La ciencia detrás del cambio climático y el efecto de los gases de efecto invernadero es increíblemente complicada, y aún quedan muchas cosas por descubrir. Y la verdad es que gran parte de la carga de reducir la huella de carbono general de la humanidad recae sobre los hombros de las principales industrias y sectores de combustión de combustibles fósiles, como el transporte, la producción de energía y la agricultura. Pero las personas sí tienen un papel que desempeñar, ya que el sector comercial / residencial representa alrededor de 12 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero . Estos se deben principalmente a nuestras necesidades y hábitos cotidianos, como calentar y enfriar nuestros hogares, cocinar, gestionar los residuos y utilizar la electricidad.

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¿Qué es una huella de carbono?

Volvamos a lo básico. Una huella de carbono es la cantidad total de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera como resultado de la producción y el uso de un producto o servicio en particular. Cada empresa, industria, evento e individuo tiene su propia huella de carbono. Entonces, su huella de carbono es la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero causadas por sus acciones diarias, desde conducir un automóvil hasta hacer un sándwich de jamón.

El término se refiere al dióxido de carbono, que representa aproximadamente 81 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre , según la Agencia de Protección Ambiental (EPA). La palabra huella se refiere a la cantidad de dióxido de carbono que una persona (o empresa, industria, actividad, servicio o evento) contribuye al cambio climático; es su impacto ambiental. Los gases de efecto invernadero, incluidos el dióxido de carbono, el vapor de agua, el óxido nitroso y el metano, permiten que la luz solar penetre en la atmósfera inferior de la Tierra, pero no dejan escapar el calor. Como un invernadero para plantas (aunque con resultados menos deseables), el calor queda atrapado dentro de la atmósfera de la Tierra contribuyendo al calentamiento global.

Entonces, cuando comes ese sándwich de jamón, tu huella de carbono incluye los contaminantes producidos por el tractor para cosechar el maíz que alimentaba al cerdo y el trigo que hacía el pan, así como los vehículos que transportaban los ingredientes a la tienda de abarrotes o tu puerta. .

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Cómo calcular su huella de carbono

¿Sabías que realmente puedes calcular tu huella de carbono? Aquí hay algunos lugares para hacerlo: EPA.gov , FootPrintCalculator.org , CarbonFootPrint.com , Nature.org , y Conservation.org . Tienen en cuenta varios factores de estilo de vida, desde el tamaño de su hogar hasta los métodos de transporte, los hábitos de viaje y su factura de energía típica.

Estas calculadoras no son 100 por ciento precisas, ni los resultados son una acusación de su carácter. El punto es usarlos para tener una idea aproximada de cuáles de sus hábitos de vida y actividades domésticas consumen más recursos y contribuyen más a la atmósfera. Una vez que haya abierto los ojos, puede realizar cambios pequeños (o medianos o grandes) en su estilo de vida en consecuencia.

Maneras cotidianas de reducir su huella de carbono

Algunas de las áreas más obvias a considerar al intentar reducir su huella de carbono son el transporte (desde Ubers hasta los vuelos), basura y desperdicios, y uso de electricidad . Elija caminar o andar en bicicleta si puede, compartir el automóvil con colegas o tomar el transporte público (que tiene su propia huella ecológica, ¡pero al menos no agregará su automóvil a la mezcla!). Presta atencion a cuanto desperdicias : Cambie de botellas de agua de plástico a un recipiente recargable; reutilizar bolsas de comestibles y de compras; deshacerse de los platos y servilletas de papel, y de los utensilios y recipientes de plástico (aquí hay cuatro formas increíblemente alcanzables de desperdiciar menos ). Conviértase en un consumidor más inteligente: compre y coma menos carne; Apoyar a las marcas que trabajan abiertamente para reducir su impacto medioambiental a través del abastecimiento, la producción y el embalaje sostenibles. Compre los artículos menos empaquetados y procesados ​​que pueda encontrar —O apuntar a productos con envases reciclados y / o reciclables. Y finalmente, intente utilizar menos electricidad. Apague y desenchufe los electrodomésticos y otros dispositivos electrónicos cuando no los utilice. Reduzca el tiempo de la ducha. Apague la calefacción / aire acondicionado a menos que esté desesperado. Pequeños ajustes, e incluso solo una nueva conciencia, pueden marcar la diferencia.

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Cómo neutralizar su huella de carbono

No solo puede trabajar para disminuir su huella de carbono, sino que también puede tomar medidas para compensar o compensar el inevitable impacto ambiental de sus elecciones diarias. Pero, ¿qué significa compensar sus emisiones? Como hacen muchas grandes corporaciones y grupos, usted como individuo puede optar por compensar sus contribuciones de carbono comprando compensaciones de carbono. Por ejemplo, los viajeros optan por comprar compensaciones de carbono equivalentes al precio de su pasaje aéreo para un viaje. Se trata esencialmente de donaciones de dinero a organizaciones verificadas que financian iniciativas como soluciones de energía renovable, programas de educación sobre sostenibilidad, protección forestal y proyectos de reducción de emisiones.

Pero tenga cuidado: hay algunos jugadores no tan confiables en el juego (incluso algunos críticos de la compensación de carbono advierten que los jugadores aparentemente legítimos tampoco valen la pena). Si va a entregar su dinero en beneficio del medio ambiente, investigue. La organización a la que está apoyando debe ser verificada por entidades o programas de certificación de terceros, y debe cumplir con los estándares globales de transparencia y eficacia. Algunos de estos incluyen El estándar de oro , Estándar de carbono verificado (VCS) , Registro Americano de Carbono (ACR) , y Climas Green-e . Organizaciones de compensación de carbono como TerraPass y CarbonFund.org son lugares seguros para comenzar.

¿Otro buen lugar para empezar? Justo en tu cocina. Aquí están 10 formas inteligentes de reducir su huella de carbono en la cocina (y también ahorre algo de dinero en su factura de energía).

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