¿QUÉ SON LOS PARABENOS Y DEBO PREOCUPARME POR ELLOS?

Los parabenos se han utilizado ampliamente en productos para prevenir el crecimiento de bacterias desde la década de 1950. Alrededor del 85 por ciento de los cosméticos los tienen, dice Arthur Rich, Ph.D., químico cosmético en Chestnut Ridge, Nueva York. Son económicos y efectivos. El dermatólogo de la ciudad de Nueva York, Fran E. Cook-Bolden, explica que los parabenos tienen una larga historia de uso seguro y por eso son comunes. Los conservantes nuevos tienen un historial menos comprobado. De hecho, típicamente, se usa más de una forma del ingrediente en un producto. Los más comunes son butilparabeno, metilparabeno y propilparabeno. Sin embargo, en los últimos años, en respuesta a las preocupaciones de los clientes, muchas marcas han comenzado a fabricar (y etiquetar) productos sin parabenos, que incluyen lociones, lápices labiales, champús, exfoliantes y más.

¿Entonces, cuál es el problema?

En la década de 1990, los parabenos se consideraban xenoestrógenos, agentes que imitan al estrógeno en el cuerpo. La alteración del estrógeno se ha relacionado con el cáncer de mama y problemas reproductivos. Y en 2004, la investigadora británica del cáncer Philippa Darbre, Ph.D., encontró parabenos presentes en los tumores de mama malignos. Como resultado, los expertos en muchos países recomiendan límites en los niveles de parabenos en los productos cosméticos. Es más, a las organizaciones de vigilancia les preocupa que si los parabenos se pueden almacenar en el cuerpo, con el tiempo podrían tener un efecto acumulativo y suponer un riesgo para la salud.

Pero aquí está la otra cara: los críticos del estudio británico señalan que no se examinó el tejido no canceroso de los senos sanos para ver si también había parabenos allí, y que la presencia de parabenos en los tumores no prueba que hayan causado el cáncer. Otros estudios han demostrado que los parabenos tienen un efecto estrogénico muy débil. Todo esto genera preocupación por lo desconocido. Cook-Bolden les dice a sus pacientes que hasta ahora no hay evidencia científica que respalde ningún vínculo con ninguna forma de cáncer. Actualmente, la cantidad de parabenos en cualquier producto suele ser bastante pequeña. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Y la Organización Mundial de la Salud consideran que las sustancias químicas son seguras en niveles bajos.

¿La línea de fondo?

Hay motivos para ser conscientes, pero no para tener una preocupación absoluta por estos productos químicos. Si le ayuda a descansar tranquilo, use una loción corporal sin parabenos (que recubre una gran parte de la piel). Hoy en día hay varias fórmulas disponibles de marcas sin parabenos (ver más abajo). Las etiquetas que enumeran los conservantes como uno de los últimos cuatro ingredientes también indican que los productos químicos están presentes en cantidades muy pequeñas, dice Andrea Kane, editora de Theorganicbeautyexpert.com .

Si quieres jugar de manera extremadamente segura, usa algunos productos orgánicos a base de aceite que no contienen agua (lo que requiere un conservante). A menudo vienen en recipientes oscuros con una bomba para que la luz y el aire no los degraden rápidamente. Con productos verdaderamente naturales, manténgase dentro de su fecha de caducidad, dice Kane. Es como la leche: la fecha está ahí por una razón.