Como concejal de San Antonio que lucha por viviendas asequibles, Ivy R. Taylor fue nombrada alcaldesa en 2014, cuando su predecesor se fue a trabajar para el presidente Obama. Ganó un segundo mandato en 2015, lo que convirtió a San Antonio en la primera ciudad importante de Estados Unidos en elegir a una mujer negra para un cargo. Taylor, 46, habló con Real simple sobre ponerse a la altura de la tarea sin perder de vista su misión.

¿Cómo fue tu crianza en Nueva York?

Mis padres eran miembros de una Iglesia de Santidad Pentecostal y la mayor parte de nuestras vidas giraban en torno a la iglesia. No podía usar pantalones, joyas ni maquillaje. Se acabaron las citas y [mi hermana menor y yo] ni siquiera podíamos ir al cine. Leo muchos libros. Cuando estaba en la escuela secundaria, descubrí Lo que el viento se llevó , y creo que lo leí 20 veces, hasta el punto en que mi papá lo tomó y lo escondió. Es una broma familiar, pero todavía es un punto delicado para mí.

¿Qué tipo de trabajo hacían tus padres?

Mi papá era un imprenta. Es posible que haya pasado al noveno o al décimo grado. Mi madre trabajó como cajera de banco cuando yo era muy joven, luego trabajó en la iglesia como voluntaria.

Terminaste en Yale.

Mi mamá seguía presionándome para que me presentara allí, y no sabía por qué. Más tarde descubrí que cuando se graduó de su escuela secundaria segregada en Wilmington, Carolina del Norte, en 1963 sin la posibilidad de ir a la universidad, la mejor estudiante de su clase fue a Yale.

¿Estabas interesado en la política cuando eras niño?

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Nunca tuve ningún interés en la política. Mi interés por la política aún es limitado. En la universidad, me concentré en los estudios estadounidenses. Realmente no pensé mucho en cómo eso se traduciría en una carrera. Sentí tanta presión en la escuela secundaria para concentrarme en las calificaciones que en la universidad solo aprendí por aprender.

Trabajaste en Nueva York después de la universidad.

Pasé cuatro años sin rumbo fijo con trabajos que odiaba. Entonces decidí que quería estudiar urbanismo. Vine por primera vez a San Antonio para una pasantía de verano con la Asociación de Vivienda Asequible de San Antonio durante la escuela de posgrado.

Fue entonces cuando conoció a su esposo.

Si. Me senté detrás de [Rodney] en la iglesia y comenzamos a hablar al final del servicio. Me mudé a San Antonio después de la escuela de posgrado y conseguí un trabajo para la ciudad. Rodney y yo nos casamos y tuvimos un bebé. Luego trabajé para una organización sin fines de lucro durante unos cinco años.

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¿Qué te trajo al ayuntamiento?

Algunos miembros de la comunidad me pidieron que me postulara. Pensé que podría hacer cosas en relación con el redesarrollo de la ciudad interior.

Cuando se abrió el puesto del alcalde, levantó la mano. El ayuntamiento votó.

El momento que recuerdo que me sentí más nervioso en los últimos dos años fue cuando se hizo evidente que lo iba a conseguir.

¿No planeaba postularse para la reelección?

No me gusta el lado de las campañas. Pero cuando vi a algunas personas corriendo, pensé que podría traer más a la mesa.

¿Cómo es estar en una reunión contigo?

No me importa compartir algunos chistes y reírme. En el trabajo que hacemos, hay mucho en juego y puede ser bastante intenso.

¿Qué ha aprendido en este rol?

Siempre habrá detractores. Una vez que llegue a donde cree que tiene un compromiso o una decisión razonable, debe desconectarse del ruido. Solo tienes que articular tu posición y seguir adelante. Luego, a veces vas a casa y te quejas con el marido sobre las personas que no entienden lo que estás haciendo. Aparte de eso, solo se centra en lo que puede hacer y sabe que no puede hacer felices a todos.

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¿De qué estás más orgulloso?

Ser mamá es increíble. Mi hija ahora tiene 12 años. Supongo que este asunto del alcalde también es muy importante. Sirve como un motivo de orgullo para nuestra ciudad, especialmente considerando la demografía. [La población de San Antonio es alrededor del 60 por ciento de latinos y menos del 10 por ciento de negros.] También espero que sea inspirador para los jóvenes, especialmente las minorías jóvenes.

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Habla un poco sobre el equilibrio entre el trabajo y la vida.

Mi esposo [que trabaja en el sector inmobiliario] me apoya enormemente en este puesto. No podría hacerlo si él no tuviera esa actitud. Extraño mucho tiempo con mi hija, pero también tengo experiencias con ella que son extraordinarias. Ella vino conmigo cuando fui con la Cámara de Comercio Hispana en una misión comercial a España. Creo que eso siempre será algo que recordará.

¿Cómo te relajas?

Todavía me encanta leer. Ahora suelo leer libros sobre ciudades o biografías. Siempre se relaciona con el trabajo.

¿Cuál es el hilo conductor de su carrera?

Me he centrado en hacer de las ciudades mejores lugares y crear oportunidades para las personas, y resultó que me llevó a la oficina del alcalde.

¿Cuál es tu conclusión de eso?

Persiga su pasión, no un puesto. Eso te llevará a donde necesites ir.