La escuela comienza de nuevo en agosto y septiembre de cada año, pero en la mayoría de los lugares de los EE. UU., El año escolar para estudiantes de todas las edades se ve muy diferente en 2020 que el año pasado. Algunas familias están haciendo la transición al aprendizaje virtual o totalmente remoto, otras están creando vainas de aprendizaje con amigos de confianza, algunos están enviando a sus hijos de regreso a la escuela en persona, y otros están tratando de encontrar un híbrido de todas estas opciones. En resumen: va a ser un año escolar difícil.

Más allá de los problemas sociales y logísticos de este año escolar, existe otra preocupación que los estudiantes y sus familias deben conocer: los costos financieros del aprendizaje virtual. Los asistentes a las escuelas privadas ya están familiarizados con los costos de matrícula y educación, pero las familias de las escuelas públicas también podrían enfrentar gastos adicionales asociados con el aprendizaje virtual y la pérdida de recursos escolares en el lugar este año.

Esto podría afectar los presupuestos que ya son ajustados (ahora estamos en una recesión económica, recuerde) y hacer que sea más difícil que nunca para todos los estudiantes obtener una buena educación y el apoyo de aprendizaje que necesitan. Afortunadamente, las familias pueden tomar medidas para reducir el costo del aprendizaje virtual y el año escolar 2020, ya sea que el semestre ya haya comenzado o se estén preparando para el primer día de clases. Siga leyendo para conocer las formas de reducir los costos de este año escolar.

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1 Manténgase al día con los servicios para los que califica

De acuerdo con la Asociación de Nutrición Escolar, el Programa Nacional de Almuerzos Escolares sirve 20.1 millones de almuerzos gratis y 1.7 millones de almuerzos a precio reducido para estudiantes de todo el país todos los días escolares. Cuando las escuelas cerraron repentinamente, millones de estudiantes (y sus familias) enfrentaron una mayor inseguridad alimentaria, y esa inseguridad continuará en el año escolar actual si las escuelas locales permanecen cerradas solo con aprendizaje virtual. Afortunadamente, las familias que necesitan alimentos para sus hijos aún pueden acceder a algunos de los beneficios para los que califican.

El hecho de que sus hijos aprendan desde casa no significa que estén excluidos de los beneficios de ir a la escuela, como comidas gratuitas o subvencionadas, si normalmente las reciben, dice Claire Grant, redactora financiera de Reserva, una aplicación de finanzas personales.

Si su hijo calificó para una comida gratis o subsidiada en la escuela, puede usar el Herramienta de comidas para niños del USDA para encontrar un sitio de distribución de comidas cerca de usted.

2 Trabaja en el WiFi

Con los niños aprendiendo en casa y los padres posiblemente trabajando desde casa también, el WiFi puede estar retrasado, mucho. Todos los costos de los servicios públicos pueden ser más altos de lo habitual con todos en casa, pero las facturas de agua, gas y electricidad casi siempre son fijas y no negociables. Para ahorrar dinero donde pueda, intente negociar su factura de WiFi, ya sea para obtener una mejor oferta o para ahorrar dinero en un servicio de Internet más rápido.

Si vive en un área con más de un proveedor de Internet, vea si puede obtener un mejor trato y un mejor servicio de otro proveedor, dice Grant. O llame a su proveedor y vea si puede obtener un plan de mayor velocidad o negociar el costo de su plan.

Ya sea que sus velocidades actuales de Internet estén bien o necesite algo mejor, ahorrar todo lo que pueda en esos gastos puede ayudar a su presupuesto general.

3 Ahorre en tradiciones

Existe este nivel de pérdida: hay experiencias y tradiciones que van de la mano con el regreso a clases, como la compra de ropa o suministros para el regreso a clases, dice Lindsay Sacknoff, directora de depósitos, productos y pagos del consumidor en TD Bank.

Ya sea que su presupuesto no permita ropa o suministros nuevos este año o que no pueda justificar el gasto mientras los niños están en casa todo el día, aún puede darles a los pequeños algo de la emoción de las compras de regreso a la escuela sin gastar. mucho dinero.

Sacknoff sugiere organizar un intercambio de ropa (distanciado socialmente) con familiares, vecinos o compañeros de clase. Los niños pueden comprar ropa y zapatos nuevos, y nadie tiene que gastar un centavo.

4 Reutilice la tecnología siempre que sea posible

Este año, es posible que todos necesiten una computadora o tableta para mantenerse al día con la escuela o el trabajo. Desafortunadamente, no todas las familias pueden pagar un dispositivo para todos. Sacknoff sugiere reutilizar la tecnología siempre que sea posible: si tiene un iPad o una computadora viejos, intente actualizarlo para ver si está a la altura de la tarea del aprendizaje virtual. (También puede hacer que un profesional reacondicione el hardware antiguo por menos del costo de comprar una tableta o computadora nueva).

Si no tiene equipos viejos, considere buscar subsidios o servicios de su sistema escolar. Algunos distritos están proporcionando a cada estudiante una tableta o computadora para el aprendizaje virtual, mientras que otros pueden ofrecer descuentos o subsidios para familias necesitadas. Hable con el maestro de su estudiante o con un representante del sistema escolar para ver cuáles son sus opciones. También podría obtener descuentos para estudiantes en equipos esenciales, dice Grant.

5 Ahorre para estudiantes con necesidades especiales

El área más importante de costos adicionales y planificación potencial radica en la educación de estudiantes con necesidades especiales, dice Dawn Doebler, asesora senior de riqueza y directora de El grupo colonia y cofundador de Su riqueza. Tanto en instituciones públicas como privadas, los padres disfrutan de los beneficios de la ayuda especial que se brinda a los estudiantes que la necesitan. Cuando las escuelas se vieron obligadas a cerrar, muchos padres se dieron cuenta de que sus estudiantes con necesidades especiales requerían apoyo y / o recursos adicionales para adaptarse y prosperar en los nuevos lugares de aprendizaje en línea.

Desafortunadamente, el gasto de brindarle a un estudiante con necesidades especiales el apoyo que necesita para aprender en casa no es barato. Antes de comenzar a valorar el equipo o entrevistar a los ayudantes de enseñanza, hable con su escuela para ver qué recursos pueden proporcionar. Algunos pueden ofrecer equipo; otros pueden dar prioridad a traer a los estudiantes con necesidades especiales a la escuela en persona. Si necesita más apoyo, puede recurrir a cuentas de ahorro con ventajas fiscales, que pueden ayudarle a ahorrar para gastos futuros libres de impuestos.

A 529 plan —Una cuenta con ventajas impositivas que muchas familias usan para ahorrar para gastos universitarios — contiene fondos que pueden usarse para estudiantes K-12 — pero solo para la matrícula. Otros gastos educativos para estudiantes no universitarios no son gastos calificados, dice Doebler. Si espera más gastos relacionados con la educación para su hijo con necesidades especiales, considere establecer un Cuenta ABLE. Esta cuenta de ahorros con ventajas fiscales se puede utilizar para pagar los gastos por discapacidad y, según Doebler, los fondos de una cuenta ABLE se pueden utilizar para una gama mucho más amplia de gastos relacionados con la educación para los estudiantes que reúnan los requisitos. Contribuir a una de estas cuentas no reducirá los costos, pero puede hacer que los gastos se sientan más manejables, especialmente a medida que el saldo de la cuenta crece libre de impuestos.

6 Seguimiento de otros cambios de estilo de vida

Ya sea que los niños asistan a la escuela de manera virtual o en persona, es probable que haya más cambios en su rutina. Es probable que esté gastando más dinero que nunca en productos de limpieza y en reemplazar máscaras faciales cada pocas semanas. Incluso puede estar empacando almuerzos por primera vez o saltando el viaje compartido por seguridad, dice Grant. Lleve un registro de cómo estos cambios afectan su presupuesto durante el primer mes de escuela: si su gasto en comestibles y gasolina ha aumentado, averigüe cómo presupuestar para estos nuevos cambios en el gasto y recortar el gasto en otros lugares durante el resto del año escolar para adaptarse. De esta manera, podrá comprar lo que necesita sin exceder el presupuesto mes tras mes.

7 Colaborar en el aprendizaje no académico

Todos están haciendo todo lo posible para ofrecerles a los niños todo lo que necesitan, pero es difícil reemplazar la socialización, la actividad y el compromiso que los estudiantes obtienen de sus actividades extracurriculares, ya sea una clase de arte en la escuela o una práctica de fútbol durante la semana.

Sacknoff sugiere que los padres dejen tiempo para el recreo y desahogarse en el horario escolar, pero también que los padres recuerden que ellos y otros padres tienen diversas habilidades y pasatiempos. Si sus hijos se están perdiendo desesperadamente la clase de música en la escuela, pero su vecino es profesor de música, hable con ellos sobre actividades o lecciones en grupos pequeños.

Para brindarles a los niños la misma educación integral que recibieron en la escuela, y que pueden faltar con el aprendizaje virtual o a distancia, hable con sus vecinos, amigos y familiares sobre la organización de actividades al aire libre socialmente distanciadas para todos sus hijos. Un padre puede hablar con los niños sobre astrología, por ejemplo, mientras que otro puede ayudarlos a practicar baloncesto durante una hora después de la escuela. Si todos combinan sus habilidades, es posible que pueda ofrecer a los niños oportunidades de aprendizaje no académico que compitan con lo que obtuvieron en la escuela, y todo gratis.