dormir. De hecho, las cifras ideales de sueño son muy personales.

La cantidad ideal promedio de sueño parece rondar entre siete y ocho horas. Un porcentaje muy pequeño de personas son las llamadas personas que duermen poco y se las arreglan con cinco o seis por noche (las estimaciones sitúan el número en aproximadamente 1 a 3 por ciento ) sin efectos nocivos para la salud y otro grupo pequeño son los llamados durmientes largos que necesitan dormir más para sentirse lo mejor posible. El resto de nosotros caemos en algún punto intermedio.

El promedio nos informa sobre una población, no sobre lo que debería hacer un individuo, dice Grandner. No predice las cosas a la perfección. ... Nadie tiene 2,1 hijos, aunque ese es el promedio.

Dicho esto, si realmente está luchando por conciliar el sueño por la noche, es posible que desee reconsiderar su número objetivo para cerrar los ojos, dice W. Christopher Winter, M.D., director médico del Centro de Medicina del Sueño del Hospital Martha Jefferson en Charlottesville, Virginia. Piénselo, explica: ¿iría a cenar a las cuatro si no tuviera hambre hasta las seis? Con suerte, esta investigación les da a las personas la libertad de romper este grillete de ocho horas, dice Winter. Al probar un nuevo horario, recomienda ceñirse a un horario regular (lo más importante es un horario constante para despertarse) y ceñirse a él durante algunas semanas para evaluar cómo se siente.

Un grupo que debería considerar seriamente los hallazgos es el 40 por ciento de los estadounidenses que normalmente registran seis horas o menos de sueño por noche, la investigación ha relacionado consistentemente el sueño corto con efectos graves para la salud, incluidos obesidad , cardiopatía , y diabetes . La buena noticia para ellos es que siete horas podrían ser una meta menos intimidante que ocho, dice M. Safwan Badr, MD, ex presidente inmediato de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño y jefe de la división de medicina pulmonar, cuidados intensivos y del sueño. en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne en Detroit. Si no puede llegar a las ocho horas, hágalo al menos siete, dice.

Si bien Badr dice que la persona sana promedio [no] tiene que preocuparse por la sobredosis durante el sueño, si se siente ansioso por nueve, diez o más horas por la noche, Winter recomienda consultar a un médico para descartar problemas de salud subyacentes. como apnea del sueño, síndrome de piernas inquietas o narcolepsia.

Entonces, ¿cómo, exactamente, puede determinar cuánto sueño es suficiente para usted? Grandner ofrece estos consejos:

1. No importa lo aburrido que esté en una reunión, si tiene problemas para mantener los ojos abiertos, es una señal de alarma que necesita más descanso.

2. Si se despierta sintiendo que acaba de correr un maratón, y la sensación no desaparece después de 10 a 20 minutos, es una señal de que tiene falta de sueño (o que sus z son de mala calidad).

3. ¿Se desmaya tan pronto como su cabeza golpea la almohada? Es hora de dormir más, su cuerpo está hambriento por eso. Por otro lado, si te toma más de media hora conciliar el sueño, o si te despiertas en medio de la noche y te toma ese tiempo volver a dormirte, eso podría ser un signo de insomnio.