Cada invierno nos preparamos para la temporada de resfriados y gripe, pero con los casos de COVID-19 aún en aumento, somos aún más conscientes de nuestra salud este año. Tomar temperaturas solía ser una actividad ocasional cuando nos sentíamos mal, pero ahora muchas escuelas y negocios lo requieren al entrar. Quizás esté pensando, ¿qué tan difícil es realmente tomarse la temperatura? A estudio reciente por Braun Thermometers y Wakefield Research reveló que el 73 por ciento de los padres creen que cualquier temperatura por encima de 98.6 es un problema, significativamente más que el 47 por ciento de adultos sin niños que dicen lo mismo. La verdad es que la fiebre es de 100,4 o más.

Tomar temperaturas no es una ciencia espacial, pero hay algunas cosas que debe saber para obtener la lectura más precisa posible.

Obtenga una temperatura de referencia para toda la familia

Una fiebre verdadera es una lectura de 100,4 o más, pero debe saber que todos tenemos una temperatura de referencia diferente. Claro, 98.6 puede ser el promedio, pero eso no significa que sea la única lectura de temperatura normal. La genética, la hora del día, la actividad física e incluso la comida y la bebida pueden afectar la temperatura.

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Conocer su temperatura de referencia todos los días es una buena idea. Si su hijo corre 98.9 constantemente cada día y 99.8 al día siguiente, puede ser inteligente monitorearlo durante una hora para ver si aumenta, dice Tanya Altmann, MD, FAAP, pediatra y fundadora de Calabasas Pediatrics & Wellness Center. A todo el mundo le sube la temperatura por la tarde, por lo que no es mala idea hacer una lectura dos veces al día.

Especialmente con COVID-19, es importante ser hipervigilante ante un pico de temperatura. USC hizo un estudio y descubrió que los síntomas de COVID-19 generalmente se manifiestan en un cierto orden, con la fiebre primero, dice el Dr. Altmann. Aunque muchas personas todavía están asintomáticas, ciertamente puede ayudar a identificar temprano muchos casos de COVID-19.

En caso de duda, espere y llame a su médico si tiene alguna inquietud.

Saber qué termómetro usar

Oral, rectal, oído, frente, debajo del brazo, sin tocar: hay muchas formas de tomar la temperatura. Todos ellos funcionan, en diversos grados.

El Dr. Altmann dice que los termómetros de oído son el medio más preciso para medir la temperatura de una persona. El tímpano refleja la temperatura corporal central con mayor precisión porque es el mismo suministro de sangre que el hipotálamo el que regula la temperatura en el cuerpo, dice ella. Los médicos a menudo tomarán la temperatura en el oído por esa razón, sin embargo, tenga cuidado en casa de no presionar demasiado y dañar el tímpano.

Para los bebés pequeños, muchos médicos aún recomiendan tomar la temperatura por vía rectal.

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Los que solían ser los métodos más populares, debajo de la lengua y debajo del brazo, se han vuelto menos utilizados con una mejor tecnología. Sin embargo, esta puede ser la forma más fácil de obtener una lectura de temperatura en algunos adultos o niños. Con el uso oral, es importante tener en cuenta que comer algo caliente o frío podría tener un gran impacto en la lectura. La recomendación es esperar de 30 minutos a una hora después de comer cuando se tome la temperatura oral, dice Monique Dieuvil, MD, especialista en medicina familiar de Orlando Health Physician Associates.

Tomar la temperatura en la frente también se ha convertido en algo común, pero a veces obtendrá diferentes lecturas tres veces seguidas. A menudo es lo más fácil de hacer para un niño inquieto (¡o para uno dormido!). Sin embargo, si los niños y los bebés usan sombreros, están en el asiento del automóvil o están realmente activos antes de leer, espere de 15 a 20 minutos antes de tomarse la temperatura.

Una tecnología más nueva que realmente ha ganado popularidad durante COVID es el termómetro de frente infrarrojo sin contacto. William Yates, MD, ex cirujano de trauma y actual propietario de Yates Enterprises, que brinda soluciones de seguridad y protección a escuelas y otros lugares, es un gran admirador de estos, especialmente si los está usando en varias personas o en un entorno escolar.

'Medir la temperatura aproximadamente a una pulgada desde la frente o el área de la sien en la cara de una persona usando un termómetro infrarrojo proporciona la lectura de temperatura más precisa', dice el Dr. Yates. 'Tenga en cuenta que los termómetros para la frente normalmente leerán una temperatura aproximadamente un grado más baja que la temperatura central del cuerpo, como la oral o rectal'.

Y si todavía tiene un termómetro de mercurio, es hora de tirarlo. Ya no se recomiendan en ninguna situación.

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Con cualquiera de los termómetros que puede usar, es importante que le diga a su médico la lectura que ve en el termómetro y el tipo que usó. Muchos padres llaman a mi oficina y autoajustan las lecturas de temperatura uno o dos grados, dice el Dr. Altmann. Simplemente lea a su médico exactamente lo que dice y déjelo tomar las cosas a partir de ahí.

Qué hacer si hay fiebre

La fiebre en adultos o niños mayores ciertamente vale la pena llamar al médico, especialmente ahora, y es una buena razón para quedarse en casa y no ir a la escuela o al trabajo. Sin embargo, no hay necesidad de entrar en pánico. Evalúe otros síntomas y cómo están actuando.

Sin embargo, en bebés menores de 3 meses, cualquier valor superior a 100,4 a menudo puede ser preocupante, así que llame a su médico de inmediato.