Todos estamos familiarizados con los cuatro sabores básicos: dulce, ácido, salado y amargo. Pero recientemente, se ha hablado mucho sobre un quinto sabor que anteriormente era solo eso oh-tan-bondad no podías poner el dedo en la llaga. El sabor Umami es ese sabor indescriptible y perfectamente sabroso que se experimenta al comer ciertos alimentos asiáticos y platos abundantes y carnosos. Aunque el umami ha sido tendencia en los últimos años, en realidad se remonta a más de 100 años; el término umami fue definido por el científico japonés Kikunae Ikeda en 1908. Si bien el umami se asocia a menudo con el sabor sabroso que se encuentra en la comida asiática, también es un sabor clave en alimentos como el miso, los hongos shiitake, el queso parmesano, la carne y los tomates secados al sol.
¿Qué es Umami?
Umami es el quinto sabor junto con el salado, dulce, amargo y ácido. La traducción japonesa de umami es agradable, sabroso o delicioso. Umami es una palabra que se usa para describir alimentos ricos y salados que tienen un cierto no se que a ellos. Umami se ha vuelto tan popular que los restaurantes de todo el país están capitalizando su popularidad. Hamburguesa Umami , por ejemplo, es una cadena de restaurantes conocida por su hamburguesa gourmet con ingredientes umami clave como hongos shiitake, tomates asados al fuego, cebollas caramelizadas, ketchup umami y un crujiente de parmesano. Incluso Trader Joe's ha seguido su ejemplo, lanzando recientemente una mezcla de condimentos umami ($ 12 por dos; amazon.com, $ 3 en Trader Joe's). Si bien el umami se asocia más comúnmente con la sopa de miso, el ramen y otros platos asiáticos, también es el sabor predominante en el jamón, la carne cruda, las carnes curadas y los champiñones.
¿Umami es bueno para ti?
Umami es un sabor particular, no un ingrediente, lo que significa que no tiene un componente nutricional por sí solo. Sin embargo, es el sabor principal en ciertos alimentos y condimentos que a menudo se consideran poco saludables y con alto contenido de sodio, como la carne de res, cerdo, carnes curadas, salsa de soja y ketchup. Por otro lado, el umami también se encuentra en varios alimentos que tienen beneficios para la salud, como el kimchi, los mariscos, el repollo, los champiñones, los espárragos y los tomates maduros. Si lee atentamente las etiquetas y come con moderación, no hay ningún daño en consumir alimentos con altos niveles de sabor umami.
¿Cuál es el problema con MSG?
Cuando Ikeda definió el sensacional sabor salado conocido como umami, quiso encontrar una forma de comercializarlo para que la gente pudiera aplicar la misma esencia a su propia cocina. La versión comercializada de umami se conoció como glutamato monosódico o MSG. El MSG es la sal de sodio que se encuentra en el ácido glutámico, un ácido natural que se encuentra en los tomates, las uvas, el queso y los champiñones. El glutamato monosódico ha sido un ingrediente controvertido durante algún tiempo porque se ha relacionado con dolores de cabeza y náuseas, así como con otros problemas de salud. De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos , los alimentos que contienen MSG generalmente se reconocen como seguros, sin embargo, la FDA exige un etiquetado claro en los alimentos que contienen MSG. Si bien todavía existen conceptos erróneos y muchas investigaciones no son concluyentes sobre los efectos negativos del glutamato monosódico en la salud, los chefs profesionales y los comensales lo aceptan cada vez más.
¿Por qué el glutamato monosódico es tan delicioso?
El MSG es un aditivo alimentario y potenciador del sabor que se encuentra comúnmente en la comida china, cubos de caldo, ramen, Doritos (sí, en serio) y otros alimentos salados. MSG es una versión altamente concentrada del sabor que se encuentra en ingredientes ricos en umami como dashi, miso y salsa de soja. Originalmente, el glutamato monosódico se extraía del caldo de algas, pero ahora se elabora fermentando almidón y caña de azúcar. Tiene la misma calidad intensamente sabrosa que se encuentra en ingredientes como el queso parmesano, por lo que es un aditivo popular.
Recetas Umami
Ahora que comprende qué es umami y por qué el MSG sabe tan bien, puede incorporar este quinto sabor a su propia cocina. El miso brilla en estos panqueques soufflé con champiñones miso o en la sopa de pollo con fideos miso. Para darle un toque saludable a este sabroso suplemento, intente preparar nuestra receta de sopa de kimchi con tofu y tocino, tazón de aguacate con salsa de soja picante o tots de coliflor con parmesano. A toda la familia le encantarán las costillas estofadas con soja con guisantes dulces, que ofrece una versión indulgente del umami.
