El año pasado, gracias al Zika y a varios miembros de la familia que intentaron quedar embarazadas, las vacaciones de Acción de Gracias que mi familia extendida había estado viajando a México durante una década requirieron una nueva ubicación. Necesitábamos clima cálido, vuelos sin escalas (para 16 personas, de ambas costas) y sin mosquitos. Nuestras opciones eran escasas. Pero mi mamá tuvo una idea: alquilar una casa en Scottsdale, Arizona, donde crecimos los cuatro niños. Desde que mis padres abandonaron mi ciudad natal por San Francisco hace 12 años, había regresado solo una vez, por un día. Scottsdale no tenía ningún interés por mí. Pero es difícil lograr un consenso entre la familia, así que mientras un amigo corredor nos encontró un apartamento de cinco habitaciones con piscina, empaqué mis botas de montaña y mantuve bajas las expectativas.

Oh, estaba tan equivocado. Un viaje multigeneracional con muchos objetivos en competencia puede funcionar bastante bien cuando todos están bajo el mismo techo en un lugar que se conocen de memoria. Podríamos explorar todos juntos, como cuando subimos al lago Saguaro para atravesar el estrecho embalse en motor, el momento ideal para volver a contar la historia del día en que me salté la clase, robé un bote y lo hundí accidentalmente. Podríamos separarnos; un día, la mitad de nosotros nos fuimos a caminar por un cañón asombrosamente desolado con las mejores amigas de la escuela secundaria de mi hermana mayor. Y podríamos tener una fiesta de baile el martes por la noche en la enorme sala de estar, con mi hijo de 11 años como DJ. Tener una cocina era clave; mi cuñado preparaba huevos rancheros todos los días para el desayuno (y manhattans para los adultos a las 5 p.m.). Mi madre consiguió brillantemente una empresa de catering que compraba comestibles, luego vino un día y preparó tres cenas que se podían volver a calentar, lo que le quitó algo de presión al cocinar un trillón de comidas en una semana (o discutir sobre dónde salir).

En lugar de aburrirse en el lugar de la horrible juventud suburbana de sus padres, nuestros hijos estaban hipnotizados por los cactus antiguos, los agujeros del tamaño de una cueva en las rocas de Papago Park y el vasto vacío del desierto, tan dramáticamente diferente de cualquier otro. cosa que habían experimentado en cualquier lugar, incluso en México. Vecinos que no había visto desde la graduación aparecieron. Grupos improbables se formaron orgánicamente y se aventuraron a tomar cócteles en el histórico hotel Biltmore, escalar el pico Pinnacle Peak (¡ya está, papá!), O visitar el estudio Taliesin West de Frank Lloyd Wright. No había un horario, ninguna asistencia requerida y, curiosamente, no habíamos vuelto a nuestra horrible adolescencia, tal vez porque se nos pedía muy poco más que pasar un buen rato y estar en casa para cenar.

forma correcta de poner una mesa con cubiertos

Tengo 192 fotos de esa semana en mi iPhone, más que de cualquiera de nuestros viajes anteriores con toda la familia. Vistos juntos, replantean el entorno mediocre de mi infancia como un lugar lleno de aventuras y serendipia. Volver a visitar una ciudad que conozco tan bien alivió la necesidad de concentrar todas las atracciones en una semana. Quedarnos juntos en una casa, en lugar de dispersos por un centro turístico, de alguna manera me hizo sentir como si tuviera el lujo del espacio y el tiempo. Ir a correr cerveza con mi hermano, jugar con mi sobrino o simplemente leer junto a la piscina con mi nueva cuñada. Meses después, todavía tengo los mensajes de texto entusiastas de mi papá: Fuera ahora con niños haciendo naturaleza. Sin obligación. Amo cada segundo.

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La familia de Heidi Mitchell llamó a un proveedor local, más económico que contratar a un chef privado, que cocinó y almacenó varias comidas de una vez. Si todos están demasiado cansados ​​para lidiar con la reserva de un restaurante, hay una comida preparada lista para calentar.

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Si su familia es gigantesca, alquilar dos casas o condominios pequeños o medianos puede ser más fácil que encontrar uno con ocho habitaciones. Los espacios separados también son útiles si, por ejemplo, un lado de la familia tiene bebés que necesitan tranquilidad durante la siesta.

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