Cuando la pandemia comenzó a desarrollarse a principios de 2020, las preocupaciones de salud eran principalmente físicas: ¿cuáles eran los síntomas del virus, los factores de riesgo y el pronóstico? Pero a medida que los meses de trabajo desde casa se prolongaban y los empleados luchaban con nuevos factores estresantes en un lugar de trabajo remoto en constante cambio, su salud mental también estaba en juego. Ahora, casi dos años después de que COVID ingresara por primera vez en el vocabulario del lugar de trabajo, los empleados y empleadores están aceptando la aparente necesidad de mejores recursos de salud mental y una cultura en el lugar de trabajo que haga que plantear esas necesidades sea menos tabú.

El estrés de la pandemia se manifestó de varias maneras, pero es posible que los empleadores se hayan dado cuenta cuando la productividad de los empleados se vio afectada. También se hizo evidente que muchos empleados desconocían lo que sus empresas podían ofrecer en términos de apoyo a la salud mental. Pandemia o no, comunicar esos beneficios y conectar a los empleados con ellos es algo que, en el futuro, los empleadores están de acuerdo en que debe mejorar.

buenas ideas de regalos de navidad para mamá

'Si hay un lado positivo de la pandemia, es que estamos teniendo más conversaciones sobre salud mental y bienestar y que las estamos teniendo en el lugar de trabajo, lo que creo que es realmente beneficioso', dice Rachel O'Neill , PhD, LPCC-S, asesor clínico profesional autorizado de Talkspace.

Problemas de salud mental durante la pandemia y cómo se exacerbaron

Un estudio de 2021 publicado por Talkspace mostró que al menos el 25 por ciento de los empleados sentían que tenían un bajo rendimiento en el trabajo debido al estrés. En el mismo estudio, el 34 por ciento dijo que tenía dificultades para dormir y el 27 por ciento dijo que se sentía malhumorado.

El mismo estudio mostró que la mitad de todos los empleados encuestados sentían que el trabajo se había vuelto demasiado estresante y que la alta rotación de empleados en medio de la pandemia, así como el constante estado de cambio, habían causado estrés.

'Los empleados también encontraron cambios en la comunicación en el trabajo con más personas que confían en la tecnología para hacer su trabajo e interactuar con sus compañeros de trabajo', dice cristina neider , el decano de la Facultad de Ciencias Sociales y del Comportamiento de la Universidad de Phoenix. “También luchan con el equilibrio entre trabajar en casa y administrar su hogar, y mantener los límites en su lugar. A las personas les resultó más difícil decir 'no' o 'ahora no', lo que empujó los límites del trabajo a su vida personal, que también se estaba estirando.'

La Universidad de Phoenix realizó estudios en 2020, con su socio de salud mental Ginger, que mostraron que muchos empleados estaban estresados, ansiosos, abrumados y sentían falta de motivación, así como sentimientos de depresión. Si bien no había datos previos a la pandemia para comparar los resultados, la evidencia anecdótica apuntaba a que el trabajo remoto agravaba estos sentimientos existentes.

'Nosotros, como humanos, somos seres sociales y necesitamos la ayuda, el apoyo y el sentimiento de pertenencia que brindan las interacciones cara a cara diarias', dijo ben voss , vicepresidente de Total Rewards & HR Shared Services en la Universidad de Phoenix. 'Es completamente posible y probable que muchos de estos problemas de salud mental hayan empeorado como resultado de la pandemia y el aislamiento social'.

Además de adaptarse a los nuevos flujos de trabajo y al trabajo remoto, los empleados estaban lidiando con la naturaleza traumática de la pandemia en sí misma mientras trabajaban para mantenerse saludables, proteger a sus seres queridos y recibir noticias preocupantes de eventos que se desarrollaban en todo el mundo.

'Ha habido tal grado de incertidumbre en los últimos casi dos años, y para muchas personas, esa incertidumbre es lo que ha impulsado el miedo y, hasta cierto punto, una respuesta traumática', dice O'Neill. “Uno de los contribuyentes al trauma es a menudo la incertidumbre y sentir que no puedes tener una sensación de control sobre lo que está sucediendo. Cada vez que ha habido un cambio o un resurgimiento del virus, hemos visto absolutamente a los trabajadores nuevamente luchando por adaptarse a los cambios que se producen en torno a eso'.

Cómo los empleadores pueden detectar estos problemas de salud mental

En tiempos previos a la pandemia, los gerentes que se mantienen en contacto con sus empleados a diario pueden detectar fácilmente signos de agotamiento, estrés o ansiedad entre el personal. Pero el trabajo remoto cambió el juego en lo que respecta a esta detección temprana.

“Si bien el trabajo remoto tiene muchos beneficios para los empleados, también dificulta que los gerentes se conecten con los empleados a nivel emocional y creen un sentido de pertenencia”, dice Voss.

Cuando la insatisfacción generalizada de los empleados se hizo evidente desde el principio, muchas empresas recurrieron a plataformas como Zoom para realizar ejercicios de vinculación a distancia, happy hours virtuales y reuniones individuales con los empleados para comprobar su estado de ánimo.

'Los empleadores más exitosos en este mercado laboral están creando una cultura y una estructura de permisos que permite a los empleados aprovechar estos beneficios de salud mental y priorizar su bienestar emocional', dice O'Neill. 'Los gerentes son uno de los grupos más populares a los que recurren los empleados en busca de apoyo. Pueden crear conciencia sobre los recursos y fomentar el uso de los programas de salud mental. Los empleadores que equipan a sus gerentes con recursos para apoyar la salud mental a menudo están bien posicionados para responder a las necesidades de los empleados en esta área.'

Entonces, si bien puede depender de Recursos Humanos explicar los beneficios de sus empleados o conectarlo con un proveedor de seguros que pueda responder preguntas sobre lo que cubre su plan, los gerentes son realmente la primera línea de la crisis de salud mental de los empleados. Pueden ayudar a que el ambiente de trabajo sea menos estresante y más comprensivo con sus cargas de trabajo, pero pueden detectar a los empleados que podrían necesitar ayuda si tienen problemas no relacionados con el trabajo.

O'Neill dice que cualquier comportamiento que se aparte del típico de un empleado podría ser una señal de agotamiento.

“Lo que tendemos a ver ante todo son sentimientos de frustración o estrés, o algún tipo de irritabilidad. Esos tienden a ser los signos más notorios de agotamiento, al menos al principio”, dice O'Neill. Detectar estos signos puede ser difícil con el trabajo remoto, pero aún se pueden observar, agrega.

'Incluso si no estás cara a cara con alguien, puedes [observar esas señales] en un tono de algo que han dicho', dice ella. 'Y creo que [eso ofrece] una muy buena invitación para que un supervisor o gerente se acerque a esa persona y sea realmente proactivo'.

¿Por qué podría ser eso importante? Además de velar por el bienestar de los empleados, también existe el beneficio de la productividad de los trabajadores. Un informe reciente de Talkspace Employee Stress Check encontró que el beneficio de la terapia en el desempeño laboral individual supera las expectativas hasta en un 41 por ciento, dice O'Neill.

¿Qué está disponible para los empleados y cómo pueden aprovecharlo?

Los estudios muestran que los empleados experimentaron más casos de agotamiento al principio de la pandemia. Alrededor del 80 por ciento de los profesionales de recursos humanos informaron un aumento del agotamiento del personal durante la pandemia, y el 38 por ciento de los encuestados dijeron que sus organizaciones no han tomado ninguna medida para abordar el problema del agotamiento, según un estudio. estudio de MindEdge y HRCI .

O'Neill dice que la capacitación en salud mental para los empleados es la primera línea de defensa para los problemas relacionados con la salud mental entre el personal, haya o no una pandemia.

Cuando se trata de los beneficios de salud mental disponibles para los empleados, O'Neill dice que muchos empleadores ofrecen beneficios patrocinados por el empleador que pueden ayudar a obtener atención para las necesidades relacionadas con la salud mental, que pueden incluir cuentas de ahorro para la salud.

Además, asegúrese de consultar el Programa de asistencia al empleado de su empleador. Incluso si trabaja en una pequeña empresa, deanna baumgardner , presidente en Employers Advantage LLC , dice que las pequeñas empresas ofrecen EAP para ayudar a los empleados que no reciben todos los beneficios. Pregúntele a Recursos Humanos sobre sus planes de seguro específicos y qué cubre. También puede ponerse en contacto con un representante de seguros de su proveedor que puede explicarle esas ofertas en detalle.

'Tenemos un programa de asistencia para empleados que ofrecemos a nuestros clientes y vimos un aumento en la cantidad de clientes que se inscribieron', dijo Baumgardner. 'Le da a sus empleados hasta ocho sesiones gratuitas de salud mental'.

Por lo general, los programas también ofrecen recursos como asesoramiento nutricional, asesoramiento legal y defensores de la salud. Pero el principal beneficio en medio de la pandemia fue la necesidad de asesoramiento sobre salud mental, dijo Baumgardner.

Si aún tiene dificultades para obtener una cobertura suficiente, pregunte acerca de los beneficios por discapacidad, busque servicios sociales o visite una universidad o una organización local sin fines de lucro para obtener más recursos.

'Definitivamente hay organizaciones locales sin fines de lucro que tienen una variedad de servicios de apoyo para la salud mental', dice Baumgardner. 'La cobertura por discapacidad también podría ser una opción si puede calificar para ella según el diagnóstico de la persona, la capacidad/incapacidad para trabajar debido a la enfermedad mental'. Lo mismo ocurre con los servicios sociales, dice ella.

Cómo los empleadores dieron un paso al frente

A medida que la pandemia iluminó estas deficiencias en los servicios de salud mental para los empleados, muchos empleadores tomaron medidas para cerrar la brecha.

En abril de este año, Yahoo lanzó la coalición de salud mental Mind Together y unió fuerzas con Kellogg's, Snap y Spotify para eliminar el estigma en torno a la salud mental de sus empleados. Lisa Moore, jefa de Asociaciones comerciales globales, talento y operaciones de personas en Yahoo, dijo que la coalición está trabajando para crear un libro de jugadas de recursos y mejores prácticas que otros empleadores pueden usar para apoyar a sus empleados.

'Al abordar la salud mental en el lugar de trabajo e invertir en el bienestar de los empleados, los empleadores, las empresas y las marcas, se puede aumentar la productividad y la retención de empleados', dijo Moore.

Moore sugirió un puñado de estrategias para apoyar a los trabajadores, comenzando con la creación interna de grupos de recursos para empleados, compuestos por miembros del personal que pueden conectarse con los empleados a través de experiencias compartidas. Si cree que no tiene la experiencia adecuada en temas de salud mental, asóciese con expertos e invite a un grupo a hablar con su empresa. Y asegúrese de hacer un seguimiento con conversaciones periódicas que permitan a los empleados abrirse y compartir.

O'Neill dijo que Talkspace ofreció días libres pagados adicionales a sus empleados en medio de la pandemia, para que los usen para el cuidado personal y la descompresión.

'Y luego, ciertamente, hay otros tipos de apoyo que también pueden ser útiles que afectan indirectamente la salud mental', agrega O'Neill. 'Entonces, cosas como programas que están disponibles para ayudar con el cuidado de los niños o arreglos de trabajo flexibles, arreglos de trabajo híbridos'.

Clark Lagemann, director ejecutivo de Avidon Health, dijo que su compañía realizó noches de juegos virtuales y concursos de fotografía para los empleados, además de reuniones mensuales de todos con sesiones de trabajo sobre temas no relacionados con el trabajo.

'En última instancia, se trata de fomentar la comunicación y asegurarse de que no se trate de negocios todo el tiempo', dice. 'Todos extrañamos esas interacciones de la antigua oficina y ayudar a las personas a mantenerse conectadas es una gran parte de la prevención del agotamiento y la fatiga mental'.

Un beneficio de aumentar la productividad de los trabajadores con estas herramientas, dice O'Neill, es que los empleadores a menudo notan un menor uso de las licencias por enfermedad que los empleados podrían haber estado tomando para aliviarse.

Cómo los empleados pueden defenderse a sí mismos

Si bien muchos lugares de trabajo cuentan con toneladas de recursos para ayudar con estas situaciones, grandes y pequeñas, no todos los empleadores son tan proactivos para hacer que esos recursos estén disponibles. Entonces, mientras que en el gran esquema, es responsabilidad del empleador manejar estos esfuerzos, es posible que se encuentre en una situación en la que necesite defenderse a corto plazo.

Los expertos sugieren comunicarse con su director de recursos humanos para comenzar.

'Los empleados a menudo pueden consultar su centro de beneficios para obtener información adicional o comunicarse con un representante de recursos humanos para obtener más información sobre los servicios disponibles para ellos', dice O'Neill.

que propina le das a un masajista

Pero defenderse a sí mismo puede ser difícil cuando la salud mental sigue siendo un tema tabú. Si no se siente cómodo hablando sobre lo que cree que se debe ofrecer, intente unir fuerzas con sus compañeros de trabajo para pedirle a la gerencia más apoyo como grupo.

'El estigma es una de las mayores barreras para abordar la salud mental en el trabajo', dice Moore.

En muchos sentidos, la pandemia no solo puso de relieve la necesidad de servicios de salud mental, sino que también obligó a muchos empleadores a ser inteligentes sobre estos problemas y aumentar sus ofertas.

'La pandemia ciertamente ha llamado la atención de muchos empleadores en todo el mundo sobre la importancia de abordar la salud mental en el lugar de trabajo', agrega O'Neill. 'Es importante que los empleadores continúen explorando formas de apoyar el bienestar mental y emocional de sus empleados'.

Encontrar ayuda fuera del trabajo

El Centros de Control y Prevención de Enfermedades ofreció consejos a los empleados en medio de la pandemia para desarrollar la resiliencia durante uno de los momentos más estresantes que ha enfrentado el mundo, cubriendo todo, desde establecer un horario de sueño constante hasta comunicarse con los supervisores sobre cómo resolver problemas en el lugar de trabajo para reducir el estrés. Si actualmente está en crisis, no espere a que la ayuda lo encuentre. El Línea de ayuda para casos de desastre es una línea telefónica disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana para personas con angustia emocional durante desastres naturales y provocados por el hombre, incluida la pandemia.