El chile se ha abierto camino en muchos platos, salsas y especialidades. En el norte de África, especialmente en Túnez y Argelia, los chiles rojos a menudo se convierten en harissa, un condimento cotidiano que se usa ampliamente en esta parte del mundo. Si eres fanático del calor o del sabor en capas, la harissa debería estar en tu radar y en tu refrigerador. Este es el por qué.

¿A qué sabe Harissa?

Comparado con tu promedio salsa picante de grandes marcas, harissa aporta otra dimensión. Al igual que la salsa picante, el foco y el ingrediente principal son los chiles. Pero la harissa combina chiles con especias añadidas. El comino, las semillas de alcaravea y el cilantro son algunas adiciones comunes. La composición precisa del condimento agregado varía de un lugar a otro. Pero en cualquier verdadera harissa, estas especias crean un condimento de pimienta más oscuro y atrevido.

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En una harissa, una hierba como la menta se puede usar ligeramente con estas especias. Estos ingredientes hacen que la harissa sea una adición menos neutra que la mayoría de las salsas picantes, y un poco más una adición con su propia personalidad distintiva.

Un rápido y cuidadoso sabor de harissa con la punta de la cuchara del frasco (¡o tubo!) Revelará estas diferencias de sabor. También revelará diferentes texturas.

Uno de los ingredientes principales de la harissa es el aceite de oliva. Los frascos normalmente se terminan, justo antes de sellar, con un último vertido de aceite de oliva encima. Esto le da una sensación cremosa en la boca y un toque de untuosidad grasosa. El hecho de que los pimientos hayan sido pegados en lugar de licuados acentúa esta sensación, dándole a la harissa el cuerpo no de una salsa líquida sino de una extensión con un carácter ligeramente aterciopelado.

Desde que el chile viajó por primera vez a través de canales coloniales desde España y Portugal hasta el norte de África, la harissa se ha utilizado generosamente en muchos platos locales. Es un condimento de referencia en estos países del sur del Mediterráneo, al igual que el ketchup, la mostaza o la mayonesa en los EE. UU. En el norte de África, se usa en cuscús, granos, sándwiches y huevos. Tiene un perfil de sabor claramente definido, pero que puede levantar todo tipo de platos.

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Una de las cosas buenas de la harissa es que, terminada con aceite de oliva, se conserva muy bien en un frasco. Las variedades compradas en la tienda pueden tener un gran sabor, incluso en el extremo asequible.

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Otra cosa buena es que puedes usar harissa más ampliamente que un condimento como el ketchup o la mostaza. Puede agregar una cucharada de harissa a una marinada, dando a su carne un ligero toque. En el otro extremo, puede terminar el pollo, cerdo, ternera o cordero cocidos con cuidadosos untados de harissa, agregando nuevos sabores a base de chile y especias que combinan suavemente con los jugos calientes y los trozos carbonizados.

Advertencia: cuando use harissa como un simple condimento, sea prudente. Algunas pastas están muy calientes y pueden abrumar la comida que está tratando de mejorar. Un poco de harissa es muy útil. Antes de echar la pasta roja del frasco, revuelve rápidamente el frasco, de esa manera el aceite de oliva se integra y obtienes una porción más uniforme.

Cómo usar Harissa

La mejor pregunta podría ser: ¿qué no va bien con harissa?

Vierta o exprima harissa sobre y dentro de shakshuka, hamburguesas, salteados, guiso de garbanzos y calabaza, o sopa de calabaza asada. La comida del norte de África y Marruecos. Carnes a la brasa y asadas. Tortilla española. Mézclalo con alioli como salsa para alimentos fritos. Use harissa para los mismos propósitos que usa salsa picante y algo más.

Con una pasta de chile tan potente y versátil, los únicos límites son los de tu imaginación.