Teniendo en cuenta el hecho de que entre el 40 y el 50 por ciento de los estadounidenses que viven hasta los 65 años de edad contraerán cáncer de piel al menos una vez, siempre es un buen momento para un (proverbial) examen de la piel. Aunque el SPF parece un proceso relativamente sencillo, aplicarlo incorrectamente puede dejarlo más expuesto de lo que cree. Aquí, los dermatólogos hablan de los pasos en falso más comunes de los protectores solares.

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1 No te pones lo suficiente

Has escuchado que un vaso de protector solar es suficiente para cubrir tu cuerpo. El problema es que saber y hacer son dos cosas diferentes, dice Marcy Street, MD, dermatóloga certificada por la junta en Okemos, Michigan. Los estudios muestran que la mayoría de las personas aplican solo una cuarta parte de la cantidad necesaria para alcanzar el SPF en la botella. Aplicar menos un SPF 15 significa que realmente está obteniendo un SPF 8, dice el Dr. Street. Para asegurar la cantidad correcta, mida un puñado generoso para su cuerpo y una gota del tamaño de una moneda de cinco centavos para proteger su rostro.

2 No vuelve a aplicar con suficiente frecuencia

Cada protector solar debe volver a aplicarse. Período. No importa cuál sea el FPS (15 o 50), todas las fórmulas (también las resistentes al agua) se degradan significativamente después de dos horas de exposición al sol, y antes si ha estado en agua o sudado mucho. Pero la reaplicación no es importante solo cuando estás descansando en la playa. Si pasa el día junto a una ventana o manejando en un automóvil, está obteniendo exposición a los rayos UV (ultravioleta) a través del vidrio, dice Jeanine Downie, MD, dermatóloga certificada por la junta en Montclair, Nueva Jersey. Ella recomienda usar protectores solares en barra o en polvo. , como Colorscience Sunforgettable Brush On Sunscreen SPF 50 ($ 65; dermstore.com ), para volver a aplicarlos todos los días porque son fáciles de deslizar sobre las áreas expuestas y no desordenarán su maquillaje. Otro bueno: Neutrogena Ultra Sheer Face + Body Stick Sunscreen Broad Spectrum SPF 70 ($ 11; target.com ).

3 Miras solo SPF

¿No ve las palabras amplio espectro en su botella? Probablemente no esté recibiendo protección tanto de los rayos UVB (que queman y causan cáncer) como de los rayos UVA (que penetran más profundamente, causan cáncer y aceleran el envejecimiento de la piel). La mayoría de los protectores solares actuales son de amplio espectro, dice el Dr. Downie. Pero eso no siempre es cierto con los humectantes o el maquillaje con SPF, que a menudo no brindan protección contra los rayos UVA. Piense en estos como un crédito adicional y use un protector solar de amplio espectro todos los días, durante todo el año, también.

4 Crees que todas las fórmulas son iguales

La analogía del vaso de chupito se refiere solo a la loción. Las barras de protección solar, los aerosoles y las toallitas húmedas pueden hacer que sea más conveniente aplicar protección sobre la marcha, pero también aumentan el riesgo de una aplicación insuficiente, porque se diluyen muy poco. Tu objetivo es tener un brillo obvio en todos los lugares donde te hayas puesto protector solar, dice Andrew Alexis, presidente del departamento de dermatología en Mount Sinai St. Luke's y Mount Sinai West, en la ciudad de Nueva York. Eso significa dos —sí, dos— generosas capas de aerosol, del cuello a los pies, en un área protegida. Con toallitas, aplique dos de ellos, frotando el primero sobre el cuerpo de la cabeza a los pies, luego el segundo de los pies a la cabeza. Pase palos sobre áreas tres veces.

5 Te untas demasiado tarde

La mayoría de los protectores solares químicos deben aplicarse unos 30 minutos antes de exponerse al sol, dice Steven Rotter, MD, dermatólogo certificado por la junta en Vienna, Virginia, y portavoz de la Skin Cancer Foundation. Se necesita ese tiempo para que los ingredientes se activen y comiencen a absorber los rayos UV. Por el contrario, los protectores solares físicos, con ingredientes como óxido de titanio y óxido de zinc, funcionan directamente de la botella, porque literalmente bloquean los rayos UV como una pared de piedra, en lugar de absorberlos, por lo que hay un período de activación mínimo.

6 Crees que tener la piel más oscura te hace inmune

Alguien con piel muy oscura puede tener un FPS natural de entre 5 y 8, dice el Dr. Downie. Sin embargo, aunque tener esa melanina adicional puede minimizar el riesgo de quemaduras de una persona, no la protege de los rayos UVA o del cáncer de piel que pueden causar, advierte. Además, debido a que la piel es más oscura, no tenemos el marcador obvio de una quemadura para decirnos cuándo hemos sufrido un daño solar grave, dice Alexis. Y más adelante no es tan fácil ver que el cáncer de piel se desarrolla en la piel oscura porque, mientras algo como el carcinoma de células basales aparece de color rosa perlado en un caucásico, en un tono de piel profundo, a menudo es una mancha marrón más sutil que tiende a formar costras más fácilmente. . Finalmente, debido a que el cáncer de piel es más difícil de detectar en pieles oscuras, cuando se diagnostica, el pronóstico suele ser nefasto: los diagnósticos de melanoma en etapa tardía ocurren en el 52 por ciento de los pacientes con melanoma de piel negra, en comparación con solo el 16 por ciento de los pacientes de piel blanca. . En pocas palabras: Todos los colores de piel deben usar protección solar a diario, porque todos pueden contraer cáncer de piel por exposición a los rayos UV, dice Alexis.

7 Te saltas lugares

La mayoría de nosotros somos bastante diligentes al aplicar protector solar en la cara, pero luego nos olvidamos de las orejas, los labios o la nuca, dice el Dr. Downie. Por lo tanto, no es una coincidencia que estos tres puntos que a menudo se descuidan se encuentren entre los sitios más frecuentes para los carcinomas de células basales y de células escamosas, los dos cánceres de piel no melanoma más comunes. Mientras tanto, el melanoma aparece con mayor frecuencia en la parte posterior de las piernas de las mujeres, otra área que es difícil de ver y alcanzar. La moraleja: Cubra todas las áreas expuestas con protector solar y vuelva a aplicar regularmente.

8 No te tomas el riesgo en serio

A menudo escuchamos a los pacientes decir: 'Es solo cáncer de piel', cuando reciben un diagnóstico. Creen que se lo quitarán y terminarán con él, dice Shelby Moneer, directora de educación de la Melanoma Research Foundation. Pero es importante saber que el melanoma se puede propagar a órganos distantes y así es como se cobra la vida de las personas. Y a menudo se propaga rápidamente. Las últimas estadísticas muestran que en los Estados Unidos una persona muere de melanoma cada hora. Pero los carcinomas de células basales y de células escamosas también pueden hacer metástasis. Se espera que más de 5 millones de estadounidenses sean diagnosticados con algún tipo de cáncer de piel este año. Es por eso que los dermatólogos enfatizan la importancia de los controles anuales de la piel y de controlar su propia piel. No espere hasta su revisión si nota un lugar nuevo o sospechoso; llame a su médico. Decimos: 'Si ve algo, dígalo', dice Moneer.

9 Depende únicamente del protector solar

El protector solar es un elemento importante de protección solar, pero no debería ser el único, dice Alexis, quien dice que también debemos evitar la exposición solar prolongada e intensa (como el bronceado) siempre que sea posible y usar ropa y accesorios que ayuden a bloquear el sol. . Las telas de colores más oscuros con un tejido ajustado y un ajuste ofrecen la mayor protección contra los rayos UV. Ciertas prendas también proporcionan un factor de protección ultravioleta (o UPF), y la mayoría cuenta con un UPF de 50+, lo que significa que solo el 2 por ciento de los rayos del sol pueden penetrar. Las empresas de protección solar con estilo incluyen Para­sol, Cubrir , y Nike .

10 Te aferras a un bloqueador solar por mucho tiempo

La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Exige que los protectores solares conserven toda su fuerza durante tres años o incluyan una fecha de vencimiento. Revisa la botella. Si el tuyo no tiene uno, escribe la fecha de compra en el tubo. Si no puede encontrar una fecha y no recuerda cuándo compró el producto, tírelo o llame al número de servicio al cliente del fabricante para obtener más información.