En mi patio trasero hay una hermosa mesa de azulejos marroquíes verdes. Lo compré hace 15 años, cuando mi esposo y yo nos mudamos a nuestro primer apartamento diminuto en la ciudad de Nueva York. Más tarde, cuando tuvimos hijos y nos mudamos a un espacio más grande en la planta baja, lo pusimos en nuestro jardín. Se veía genial pero estaba expuesto a los elementos. Oye, ¿puedes volver a llorar y sellar la mesa? preguntó mi marido hace dos veranos. ¡Seguro! Dije. (Soy relativamente astuto y esta tarea no es difícil). Lo reordené, pero, uh, no lo sellé. Y seguí sin sellarlo. Luego, durante el invierno, la mayor parte de la nueva lechada se lavó, llevándose un montón de baldosas. Los encontré uno por uno en el jardín la primavera siguiente; fue como una búsqueda de huevos de Pascua triste y prolongada.

Hice un proyecto fácil más difícil al hacerlo a medias. Ojalá pudiera decirte que esto fue algo único. Pero tengo un historial de no completar las cosas: comprar cortinas y no colgarlas; clasificar dos de los cinco cajones de materiales de arte de los niños, luego distraerse y olvidar cuáles dos; encontrar un tatuador para cubrir un trágico tatuaje de mis 20 pero nunca concertar la cita. Para Real simple, Escribí sobre cómo lidiar con el desorden sentimental, pero todavía tengo alrededor del 50 por ciento del mío. También escribí sobre cómo afrontar mi miedo a conducir tomando lecciones de manejo, pero lo dejé antes de desafiar la autopista. ¿Por qué fui constitucionalmente incapaz de terminar una tarea?

Para averiguarlo, y con la esperanza de completar los proyectos que había comenzado, consulté a Lauren Handel Zander, una destacada coach de vida y ejecutiva y autora del próximo Quizás eres tú: corta la mierda. Enfrenta tus miedos. Ama tu vida .

Incluso antes de charlar, me dio un montón de tarea. Zander me pidió que evaluara 12 aspectos diferentes de mi vida, desde las finanzas hasta la espiritualidad, y luego escribiera mis sueños como un pastel en el cielo para cada área. Luego tuve que crear listas de los rasgos más destacados de mis padres y cómo se manifestaban en mí. Finalmente, tuve que enumerar al menos 10 apariciones o incidentes de mi pasado que de alguna manera me sacudieron hasta la médula. Zander cree que estos incidentes pueden tener un gran impacto, a menudo sin examinar, en la autoimagen, los miedos, las relaciones y los desafíos.

Después de leer mi tarea (que entregué tarde), Zander me dijo: Estás en un estrangulamiento. Estás por todas partes, por lo que no te estás satisfaciendo como estrella de rock en una o dos cosas. Tienes 42 platos en el aire, por lo que no tienes que decidir nada y realmente lograr un gran avance en cualquier área de tu vida. Jadeé un poco, porque estaba bastante seguro de que ella tenía razón, aunque antes no había pensado en mi carrera de muchos tentáculos como una excusa para mi dispersión. Oh, vengo por ti, hermana, dijo siniestramente.

Zander señaló que mi padre (un psiquiatra que dirigía un centro comunitario de salud mental, trabajaba en una camioneta móvil que brindaba atención médica a las personas sin hogar, consultaba en hogares de ancianos y un hogar grupal para jóvenes con problemas, cantaba en grupos corales, escribió un periódico columna, y enseñado en una escuela de medicina) también estaba por todas partes. Era un gran tipo, dijo, con la rapidez con que lo decía todo. Pero, ¿qué pasaría si se hubiera dedicado solo a la camioneta móvil, digamos, y en lugar de tener solo una camioneta, hubiera desarrollado una flota completa para servir a todo el país? ¿No habría logrado más? ¿Alguna vez se preguntó si él mismo deseaba haber recorrido un camino en lugar de 30?

Honestamente, nunca había considerado que mis propios hábitos dispersos tal vez pudieran ser una reiteración de los de mi padre. Parte de mí reaccionó a los pronunciamientos de Zander con ira y actitud defensiva en nombre de mi padre; una parte de mí se preguntaba si tenía razón. Pero, eh, ¿qué tal esa lista a medio hacer? ¿Ser abierto acerca de mis sueños significaba que terminaría milagrosamente las tareas que comencé? (Por cierto, fallé la tarea de mis sueños. Zander dijo que mis sueños no eran lo suficientemente grandes y que su patética era parte de la razón por la que me distraía constantemente). En el momento en que tengas claro lo que quieres, puedes deshacerte de las cosas que quieres. realmente no me importa, y su relación disfuncional con el tiempo se reconfigura, dijo. Zander también notó que todo mi enfoque de la vida carecía de estrategia. Hice lo que estaba frente a mí y olvidé lo que no estaba. (En mi propia defensa, que Zander llamaría una excusa, una parte de mí culpa a la maternidad. Aunque la adoro, puede ser un desafío para el panorama táctico general de uno.) La gratificación instantánea siempre vencerá a la gratificación a largo plazo, insistió.

El enfoque de Zander parecía que podría ser un cambio de juego revelador, pero estaba ansioso por tanta desnudez del alma, tanta vulnerabilidad, tanto trabajo. Buscaba una solución más rápida para problemas menores. Ya sabes, cosas a medio hacer. El hecho de que tenía la intención de llamar a carpinteros para obtener ofertas para estantes empotrados durante tres años. Que no había planeado la fiesta de cumpleaños de mi hijo seis días antes de que se suponía que iba a suceder. Que había puesto un montón de juguetes y ropa recién podados y pequeños en un rincón de mi armario para enviárselos a mis sobrinas y sobrinos hace meses, y allí todavía estaban sentados. Decidí cambiar de rumbo. Recurrí al mayor atajo psicológico que se me ocurrió: contratar a un asistente personal, espiritualmente barato pero económicamente oneroso.

Usé GYST, un servicio con sede en Nueva York cuyo nombre es un acrónimo de Get Your Sh * t Together, ¡eso me sonó bien! La compañía me envió a Jillian Weimer, una joven brillante y alegre de 25 años que compartía mi interés por el teatro musical y sabía cómo priorizar. Había asignado el dinero suficiente para 12 horas de ayuda. (La tarifa por hora de GYST era de $ 85, definitivamente un precio de la ciudad de Nueva York). Jillian me sentó en mi cocina y me preguntó qué tareas necesitaba completar más. Hablamos durante una hora e hicimos una lista.

Al día siguiente, Jillian regresó y reorganizó por completo el área de arte medio organizada de los niños. Tiró rotuladores muertos y papel de origami dañado. Hizo dos pilas: una de cosas definitivamente para tirar y otra de cosas para que yo clasificara. Me senté allí y lo hice. Los niños se volvieron locos de alegría.

En su siguiente visita, Jillian ordenó la mitad de los estantes de nuestra sala de estar. Pensé en pedirle que colgara las cortinas que compré hace seis meses, pero luego pensé en gastar $ 85 en Jillian en lugar de hacerlo yo mismo. Colgué las cortinas. (¿Adivina qué? ¡Resulta que el incentivo financiero es una excelente motivación!) Me sentí estúpido al pedirle a Jillian que hiciera un proyecto de manualidades para la próxima fiesta de cumpleaños de mi hija. ¡Me encantan los proyectos de manualidades! Simplemente no tuve tiempo para uno. Pero era extrañamente importante para mí, así que en lugar de eso le pedí que hiciera soplones de oro como favores. (El evento fue Harry Potter temática.) Jillian también organizó un cajón de cocina lleno de objetos punzantes y de pesadilla. Hizo una ronda de llamadas a los contratistas para presentar ofertas para los estantes y me presentó una lista examinada para que pudiera concertar citas.

Me encantó contratar a un asistente para mis tareas a medio hacer. ¿Sabes por qué? ¡Porque ella… terminó las tareas a medio hacer! No tuve que buscar en el alma por ser un humano imperfecto. No tuve que cuestionar lo más profundo de mi corazón acerca de mi propio estado de perdedor. No tuve que profundizar (más allá de ¿Puedo ganar más tiempo con Jillian?) O reevaluar las opciones de vida de mi amado padre muerto. El dinero cambió de manos; Se realizaron proyectos. ¡Fue un milagro!

Pero una solución tan cara no es realmente una solución. No, a menos que hayas inventado Toaster Strudel o seas descendiente de un barón ladrón de la Edad Dorada. Como no soy ninguno de los dos, parecía que tenía que hacer un trabajo emocional después de todo. Necesitaba nuevos hábitos, o al menos la capacidad de comprender las tendencias de mi vida, y más ayuda experta para explorar esto.

La psiquiatra Julie Holland señaló que parecía tener un problema con la función ejecutiva. La función ejecutiva es el asistente personal de tu cerebro, me dijo. (Es como Dorothy tratando de llegar a casa de Oz, ¡lo que necesitaba estaba dentro de ella!) Es un conjunto de procesos cognitivos que te ayudan a llegar a tiempo, mantenerte organizado, tachar cosas de tu lista. En términos cognitivos, tienes una laguna, eso significa que falta una sección. Mucha gente creativa tiene deficiencias en la función ejecutiva. Esta forma de conceptualizar mi problema me hizo sentir como una criatura artística brillante y salvaje, pero saber que soy un alma visionaria no significa que mi hijo vaya a tener un pastel de cumpleaños.

Holland sugirió que podría tener un trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Es un sello distintivo del TDAH que tienes varias cosas en marcha, varias ollas en el fuego y nada se materializa, dijo. Creo que muchas mujeres tienen TDAH y no lo saben, porque cuando éramos niñas, había una imagen específica del TDAH como un niño que no podía contener su cuerpo y se inquietaba. Holland explicó que en las mujeres no necesariamente se manifiesta de esa manera, y las mujeres en general tienden a compensar mejor. Ella no estaba diciendo que necesitaba medicamentos, solo que debía tener en cuenta mis tendencias.

Irónicamente, un dispositivo que es una distracción frecuente a menudo puede funcionar para mantener a las personas distraídas en el camino, anotó Holland. Los teléfonos inteligentes nos ponen en un estado casi hipnótico. Si usa una aplicación de administración del tiempo o simplemente establece recordatorios, puede desarrollar una relación con su teléfono inteligente que lo prepare para obedecer. (Las aplicaciones que podrían ayudar incluyen Timeful, Evernote, Focus Booster y Remember the Milk). No siempre incorporamos tiempo en nuestros horarios para tareas que no presionan, explicó. Y en un mundo siempre activo, tenemos que hacerlo.

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Holland también sugirió que pusiera a trabajar mi ciclo hormonal natural. Esto es algo de Holanda. Ella escribió un libro llamado Moody Bitches: la verdad sobre las drogas que está tomando, el sueño que se está perdiendo, el sexo que no está teniendo y lo que realmente lo está volviendo loco . Hay momentos en su ciclo en los que tiene ganas de emprender proyectos y otros momentos en los que está estresado y abrumado fácilmente, y eso tiene que ver con el aumento y la disminución del estrógeno, dijo. La primera mitad de su ciclo, desde el momento en que termina su período hasta que ovula, es un momento de aumento de estrógeno y testosterona más disponible. Tienes impulso, tu cabeza está en un lugar mejor y tú te haces cargo. Pero desde la ovulación hasta su período, es un poco cuesta abajo, en términos de sentirse menos resistente y menos motivada. ¿Quien sabe? Entonces, si es posible, debería programar tareas más difíciles al principio de mi ciclo.

Hablar con extraños es difícil para mí, por lo que debería entrevistar a los contratistas en la primera mitad de mi ciclo. Hacer un trabajo organizativo sin sentido, con la ayuda de un temporizador y una aplicación nudgy, estaría bien en la segunda mitad de mi ciclo. (Soy un profesional independiente, por lo que puedo hacer uso de este consejo; las personas que trabajan para The Man, que inexplicablemente esperan una productividad constante, pueden no tener este lujo).

Finalmente, Holland me dijo que me tranquilizara, porque saltar de un proyecto a otro es natural. La novedad es simplemente más atractiva para nosotros, me aseguró. Hay algo que se llama habituación, cuando tu cerebro simplemente dice 'Meh, basta' y se apaga.

Ver un proyecto de manera inherente significa que estás lidiando con mundanidades, dijo Holland. La única forma de sobrellevarlo es aguantarlo, recordar que hacerlo se sentirá mejor que tenerlo colgando sobre su cabeza, y hágalo. Y no se sienta mal por bajar el listón. Lo perfecto es enemigo de lo hecho, me recordó Holland. Un buen lema y una conclusión irónica: tal vez ser un poco más relajado y perdonarme a mí mismo por no hacer más podría ayudarme a hacer más.