Niños con televisión en sus habitaciones pasan menos tiempo leyendo y durmiendo, de acuerdo con una nueva investigación, y en meses, también es más probable que tengan un mal desempeño en la escuela, aumenten de peso o desarrollen adicciones a los videojuegos. Aunque los expertos en desarrollo infantil han sospechado durante mucho tiempo que la televisión en el dormitorio podría tener consecuencias como estas, este es uno de los primeros estudios en rastrear sus efectos a lo largo del tiempo.

El estudio, publicado en Psicología del desarrollo , siguió a más de 4.700 niños en los Estados Unidos y Singapur, de 6 a 17 años, durante al menos seis meses y hasta dos años. En general, encontró que los niños que tenían acceso a los medios de comunicación en el dormitorio (definidos como televisión y / o videojuegos) pasaban más tiempo frente a una pantalla, lo que posteriormente se asoció con peores calificaciones en la escuela, mayor índice de masa corporal, agresión física, y síntomas de adicción a los videojuegos.

Los investigadores encontraron algunas posibles explicaciones para este efecto dominó entre sus datos: para empezar, más tiempo frente a la pantalla significaba menos tiempo dedicado a leer, dormir y participar en otros tipos de juegos activos.

Este estudio muestra que los medios de comunicación del dormitorio tienen efectos no solo por lo que los niños ven o juegan, sino por lo que ven o juegan. no en su lugar, dice el autor principal Douglas Gentile, PhD, profesor de psicología en la Universidad Estatal de Iowa.

Los niños con televisores o videojuegos en sus habitaciones también tendían a ver programas y jugar juegos que son más violentos de lo que normalmente lo harían en cualquier otro lugar de la casa, lo que podría explicar el aumento de la conducta agresiva, dicen los autores.

Cuando la mayoría de los niños encienden la televisión solos en su dormitorio, es probable que no estén viendo programas educativos ni jugando juegos educativos, dice Gentile. Poner un televisor en el dormitorio les da a los niños acceso las 24 horas y lo privatiza en cierto sentido, por lo que, como padre, usted monitorea menos y controla menos su uso.

Gentile dice que los niños de hoy pasan cerca de 60 horas a la semana frente a las pantallas, un número que continúa en tendencia al alza. Más del 40 por ciento de los niños de 4 a 6 años tienen un televisor en su dormitorio, según estudios nacionales, al igual que la mayoría de los niños de 8 años en adelante.

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El estudio no pudo mostrar una relación de causa y efecto entre la televisión en el dormitorio y los diversos resultados de salud y comportamiento que midió, pero los autores dicen que sugiere fuertemente uno. Y aunque hay muchas cosas que pueden afectar medidas como el rendimiento escolar y el índice de masa corporal, intentaron controlar otros factores como la edad, el sexo y el nivel socioeconómico.

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Si bien esta investigación solo analizó televisores y consolas de videojuegos, Gentile espera que las tabletas, los teléfonos inteligentes y los juegos portátiles digitales también tengan los mismos efectos en los niños, si no más fuertes, considerando su uso generalizado y su naturaleza siempre conectada. Parece que la crianza de los hijos se vuelve un poco más difícil, dice.

Los autores del estudio recomiendan que los padres se mantengan firmes para asegurarse de que los dispositivos digitales no se usen a puerta cerrada, o al menos sacarlos de la habitación por la noche para cargarlos, de modo que los niños no los usen en toda la noche.

Gentile también cree que es importante establecer reglas sobre la televisión cuando los niños son pequeños y respetarlas. Es mucho más fácil para los padres no permitir nunca un televisor en el dormitorio que sacarlo, dijo. Es una pregunta que todos los padres deben enfrentar, pero hay una respuesta simple de dos letras. Esa respuesta de dos letras es difícil, pero vale la pena.