Problema: caries dental

También conocida como caries dental o caries, la caries dental ocurre cuando la placa, una película pegajosa de bacterias que se forma cuando se ingieren azúcares o almidones, permanece en los dientes durante demasiado tiempo.

Quién está en riesgo: Cualquiera puede tener una caries, pero los niños y las personas mayores son los más propensos. La incidencia entre los niños ha ido disminuyendo gracias a la fluoración del agua de la comunidad y al mayor uso de pastas dentales con flúor, pero más de la mitad de todos los niños tienen caries en el segundo grado, según el informe del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Gente sana 2010. Los adultos mayores son propensos a las caries en la raíz porque el tejido protector de las encías a menudo se desprende.

Qué hacer: No le dé una oportunidad a la placa: cepíllese con una pasta de dientes con flúor y use hilo dental todos los días. Los niños también pueden beneficiarse de los selladores (recubrimientos plásticos que se aplican a las superficies de masticación de los dientes posteriores) tan pronto como les salen los molares adultos. Las personas mayores deben estar particularmente atentas: las personas que tienen tendencia a la boca seca deben recibir tratamientos regulares con flúor de un médico. dentista y use un enjuague bucal que contenga flúor, dice Bruce Pihlstrom, DDS, director interino del Centro de Investigación Clínica del Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR).

Problema: enfermedad de las encías

Infección bacteriana causada por una placa que ataca las encías, los huesos y los ligamentos que mantienen los dientes en su lugar. La etapa inicial se conoce como gingivitis, la etapa avanzada como periodontitis.

Quién está en riesgo: Todos. El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR) estima que la mitad de todos los adultos tienen algunos signos de gingivitis. Las personas con mayor riesgo son las que tienen una mala higiene bucal; aquellos con una enfermedad sistémica, como la diabetes, que reduce la resistencia a las infecciones; y fumadores. Las mujeres también tienen tendencia a desarrollar gingivitis durante el embarazo. Otros factores de riesgo son el estrés, que debilita el sistema inmunológico y los genes. Algunas personas pueden tener gingivitis toda su vida y nunca progresar a periodontitis, dice Bruce Pihlstrom, D.D.S., director interino del Centro de Investigación Clínica del NIDCR. Depende de la susceptibilidad de una persona a la enfermedad.

Qué hacer: Visite a un dentista con regularidad y dígale si sus encías se sienten sensibles o sangran. La gingivitis se puede revertir con el cepillado regular y el uso de hilo dental. Para combatir la periodontitis, un dentista o periodoncista puede realizar una limpieza profunda alrededor de los dientes y debajo de las líneas de las encías y recetar medicamentos para combatir la infección. Si la enfermedad ha progresado hasta afectar sus encías y huesos, su dentista podría sugerirle una cirugía, como un injerto de encía.

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Problema: infección dental

La pulpa dentro del diente (que contiene nervios) está dañada o infectada debido a caries o lesiones. El conducto radicular, que conecta la cámara pulpar superior con la punta de la raíz, también puede infectarse.

Quién está en riesgo: Cualquier persona con una caries profunda o un diente agrietado, lo que puede dejar entrar bacterias. Un diente lesionado puede tener un problema incluso si no está visiblemente agrietado o astillado.

Qué hacer: Si siente dolor en o alrededor de un diente, consulte a su dentista. Él puede derivarlo a un endodoncista, que se especializa en procedimientos de conducto radicular. En una a tres visitas, el dentista realizará el notorio tratamiento de conducto (que es mucho menos doloroso de lo que solía ser). Quitará la pulpa, limpiará la cámara pulpar y el conducto radicular y luego rellenará el diente. Finalmente, puede sellar el diente con una corona de porcelana o de oro.

Problema: erosión del esmalte

La exposición al ácido, principalmente de refrescos o bebidas cítricas, puede desgastar la superficie de los dientes, haciéndolos redondeados y decolorados. El cepillado excesivo puede tener un efecto similar en el esmalte cerca de las líneas de las encías.

Quién está en riesgo: Cualquiera que beba limonada, refresco (incluso refresco dietético) o bebidas deportivas durante todo el día. Este también es un riesgo laboral de los profesionales del vino. Veo personas con buena atención domiciliaria que tienen caries, dice Cindi Sherwood, dentista en Independence, Kansas, y portavoz de la Academia de Odontología General. Muchas veces, el único factor de riesgo que podemos encontrar es la gaseosa dietética. Los cepilladores agresivos también pueden estar desgastando el esmalte junto con la placa.

Qué hacer: Si es necesario, los dientes se pueden restaurar con materiales adhesivos. Pero para evitar mayores daños, debe cambiar sus hábitos. Si los refrescos son los culpables, por ejemplo, cambie al agua. La segunda mejor opción es beber gaseosas (o bebidas deportivas) con una comida completa o sorberlas con una pajita, luego cepillar los dientes, chicle sin azúcar o un buen chasquido de agua en la boca. Si el problema es cepillarse en exceso, un cepillo de cerdas suaves o un cepillo de dientes eléctrico es un comienzo. Un dentista o un higienista pueden demostrar una técnica de cepillado suave y adecuada.

Problema: boca seca

También conocida como xerostomía, la boca seca es el resultado de una disminución en el flujo de saliva en la boca. Es extremadamente incómodo y aumenta la posibilidad de caries, ya que la saliva ayuda a eliminar las bacterias dañinas.

Quién está en riesgo: Aquellos que toman cualquiera de los más de 400 medicamentos, incluidos diuréticos y antidepresivos. La boca seca se vuelve más prominente a medida que las mujeres envejecen, en sus 50 y 60 años, dice Sally Cram, asesora de consumidores de la Asociación Dental Americana y periodoncista en Washington, D.C. Los cambios hormonales y metabólicos que vienen con la edad también pueden cambiar el flujo salival. Otra causa es el síndrome de Sjogren, un trastorno poco común más común entre las mujeres de 40 años que hace que el sistema inmunológico de una persona ataque sus glándulas salivales y lagrimales.

Qué hacer: Tenga a mano chicle sin azúcar; evite la cafeína, el tabaco y el alcohol; y beba mucha agua. Los enjuagues artificiales o los geles bucales humectantes pueden ayudar a que las glándulas salivales funcionen. Si sospecha que tiene la boca seca, consulte a su dentista o médico. Cualquiera que necesite líquidos adicionales para hablar o tragar alimentos secos durante tres meses o más debe ser evaluado por Sjogren & apos; s, dice Jane Atkinson, D.D.S., subdirectora clínica del Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR). Si bien no existe cura, dice, al igual que con el lupus o la artritis reumatoide, se puede controlar.

Problema: trastorno de la articulación temporomandibular (ATM)

La ATM es un grupo de afecciones que afectan la articulación temporomandibular, justo debajo de las orejas y por encima de la mandíbula. Las víctimas pueden apretar o rechinar los dientes inconscientemente, a menudo por la noche.

Quién está en riesgo: Se cree que aproximadamente el doble de mujeres que de hombres tienen ATM, más comúnmente durante la edad fértil. Las personas que están sometidas a una gran cantidad de estrés también son más propensas a sufrirlo, o una lesión grave en la mandíbula puede causar la afección. Por lo general, no es crónico, aunque puede llegar a serlo. La ATM puede provocar dientes sensibles y desgastados, así como otros síntomas dolorosos, como dolor de mandíbula, dolores de cabeza, dolores de cuello y dolores de oído.

Qué hacer: Consulte a su dentista si siente dolor al masticar, encuentra que su mandíbula tiene movimiento limitado o tiene dolor irradiado en su cara, cuello u hombros. El tratamiento puede ser tan simple como ejercicios de relajación, compresas frías, ibuprofeno y evitar los alimentos que requieran masticar mucho. Para entrenarse para dejar de apretar y rechinar los dientes, la Clínica Mayo recomienda descansar la lengua hacia arriba con los dientes separados y los labios cerrados. Para dejar de moler durante la noche, su dentista puede colocarle un protector bucal.

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Problema: cánceres orales

Un cáncer oral puede comenzar con un bulto pequeño, pálido, rojo e indoloro en algún área de la boca. Un dentista puede detectar fácilmente la enfermedad examinando y palpando alrededor de la boca, la cabeza y el cuello del paciente.

Quién está en riesgo: De los 30.000 casos estimados de cáncer oral diagnosticados cada año en este país, alrededor de las tres cuartas partes están asociados con el consumo de tabaco o el tabaco en combinación con el consumo excesivo de alcohol. La mayoría de los casos ocurren después de los 40 años. Muchas personas no se someten a exámenes de detección y la detección suele ocurrir cuando el cáncer se encuentra en una etapa avanzada. Es por eso que la tasa de supervivencia a cinco años es una de las más bajas de todos los cánceres.

Qué hacer: Deje de fumar y asegúrese de que su dentista lo examine cada vez que lo visite. Incluso las personas a las que les faltan muchos o todos los dientes deben consultar a un dentista con regularidad para asegurarse de que su dentadura postiza se ajuste, ya que la irritación crónica puede ser un factor de riesgo.