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Buscando a María , de Beverly Donofrio

Esta es la segunda memoria de Montar en autos con niños la autora Beverly Donofrio, y se trata de su peregrinaje a Medjugorje, una ciudad de Bosnia y Herzogovinia, donde, desde 1981, se afirma haber visto a la Virgen María. Como Donofrio, soy un católico decaído, pero cuando era niño, el ritual y los iconos eran muy importantes. Todavía colecciono los recuerdos; en María Donofrio también. En ese momento, ella tiene 40 años, una carrera dudosa, vive en una casa alquilada en Long Island y no se lleva bien con su hijo. Va a Medjugorje como periodista, sin intención de que la derribe. Y sin embargo, realmente siente algo.

Lo que hace que estas memorias se destaquen es la maravillosa prosa de Donofrio (es profunda, pero tremendamente divertida) y su capacidad para contar una historia. Aunque creo que todas las religiones son básicamente iguales: ama a tu prójimo, sé amable y sé bueno, este libro muestra que todo lo que le pones a un niño, bueno o malo, no desaparece. Me ayudó a darme cuenta de lo que la religión aportó a mi vida y de lo rica que la hizo.

– Louisa Ermelino es el director de reseñas de Publishers Weekly y el autor de la colección de cuentos Mala suerte ($10, amazon.com ).

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La búsqueda de sentido del hombre , por Viktor Frankl

Después de perder a mi hijo, Kadian, me sorprendió lo mala que era la literatura sobre el duelo. Encontré la idea de cinco etapas —la sensación de progreso y disminución del dolor— totalmente falsa. Cuando comencé a escribir sobre mi experiencia, alguien me recomendó que leyera el libro de Viktor Frankl La búsqueda de sentido del hombre , un relato del tiempo del autor en un campo de concentración. Más allá de la historia de este terrible momento de la historia, lo que me llamó la atención fue la forma extraordinaria en que Frankl describe una situación traumática casi científicamente, utilizando sus memorias no solo para comunicarse, sino para darse a sí mismo una herramienta de comprensión. Eso me dio permiso para describir mi propia experiencia como si fuera un observador. Comencé a escribir con muy poca previsión, las palabras simplemente salieron. A través de la experiencia, aprendí que con la pérdida no hay forma de disminuir el dolor, solo de acomodarlo. Cuando se habla de dolor, la gente suele decir que no hay palabras. Ahora tengo 70.000 palabras para mi hijo.

— Thomas Harding es autor de Diario de Kadian , su relato de la muerte de su hijo de 14 años en un accidente de bicicleta ($ 11.50, amazon.com .)

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Espero la venida del diablo , por Mary MacLane

Cuatro horas después de que recogí Espero la venida del diablo por Mary MacLane, terminé con el libro. Pero se quedó conmigo: nacida a fines del siglo XIX en Butte, Montana, MacLane fue una mujer del siglo XXI. En el invierno de 1902, cuando tenía 19 años, se declaró un genio, queriendo escapar de la monotonía de su vida. Escribió con gran entusiasmo sobre cosas de las que todavía hablamos: poder, política feminista radical y bisexualidad. Ella era un personaje tan impresionante, que atacaba directamente el status quo. Y habiendo crecido en un pequeño pueblo del oeste de Texas con la sensación de querer más que una vida a lo largo de un camino polvoriento, me relacioné con su lucha. Es un buen recordatorio de que somos más que nuestro pasado.

— Jeremy Ellis es el gerente general de Brazos Bookstore en Houston.

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Los argonautas , por Maggie Nelson

Yo leo Los argonautas poco después del nacimiento de mi hija. No estaba escribiendo, realmente no podía imaginarme escribiendo de nuevo, pero estuve leyendo durante los primeros meses de la vida de mi hija. Los argonautas es quizás el libro que mejor recuerdo de este período. Es un libro que desafía la categorización: una historia de amor sobre identidad, maternidad, sexo y familia. La escritura es tan atrevida e intrépida como parece la propia Nelson, que narra un período intrincado y tumultuoso de su vida.

— Katie Kitamura , novelista y crítico, es autor de Ido al bosque , El Longshot , y más recientemente, Una separación ($15, amazon.com ).

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Canciones de ensueño , por John Berryman

Las personas que piensan que los poemas son automáticamente personales pueden no entender que son una actuación, como una obra de Shakespeare, y no necesariamente una efusión de emoción sin refinar. De la misma manera, las memorias a menudo no son totalmente verificables, pero siempre son una buena historia. Aunque no es una memoria tradicional, la de John Berryman Canciones de ensueño tiene fuertes elementos autobiográficos: los poemas están mediados por un personaje llamado Henry que es y no es John Berryman; son divertidísimos y oscuros, y cambian de registro rápidamente. Se ocupan de temas importantes, como la muerte del padre de Berryman, y al mismo tiempo le indican constantemente que no está recibiendo la pura verdad. Lo más importante es que son divertidos de leer e incluyen las mejores líneas de apertura de los últimos 60 años de la poesía estadounidense: La vida, amigos, es aburrida.

— David Orr , el columnista de poesía de Reseña del libro del New York Times , es autor de la colección de ensayos Tú también podrías escribir un poema ($12, amazon.com ).

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