Cuando la familia de Joanna Richardson vino a ver a su bebé de dos meses en Washington, DC, recientemente, tuvo una pregunta importante antes de dejarlos entrar: ¿Recibió la vacuna contra la gripe?

'Hemos estado muy preocupados por la gripe este año', dice Richardson, quien ha estado escuchando historias sin parar en las noticias sobre el número de víctimas mortales de esta temporada de gripe. Les hemos pedido a todas las tías, tíos y abuelos que se vacunen contra la gripe antes de cargar a su bebé. Con los amigos, simplemente decimos: 'Si estás enfermo, no vengas'. A los amigos sanos que visitan se les pide que tengan mucho cuidado al lavarse las manos, dice Richardson.

Al igual que Richardson, los padres de bebés y niños pequeños de todo el país están más atentos este año para pedirles a sus amigos y familiares que verifiquen que han sido vacunados antes de que puedan abrazar a sus hijos. Y aunque algunos parientes pueden poner los ojos en blanco y quejarse de los padres sobreprotectores de hoy, existen muchas razones para ser más cautelosos.

En primer lugar, los bebés no pueden vacunarse contra la influenza hasta los seis meses de edad, lo que significa que su mejor barrera de protección antes de esa fecha es asegurarse de que no estén expuestos al virus de la influenza en absoluto.

En segundo lugar, los bebés, los niños pequeños y los niños en edad preescolar tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones como neumonía cuando hacer contraer gripe, explica Flor M. Munoz, MD, profesora asociada de enfermedades infecciosas pediátricas en Baylor College of Medicine. Los niños menores de 5 años y los adultos mayores de 65 son los grupos con mayor riesgo de ser hospitalizados o morir a causa de la gripe, explica. Los bebés aún no tienen un sistema inmunológico maduro; todavía están descubriendo cómo combatir las infecciones. Sus pequeños pulmones aún se están desarrollando, tienen más inflamación y les toma más tiempo recuperarse.

(En caso de que le preocupe que sea demasiado tarde, todavía hay mucho tiempo para vacunarse contra la gripe esta temporada).

Muñoz señala que mientras le pregunta a su familia sobre las vacunas contra la gripe, también debe asegurarse de que tengan una vacuna TDaP actualizada, que protege contra la tos ferina (también conocida como tos ferina). Como adulto, si tienes tos ferina, es posible que estés caminando con una tos terrible, pero por lo demás no te sientes tan mal, explica. Si un bebé tiene tos ferina, podría morir. Y aunque su suegra puede protestar porque está cubierta porque ya recibió esa vacuna, puede explicar suavemente que la inmunidad desaparece y los CDC recomiendan recibir una nueva vacuna cada 10 años (aunque las mamás deben recibir una en el tercer año). trimestre cada vez que están embarazadas ).

¡Aquí hay algunos consejos para hacer la vacuna o no tener bebé! convo más fácil para usted y su familia:

• Tráelo bien antes del gran día: Idealmente, esta es una conversación que debería tener con los abuelos desde el principio, no solo cuando se suben al automóvil para conocer al nuevo bebé en el hospital, dice Muñoz. Explique que su médico ha recomendado encarecidamente que cualquier persona que vaya a pasar tiempo con el bebé esté al día con las vacunas contra la influenza y el TDaP. Puedes reenviarles estos pautas para las vacunas contra la influenza para los cuidadores de los Centros para el Control de Enfermedades y esta recomendación sobre quién necesita obtener el TDaP .
• Hágalo fácil para todos: La mejor manera de asegurarse de que todos sus seres queridos y cercanos reciban sus vacunas antes de acurrucarse con su bebé es hacer el trabajo de campo por ellos. Llámelos y dígales: 'El mejor regalo que le pueden dar a mi bebé es ayudarlo a mantenerse saludable. Aquí está el nombre de una farmacia cerca de su casa donde puede vacunarse contra la gripe ', dice Muñoz. Kira Turchin, madre de dos hijos en Nueva York, dice que siempre llevaba a la niñera de sus hijos para vacunarse contra la gripe y pagaba la tarifa. Creo que realmente apreció que di ese paso adicional, dice Turchin.
• Haz tu mejor esfuerzo, pero no te estreses demasiado por ello: Aunque en un mundo ideal, todos estarían completamente vacunados antes incluso de respirar cerca de su bebé, la verdad es que siempre que usted recibió su vacuna contra la gripe y TDaP cuando estaba embarazada, su bebé también tendrá una buena protección, dice Muñoz (agrega que si amamanta, continúa protegiendo a su bebé al transmitir anticuerpos adicionales a través de la leche materna). Mantendría a las personas alejadas del bebé si no se sienten bien y, por supuesto, siempre deben lavarse las manos y practicar una buena higiene antes de cargar al bebé, dice. Pero al recibir sus propias vacunas, ya ha hecho su parte para proteger a su bebé.