Un cuerpo cada vez mayor de estudios clínicos e investigaciones de laboratorio demuestra la eficacia de la atención plena para ayudar a tratar, controlar o reducir los síntomas de una multitud de condiciones de salud, tanto mentales como físicas. Aún más emocionante, los científicos y expertos continúan descubriendo nuevas formas de ejercer el poder de la atención plena para mejorar nuestra salud y calidad de vida. Desde impulsar la función cognitiva hasta aliviar los síntomas físicos del estrés, la evidencia empírica habla por sí sola. Aquí, explore algunos de los beneficios para la salud más significativos de la atención plena.

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1 Reduce el estrés

Hacer que la meditación consciente se convierta en un hábito durante solo unos días puede reducir la ansiedad general (¿y quién no podría beneficiarse de menos estrés?). en un estudio de 2015 de 133 adultos estresados ​​y desempleados, publicado en Neurociencia social cognitiva y afectiva , una intervención intensiva de entrenamiento de meditación de atención plena de tres días mostró una actividad reducida en la amígdala de los participantes, la región del cerebro que desencadena la liberación de hormonas del estrés.

2 Mejora la cognición

Cosechar los beneficios de la meditación consciente lleva menos tiempo de lo que cabría esperar. Practicar la atención plena durante solo 20 minutos al día durante cuatro días aumentó significativamente la eficiencia cognitiva (es decir, la capacidad de pensar con claridad) en tareas que requerían atención sostenida en 63 estudiantes universitarios que nunca habían practicado la atención plena anteriormente, según un estudio de 2010 publicado en Conciencia y cognición .

3 Aumenta la inmunidad

Si bien la práctica de la atención plena no es una forma segura de prevenir enfermedades, puede desempeñar un papel en la mejora de la función cerebral e inmunológica, según los resultados de un 2003 ensayo clínico publicado en Medicina Psicosomática . Los científicos realizaron un estudio de ocho semanas que midió la actividad eléctrica del cerebro antes y después del entrenamiento de meditación de atención plena, y los grupos de prueba y de control recibieron una vacuna contra la influenza después. Encontraron aumentos significativos en los anticuerpos entre los del grupo de meditación, así como una mayor actividad en el lado lógico izquierdo del cerebro.

4 Admite memoria de trabajo

Resultados de un ensayo clínico 2010 publicado en la revista Emoción mostró cómo la atención plena puede aumentar nuestra capacidad de memoria a corto plazo. Los investigadores examinaron dos grupos militares en situaciones de alto estrés, y el grupo que participó en un curso de entrenamiento de atención plena de ocho semanas (y practicó por su cuenta después de la clase) mostró menos degradación en la capacidad de la memoria de trabajo que el grupo que no se sometió al entrenamiento de atención plena.

5 Ayuda a controlar el dolor crónico

Un creciente cuerpo de investigación sugiere que la atención plena puede facilitar el manejo del dolor crónico. John Kabat-Zinn, PhD, un pionero en el campo, realizó una investigación en la década de 1980 sobre la efectos del uso del entrenamiento basado en mindfulness para tratar el dolor crónico . Más recientemente, un estudio 2017 publicado en Anales de medicina conductual mostró que la meditación de atención plena contribuyó a una pequeña disminución del dolor crónico en los pacientes. Se necesitan más investigaciones y estudios más amplios para confirmar la viabilidad de la meditación consciente como tratamiento del dolor por sí solo.

6 Aumenta la empatía

Múltiples estudios, incluidos los resultados de un 1998 ensayo clínico publicado en Revista de medicina conductual y un estudio de 2015 publicado en Consciencia , han demostrado que la práctica de la meditación consciente aumenta los niveles generales de empatía. En el último estudio, los investigadores investigaron los efectos de los psicoterapeutas que practicaban la meditación del amor bondadoso y la compasión, y descubrieron que ambos les ayudaron a desarrollar más empatía hacia los clientes y redujeron los efectos negativos asociados con la empatía por el dolor.

7 Puede ayudar a bajar la presión arterial

A estudio 2019 publicado en Más uno respaldó lo que anteriormente era en gran parte evidencia anecdótica de que la atención plena puede ayudar a reducir la hipertensión (un factor de alto riesgo de enfermedad cardíaca) en adultos. Los resultados de un ensayo de 48 participantes, el 80 por ciento de los cuales tenía hipertensión, mostraron que practicar la reducción del estrés basada en la atención plena podría influir en los fundamentos conductuales de esta enfermedad al mejorar la autorregulación de los participantes (es decir, la capacidad de evitar comer en exceso) y mejorar su autoconciencia y control de la atención. Los resultados fueron duraderos: una evaluación un año después mostró que la presión arterial de los participantes se mantuvo más baja que la línea de base tomada al comienzo del estudio.

8 Refuerza la flexibilidad cognitiva

¿Siempre eres multitarea? La atención plena puede ayudarlo a cambiar su forma de pensar entre múltiples conceptos con mayor facilidad. A estudio de 2009 en Conciencia y cognición comparó a un grupo de budistas experimentados en meditación consciente con no meditadores y descubrió que la primera cohorte se desempeñó significativamente mejor en todas las medidas de atención enfocada a través de pruebas escritas cronometradas.

9 Mejora la calidad del sueño

Despertarse aturdido después de una noche de dar vueltas y vueltas puede hacer que sea difícil funcionar al máximo. Sin embargo, practicar la atención plena puede ayudarte a registrar mejor Zzzs, según los resultados de un ensayo clínico 2015 publicado en JAMA Medicina Interna. El ensayo evaluó a 49 adultos mayores (con una edad media de 66,3 años) que experimentaron trastornos del sueño de moderados a graves (como insomnio) antes y después de pasar por un programa estructurado de meditación de atención plena. Después de la intervención, la calidad del sueño mejoró en gran medida y se redujo el deterioro diurno relacionado con el sueño. Se necesita más investigación para determinar los efectos a largo plazo de la atención plena en el sueño, anotaron los investigadores.

10 Disminuye la reactividad emocional

Si te encuentras tomando decisiones basadas en emociones, practicar la atención plena puede ayudarte a desconectarte de situaciones emocionalmente perturbadoras y pensar de manera más lógica. A estudio de 2007 publicado en Motivación y Emoción demostró que las personas que practicaban la meditación de atención plena tenían una respuesta emocional debilitada a las fotos desagradables, lo que les permitía concentrarse mejor en una tarea cognitiva, y también demostraron un mayor bienestar.

11 Mejora la satisfacción de la relación

Mejorar sus habilidades de atención plena en realidad puede aumentar la satisfacción que siente por su relación. A estudio de 2007 en Revista de terapia marital y familiar sugiere que la atención plena conduce a una mayor capacidad para manejar el estrés de la relación de manera positiva y desempeña un papel beneficioso en la salud de las relaciones románticas.

12 Restaura la maravilla infantil

Los niños pueden enamorarse de una hoja, un insecto o una flor errantes, cosas a las que a menudo no prestamos atención como adultos. Sin embargo, la atención consciente puede ayudarnos a ver el mundo con ojos más frescos. en un estudio de 2015 publicado en Más uno , se demostró que practicar la meditación de atención plena (en algunos casos) debilita la habituación sensorial, nuestra tendencia a no notar las cosas que nos rodean en nuestro entorno cotidiano.

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