Dos de los eventos más difíciles de mi vida ocurrieron con un mes de diferencia: mi matrimonio terminó y mi madre murió. Sabía que sobreviviría a mis pérdidas, pero en ese momento, a los 30 años, no tenía idea de cómo. I hizo Sé que necesitaba algo de tiempo, algo de tranquilidad, para estar conmigo mismo y tratar de aceptar lo que había sucedido. Y así, unos días después de la muerte de mi madre, la semana en que dejé la casa de New Hampshire que compartía con mi esposo y mis tres hijos, escalé una montaña.

Para cualquier escalador serio, el monte Monadnock de New Hampshire no es gran cosa. Es una caminata de un día, cuatro horas arriba y tres horas abajo como máximo. Pero para mí, esas horas ofrecieron un espacio tranquilo para asimilar lo que había sucedido, así como tiempo para dejarlo atrás: en las partes más empinadas y rocosas de un sendero, todo lo que puedes hacer es respirar con fuerza y ​​poner un pie delante de ti. el otro.

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Mirando hacia atrás, creo que vi el monte Monadnock como un símbolo: si llegaba a la cima, como sabía que podía, sería una señal de que estaría bien. Lo hice, y lo soy.

Cada otoño desde ese año, he escalado el monte Monadnock, a veces con un amigo, a veces solo. Durante unos años hice el ascenso con mi segundo marido, Jim. Cuando murió hace cinco años, marqué mi pérdida una vez más con una escalada larga y dura. Un paseo por la playa es más fácil para las rodillas, por supuesto. Pero esto es lo que pasa con las montañas: te presentan un destino claro y absoluto: la cima. Y luego otro, el de abajo. Para mí, una montaña es donde una persona puede traer tristeza o celebrar alegría. Cada vez que vuelvo a llegar a la cima, me recuerdo a mí mismo: soy un sobreviviente.

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Joyce Maynard es la autora de las memorias. En casa en el mundo y la novela Día laboral . Su nueva novela, cuenta los caminos , sale este mes.

• Por Joyce Maynard