Muchos de nosotros tenemos grandes ambiciones cuando nos abastecemos de velas. Encenderemos este en el baño, ese en la sala de estar, y tal vez encendamos dos en nuestro dormitorio para que huela realmente bien. Pero antes de que tengamos la oportunidad de encender todos nuestros hallazgos fragantes, la temporada para la que compramos los aromas está a punto de terminar y nos queda una pregunta simple: ¿Caducan las velas? ¿O podemos guardar todas las velas que acabamos de comprar para el próximo año?
La respuesta corta es que las velas pueden caducar. Pero la respuesta larga es un poco más complicada que eso.
¿Las velas caducan?
Las velas pueden caducar. Pero no se estropearán como lo hace la comida, según Scott Dean Brown, propietario de SDB Vela Co. Si espera demasiado para beber un galón de leche, probablemente tendrá un olor y un sabor terribles, e incluso podría enfermarlo. Es poco probable que una vela haga eso, incluso si la ha tenido durante mucho tiempo.
Lo más probable es, dice Brown, que simplemente comience a perder su color o fragancia, lo cual es un verdadero fastidio si lo compraste porque pensabas que era bonito o porque olía muy bien.
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¿Por qué caducan las velas?
Las velas generalmente están hechas de algunos ingredientes: cera, aceites de fragancia y tinte. Y cada uno de estos ingredientes puede degradarse con el tiempo.
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1 Cera
La mayoría de las velas contienen algún tipo de cera, y algunas ceras tienen una vida útil más larga que otras. La cera de parafina (también conocida como cera de petróleo) tiende a durar un tiempo. La parafina es inerte, no reactiva y muy estable, dice Kathy LaVanier, directora ejecutiva de Velas Renegadas . Realmente no hay una esperanza de vida para la cera de parafina.
Pero las ceras naturales, como la cera de soya, tienden a caducar antes. Esto tiene sentido intuitivo. La cera de soja se deriva del aceite de soja, un producto de origen vegetal. No esperaríamos que el aceite de soya en nuestras despensas dure para siempre, y tampoco deberíamos esperar que la cera de soya en nuestras velas dure para siempre.
2 Aceites de fragancia
La mayoría de las velas son perfumadas. usando fragancias sintéticas, fragancias naturales (como aceites esenciales) o alguna combinación de las dos. Con el tiempo, estas fragancias se disiparán y comenzarán a oler cada vez más débil. Si la vela tenía un aroma muy fuerte para empezar, el aroma podría permanecer un poco más. Y dado que las diferentes ceras se unen a las fragancias de manera diferente, el tipo de cera de la vela también puede ralentizar o acelerar este proceso.
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También vale la pena señalar: dado que las fragancias naturales son, bueno, naturales, se degradarán como cualquier otra sustancia natural. La mayoría de las veces, esto hará que la vela tenga un aroma más sutil. Pero algunas veces, hará que huela diferente.
Cada aceite esencial tiene su propio perfil único de envejecimiento, por lo que no existe una regla establecida sobre cómo madurará con el tiempo, dice LaVanier. Te puede gustar más o no tanto, solo el tiempo lo dirá.
3 Teñir
Algunas velas se tiñen con tinte. Y a medida que esas velas se expongan a la luz, particularmente a la luz solar, esos tintes comenzarán a desvanecerse o cambiar de color. Es muy común ver cambios de color que pueden convertirse en un agradable marrón oscuro o en un verde o amarillo mucho menos [agradable], dice LaVanier.
¿Cuánto dura una vela?
La vida útil de una vela puede variar mucho, según sus ingredientes. Pero una buena regla general es enciende tu vela dentro de 12 a 16 meses de comprarlo
'A estas alturas, probablemente hayas recibido el mensaje de que cada vela es diferente', dice LaVanier, y agrega que una vela de parafina perfumada con aceites sintéticos puede durar años, mientras que una vela hecha con cera vegetal y aceites esenciales se usa mejor dentro de un unos meses. 'Piense en ello como comprar alimentos enlatados y congelados con conservantes, en lugar de comprar productos orgánicos... [Y] utilícelos en consecuencia'.
Cómo saber si tu vela ha caducado
Si su vela se ve o huele diferente, probablemente haya comenzado a degradarse. Presta atención al color de la vela: ¿Se ve desteñida? ¿Se ha vuelto amarillo, verde o marrón? Estas pueden ser señales de que su vela no está en plena forma. Presta atención también a su olor. Si el aroma se ha desvanecido, cambiado o desaparecido por completo, es posible que su vela haya pasado de moda.
¿Pero aún puedes encenderlo? Quizás. 'Hay dos factores relacionados con la decisión de que su vela ha 'caducado': el rendimiento de la quema y la estética', dice LaVanier. A veces, una vela caducada ha cambiado tanto que realmente ya no puedes encenderla. Su rendimiento de grabación se ha visto afectado.
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'Los cambios en el aceite de fragancia en particular, pero también en cierta medida en la cera... pueden crear situaciones que obstruyen la mecha', dice LaVanier. Para averiguar si esto ha sucedido, intente encender su vela y observe la llama. ¿Es increíblemente pequeño, está chisporroteando o sigue apagándose? Esto significa que su vela tiene problemas de rendimiento de quemado, y probablemente se haya ido para siempre.
Pero si puede encender su vela con éxito, probablemente pueda seguir usándola. 'La vela puede cambiar a un color poco atractivo, o el aroma puede cambiar a algo diferente al que tenía cuando la compró', dice LaVanier. 'Si todavía se quema bien, aún puede usar la vela sabiendo que puede haber pasado el período de tiempo de la mejor experiencia visual o aromática'. Siempre y cuando no le importe la forma en que su vela se ve y huele ahora, debería estar listo para comenzar.
Cómo guardar tus velas para que no caduquen
Descubrir que las velas pueden caducar es un fastidio bastante grande. Pero la buena noticia es que hay pasos que puede seguir para prolongar la vida útil de una vela.
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1 Guarde su vela en un lugar oscuro
La luz puede causar decoloración y puede alterar la fragancia de una vela, por lo que querrá mantener sus velas alejadas de ella. La luz ultravioleta descompone tanto el color como la fragancia, dice LaVanier. Mantener las velas escondidas donde la luz no las alcance... retrasará la degradación y prolongará la belleza tanto de su apariencia como de su aroma.
2 Mantenga su vela en algún lugar que esté constantemente fresco y seco
Las fluctuaciones de temperatura pueden alterar la química de una vela, acelerando el proceso de caducidad. (Esto tiende a ser particularmente cierto si su vela está expuesta a un calor extremo). Así que trate de guardar sus velas en un lugar donde la temperatura no cambie mucho, como en un armario. Brown recomienda apuntar a temperatura ambiente y más baja. Y sugiere almacenarlos en un lugar fresco y seco.
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3 Envuelve tus velas antes de guardarlas
¿Una excelente manera de proteger sus velas de los elementos? Envuélvalos antes de guardarlos. Dale a tus velas almacenadas el tratamiento de momia, dice LaVanier. Envuélvalos, con tapas si las tienen, para que estén lo más protegidos posible del aire. Ella recomienda usar bolsas con cremallera y recipientes de plástico para almacenarlos, si tiene un par a mano.
