Cada invierno nos preparamos para la temporada de resfriados y gripe, pero con los casos de COVID-19 aún en aumento, este año somos aún más conscientes de nuestra salud. Tomar la temperatura solía ser una actividad ocasional cuando nos sentíamos mal, pero ahora muchas escuelas y empresas lo requieren al ingresar. Puede estar pensando, ¿qué tan difícil es realmente tomar la temperatura? A estudio reciente por Braun Thermometers y Wakefield Research reveló que el 73 por ciento de los padres cree que cualquier temperatura por encima de 98.6 es un problema, significativamente más que el 47 por ciento de los adultos sin niños que dicen lo mismo. La verdad es que la fiebre es de 100.4 o más.

Tomar temperaturas no es ciencia espacial, pero hay algunas cosas que debe saber para obtener la lectura más precisa posible.

Obtenga una temperatura de referencia para toda la familia

Una verdadera fiebre es una lectura de 100.4 o superior, pero debe saber que todos tenemos una temperatura de referencia diferente. Claro, 98.6 puede ser el promedio, pero eso no significa que sea la única lectura de temperatura normal. La genética, la hora del día, la actividad física, incluso los alimentos y las bebidas pueden afectar la temperatura.

Conocer su temperatura de referencia cada día es una buena idea. Si su hijo corre constantemente 98.9 cada día y 99.8 al día siguiente, puede ser inteligente monitorearlo durante una hora para ver si aumenta, dice Tanya Altmann, MD, FAAP, pediatra y fundadora de Calabasas Pediatrics & Wellness Center. La temperatura de todos sube por la tarde, por lo que no es mala idea hacer una lectura dos veces al día.

Especialmente con COVID-19, es importante estar muy atento a un aumento en la temperatura. USC hizo un estudio y descubrió que los síntomas de COVID-19 generalmente se manifiestan en cierto orden, con fiebre primero, dice el Dr. Altmann. Aunque muchas personas todavía son asintomáticas, ciertamente puede ayudar a identificar muchos casos de COVID-19 temprano.

En caso de duda, espere y llame a su médico si tiene alguna inquietud.

Saber qué termómetro usar

Oral, rectal, en la oreja, en la frente, debajo del brazo, sin contacto: hay muchas maneras de tomarse la temperatura. Todos ellos funcionan, en diversos grados.

El Dr. Altmann dice que los termómetros de oído son los medios más precisos para tomar la temperatura de alguien. El tímpano refleja la temperatura corporal central con mayor precisión porque es el mismo suministro de sangre que el hipotálamo el que regula la temperatura en el cuerpo, dice ella. Los médicos a menudo toman la temperatura en el oído por ese motivo, sin embargo, tenga cuidado en casa de no presionar demasiado y dañar el tímpano.

Para los bebés pequeños, muchos médicos aún recomiendan tomar la temperatura por vía rectal.

Lo que solían ser los métodos más populares, debajo de la lengua y debajo del brazo, se han vuelto menos utilizados con una mejor tecnología. Sin embargo, esta puede ser la forma más fácil de obtener una lectura de temperatura en algunos adultos o niños. Con oral, es importante tener en cuenta que comer cualquier cosa caliente o fría podría tener un gran impacto en la lectura. La recomendación es esperar de 30 minutos a una hora después de comer para tomar la temperatura oral, dice Monique Dieuvil, MD, especialista en medicina familiar de Orlando Health Physician Associates.

Tomar la temperatura en la frente también se ha convertido en algo común, pero a veces obtendrá lecturas diferentes tres veces seguidas. A menudo es lo más fácil de hacer para un niño inquieto (¡o para uno que duerme!). Sin embargo, si los niños y los bebés usan sombreros, están en el asiento del automóvil o están muy activos antes de leer, espere de 15 a 20 minutos antes de tomarles la temperatura.

Una tecnología más nueva que realmente ha ganado popularidad durante COVID es el termómetro frontal infrarrojo sin contacto. William Yates, MD, excirujano traumatólogo y actual propietario de Yates Enterprises, que brinda soluciones de seguridad y protección para escuelas y otros lugares, es un gran admirador de estos, especialmente si los usa con varias personas o en un entorno escolar.

'La medición de la temperatura aproximadamente a una pulgada de la frente o la sien en la cara de una persona con un termómetro infrarrojo proporciona la lectura de temperatura más precisa', dice el Dr. Yates. 'Tenga en cuenta que los termómetros para la frente generalmente leerán una temperatura aproximadamente un grado más baja que la temperatura corporal central, como la oral o la rectal'.

Y si todavía tienes un termómetro de mercurio, es hora de tirarlo. Ya no se recomiendan en ninguna situación.

Con cualquiera de los termómetros que pueda usar, es importante que le diga a su médico la lectura que ve en el termómetro y el tipo que usó. Muchos padres llaman a mi oficina y autoajustan las lecturas de temperatura uno o dos grados, dice el Dr. Altmann. Simplemente lea a su médico exactamente lo que dice y déjelo tomar las cosas desde allí.

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Qué hacer si hay fiebre

La fiebre en adultos o niños mayores ciertamente vale la pena llamar al médico, especialmente ahora, y es una buena razón para quedarse en casa y no ir a la escuela o al trabajo. Sin embargo, no hay necesidad de entrar en pánico. Evaluar otros síntomas y cómo están actuando.

Sin embargo, en bebés menores de 3 meses, cualquier valor superior a 100,4 a menudo puede ser preocupante, así que llame a su médico de inmediato.