Fue una noche rara y lluviosa en Los Ángeles. Sentado en el apartamento de un amigo, recién salido de una nueva oferta de trabajo en una publicación bi-costera, iluminado por el resplandor de una MacBook Pro chisporroteando y rodeado por la calidez y comodidad de las mantas mullidas y un micro Jack Terrier, el clima se sentía como un firmar. Hasta tarde, planeando y buscando en Google, un boleto de ida y vuelta de $ 650 a Atenas con una escala de 16 horas en Moscú, de repente no parecía una locura.

Con una semana libre entre trabajos, era el momento ideal para tomar un vuelo barato de última hora a algún lugar. En cualquier lugar. Lo suficientemente lejos como para sentirme como una aventura, pero no tan lejos como para no poder regresar al trabajo el lunes. Con 30 años, estas serían mis primeras vacaciones para adultos, una semana completa en hoteles económicos en lugar de los sofás de un amigo o en un albergue abarrotado, y el tiempo más largo que paso solo. Hubo el impulso de ir a un lugar nuevo, experimentar un idioma extranjero, cruzar algún umbral de madurez. Siempre había imaginado que un viaje como este sería con una pareja, un novio, un prometido, un mejor amigo, pero después de siete años soltera y sin nadie dispuesto a dejarlo todo y hacer un viaje de última hora a Atenas, tuve que aprovechar. en el momento, suprime la voz que dice: ¿Qué pasa si te sientes solo? ¿O pasa algo terrible? ¿Qué pasa si alguien lo necesita para el trabajo / la vida / reparaciones básicas del hogar? Hice clic en comprar y comencé a buscar en Google Grecia.

Sabía muy poco sobre Grecia y, para ser honesto, nunca ocupó un lugar destacado en mi lista de cosas que ver. Parecía un lugar donde la gente rica pasaba el rato en los yates y las parejas increíblemente delgadas y bronceadas paseaban lentamente por la playa, riendo con los vientos del Egeo. El resto de mi conocimiento provino de las clases de historia de la escuela secundaria y los vívidos libros ilustrados que leí cuando era niño, llenos de dioses vengativos y diosas seductoras, animales que tocaban la flauta de pan y un monstruo con cabeza de toro con una casa gigante. Nada de esto parecía encajar con una mujer soltera de recursos limitados, que vivía con compañeros de cuarto y el profundo deseo de no tener que pasar demasiado tiempo con otros turistas. Pero una ligera investigación en Internet mostró que Atenas no solo era muy transitable, sino que tenía alojamientos asequibles, especialmente en la temporada media y ofrecía un potencial ilimitado de viajes de un día a través de un sistema de ferry barato.

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En retrospectiva, lo único que lamento (aparte de pasar 16 horas en el aeropuerto de Moscú) no es buscar un hotel mejor en Atenas. La temporada baja es un buen momento para precios bajísimos , y me había limitado a $ 25 por día, alojándome en un hotel de cuatro pisos en el distrito de tarjetas telefónicas del mercado negro. Pero lo que le faltaba al hotel en cuanto a ambiente y comodidades, mis exploraciones por la ciudad lo compensaron.

Cada mañana me preguntaba: ¿Qué tipo de aventura quiero tener? Este era un lujo inaudito, ya que la vida cotidiana estaba llena de trabajo, planes para después del trabajo, trabajo alternativo independiente y las obligaciones diarias de ser un miembro activo de la sociedad. Pero durante las vacaciones, podría deshacerme de algunas de esas preocupaciones y obligaciones. Podía caminar por la ciudad desde el amanecer hasta que me derrumbaba, inmovilizado por el cansancio, deteniéndome en el camino en pequeños cafés laterales, tomando café en la base del Partenón, desapareciendo en los ritmos frenéticos del mercado de pescado de la mañana o explorando la ciudad. Escena de arte de graffiti caleidoscópico. Como estaba solo, la gente era más amigable, más servicial y extrovertida, y también me convertí en una versión más amigable de mí mismo, uniéndome a cenas comunales y brindando con un trago de Ouzo. La curiosidad aumentó, atrajo experiencias que no habría tenido con una pareja, como pasar la mañana con un grupo de mujeres que habían establecido una aldea improvisada para protestar por la difícil situación de las trabajadoras del hogar, su logo era un puño cerrado envuelto en una goma roja. guante. Eran solteros, casados, viudos, empoderados, vibrantes y vivos. Aún conservo el letrero que me dieron, enmarcado, en mi apartamento.

Estoy amando tu Comer Rezar Amar fotos, un amigo respondió a una de mis fotos de Instagram. No se me había ocurrido que estaba en un viaje de autoexploración efímera, pero ciertamente me había comido mi peso en spanakopita. Algo había cambiado, se había movido hacia adelante. Sumergirse en la experiencia, el tiempo y el espacio se sintió como una opción. ¿Cuándo había ido al templo de Atenea cuando el cielo se volvió púrpura? ¿Visitó Delfos para ver dónde habían predicho los Oráculos el futuro? (La guía nos dijo que muchas eran en realidad mujeres jóvenes que estaban experimentando los efectos de una fuga de gas alucinógeno, pero eso solo intensificó la experiencia). Uno de mis días favoritos lo pasé vagando por los puertos de las laderas de Hydra, donde Leonard Cohen vivía y escribió algunos de sus libros. canciones más contemplativas. Lo imaginé contemplando el puerto, la libertad del mar y el aire salado, y comprendí, quizás por primera vez, lo que se supone que debe lograr el viaje: no se trata de huir, sino de correr hacia uno mismo.

Viajar sola, como mujer, levantó las cejas. ¿Está casado? ¿Por qué no? ¿Por qué estás solo? ¿No te sientes inseguro? ¿Qué hay en casa? ¿El periodismo paga bien? Sentí con claridad que la grabadora de mi mente no había sido necesariamente el único producto de la ansiedad, sino también de fuerzas externas: desear aventuras pero no lograr lo que esperaban que una mujer de mi edad hubiera conseguido.

Ese último fin de semana, tomé un avión de pasajeros a la isla volcánica de Santorini, ampliamente conocida como uno de los destinos de luna de miel más románticos del mundo. A mediados de enero, estaba felizmente vacío, las tiendas para turistas cerraron durante la temporada. Yo era una de las cuatro personas en el destartalado autobús de Fira a la antigua ciudad de Oia, viajando para ver la legendaria puesta de sol de postales y hashtags. Al desembarcar, subí la colina para tener una mejor vista, la única señal de vida eran los hombres que estaban poniendo una nueva capa de pintura en las famosas cúpulas blanquecinas de la isla. Al anochecer, escalé una pared para tener una mejor vista. Nunca muy bueno en la escalada en roca, ni en ningún deporte, no me sorprendió que el concreto se volviera demasiado resbaladizo. Perdí el equilibrio y me enganché la muñeca con una roca afilada, cortándola y golpeándome la rodilla. Eso es exactamente lo que le preocupa a mi madre, pensé, frustrada. La combinación de estar herido y ver la puesta de sol sola me hizo desear tener una pareja, pero la idea fue fugaz. Bajé y caminé hacia la parada del autobús.

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Sentado en el banco de madera con vistas a las empinadas colinas, inclinado sobre la caldera azul, un hombre, más o menos de mi edad, salió de un café cercano. Bronceado, con espeso cabello negro y una barba impenetrable, guapo de una manera que no conocía, como si pudiera cortar un árbol y construirme una casa con él, dirigió el café y me preguntó si me gustaría probar su cordero. hamburguesa en un inglés impecable. Explicó que había pasado el último año viajando por el sur de Estados Unidos para aprender a crear la hamburguesa perfecta. Que amaba a Estados Unidos, pero Santorini era su hogar. Que hubiera dejado el paraíso para perseguir este sueño singular era tan puro que si esto fuera una película de Nancy Meyer, nos hubiéramos casado y hubiéramos hecho hamburguesas en la cima de esa montaña para siempre. Pero esto no era una película y, para ser honesto, esta renovación de vida le había dado un nuevo propósito a mis propios sueños. Porque esto es lo que también hace viajar: te permite escapar de las ideas que tienes sobre ti mismo, el guión que has aprendido, para probar otras vidas. Empiezo a ver la soltería no como una carga, sino como una oportunidad. Incluso si nunca encontrara pareja, siempre podría, si las condiciones financieras lo permitieran, subirme a un avión. Yo estaría bien.

Cuando regresé, las cosas se sentían diferentes. Comencé a ir a eventos que normalmente me habrían intimidado, asumí proyectos más ambiciosos. Irónicamente, unas semanas después de regresar, tuve una primera cita con mi prometido actual. Un editor de cine, alto, con buen cabello y una pasión por su trabajo, de alguna manera me recordó a Mike con su puesto de hamburguesas. Detesto decir que viajar solo me permitió encontrar el amor, pero ciertamente me dejó abierto a conocer diferentes tipos de personas, a ponerme en situaciones incómodas y empujar los límites de los deseos de mi propio corazón. Sé que no estoy solo: las mujeres viajan solas más que nunca , y las mujeres estadounidenses ocupan el primer lugar en viajes solitarios frecuentes. No había pensado en viajar sola como un acto feminista, ni siquiera como algo particularmente popular, pero ciertamente parece ser contagioso. Y con todos sus beneficios, ¿por qué no? Viajar tiene el poder de hacer que las personas estén más presentes, más nosotros mismos. Y si eso no vale el precio de un boleto, no sé qué vale.

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