Si las canas brotan mucho antes de que esté listo para abrazarlas, no está solo. Según una encuesta británica reciente, alrededor del 32 por ciento de las mujeres tienen menos de 30 años cuando encuentran esa primera hebra gris. Una botella de tinte para el cabello no siempre es suficiente para enviarlo de forma encubierta: las canas son más rígidas y secas, lo que dificulta su enmascaramiento. (Hay una razón por la que se le llama terco).

¿Por qué el cabello se vuelve gris?

A medida que se forman y crecen nuevos pelos, las células productoras de pigmento llamadas melanocitos les inyectan color (también conocido como melanina), volviéndolos rubios, marrones o rojos. La producción de melanina se ralentiza a medida que envejecemos; cuando se trata de una parada completa, nos volvemos completamente grises. Para algunas personas, nunca se detiene por completo. Es por eso que una persona de 40 años puede tener la cabeza llena de canas y una de 80 años puede tener hebras de sal y pimienta. Los expertos tienen opiniones encontradas sobre si la producción de melanina está determinada únicamente por los genes, pero la mayoría está de acuerdo en que la genética juega un papel importante. En su mayor parte, todo el mundo tendrá canas; solo habrá diferencias en cuanto a cuándo y cuánto. Un poco de consuelo: técnicamente, tu cabello no se está volviendo gris, dice Eric Spengler, vicepresidente senior de investigación y desarrollo de la empresa de cuidado del cabello Living Proof. Lo que llamamos 'cabello gris' es solo cabello que carece de pigmento. Es el contraste de ese cabello sin color con el resto lo que le da un tono grisáceo claro. Eventualmente, la ciencia puede ofrecer una manera de hacer retroceder esa plata: investigadores del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, en la ciudad de Nueva York, han identificado el mecanismo que puede hacer que los ratones negros sean grises. Pero hasta que haya algún avance que aplique el descubrimiento a los grises grises de los humanos, aquí hay algunas estrategias de camuflaje de baja tecnología.

Soluciones para el hogar y el salón

Si tiene menos grises que hebras pigmentadas, colorear en casa es la opción más fácil y económica. Para obtener los mejores resultados, Nikki Ferrara, colorista del salón Sally Hershberger en la ciudad de Nueva York, recomienda usar dos cajas de color permanente: una que combine con su color natural y otra que sea un tono más oscuro. Aplique el más oscuro desde las raíces hacia abajo una pulgada o dos, y continúe con el tono más claro hasta las puntas. Dado que los grises son los más translúcidos (léase: más difíciles de colorear) en las raíces, necesita un tono más oscuro para cubrirlos lo suficiente. Si tienes más grises que hebras pigmentadas, lo mejor que puedes hacer es buscar un profesional para un color intenso y duradero. Los coloristas de salón pueden pretratar las canas con una solución de peróxido antes de comenzar el proceso de color. Esto las suaviza, haciendo que las cutículas sean más receptivas a absorber las moléculas de color. Cualquiera que sea el método que elija, querrá proteger su color: la pérdida de humedad y los detergentes fuertes pueden acelerar la decoloración, así que busque productos que estén formulados para proteger el color del cabello. Aquí hay tres para probar: Garnier Fructis Style UV Color Shield Anti-Humidity Hairspray ($ 4, en farmacias), Infusium 23 Color Defender Shampoo ($ 7, en farmacias) y Tratamiento de mascarilla restauradora Living Proof ($ 42, livingproof.com ).