Me senté en el suelo de la zona de juegos de mi bebé Leland y lo vi subirse a una mesa de juguete de plástico, de esas que tienen todas las características locas. Pulsó un botón y de repente empezó a sonar música, apareció una vaca púrpura y las luces empezaron a parpadear. ¿Qué está haciendo realmente esta experiencia por él y por nosotros? Me preguntaba. Miré a mi alrededor a los otros juguetes en nuestra área de juegos. ¿Qué estaban haciendo realmente, o no haciendo, alguno de ellos para conectarlo conmigo y con el mundo que lo rodeaba?

Cuando tuve mi primer hijo, no era nueva en la idea de & apos; lo que es mejor para mi bebé. & apos; Incluso estaba más preparado de alguna manera. Ya había pasado varios años creando una empresa de alimentos orgánicos para bebés, Familia feliz . Sabía qué darle de comer y cómo ofrecer los alimentos adecuados en el momento adecuado prepara a los bebés para una vida de buena salud. Sin embargo, como la mayoría de las mamás primerizas, también había muchas cosas que no sabía.

Soy un nerd de corazón. Me siento más feliz cuando investigo sobre cualquier cosa. Después de sumergirme en la investigación sobre el desarrollo del cerebro infantil, descubrí una tesis doctoral llamada Fundamentos neuronales. Leer esa tesis cambió todo para mí como madre. Aprendí sobre la importancia especial de los primeros tres años y me di cuenta de que no necesitaba un título en educación infantil para ayudar a mis hijos de manera útil y duradera.

Los bebés y los niños pequeños se sienten impulsados ​​naturalmente a comprender el mundo que los rodea. Al leer, descubrí que así como hay calorías vacías para el cuerpo de un niño, hay calorías vacías para el cerebro de un niño. Si un bebé presiona un botón y es testigo de la aparición de una vaca violeta, las luces parpadeando y la reproducción de música, lo memorizará, practicándolo una y otra vez para profundizar su comprensión. El problema es que nada en la vida real se relaciona realmente con las vacas moradas y las luces intermitentes; el bebé construye una red neuronal profunda de asociaciones en torno a algo que es irrelevante para la vida real.

Dos factores esenciales ayudan a construir el cerebro de un niño: las interacciones con los adultos en su vida y su exposición a experiencias útiles del mundo real. Comencé a mirar los juguetes y libros de mi bebé desde una nueva perspectiva. ¿Por qué un libro para bebés enseñaría conceptos como grande versus pequeño mostrando una ilustración de un elefante y un ratón? La mayoría de los bebés nunca han visto un elefante o un ratón. Las ilustraciones tampoco suelen parecerse a las reales y es difícil saber qué tan grandes son entre sí.

A medida que comencé a prestar más atención a qué tipo de aprendizaje era más significativo para mi hijo, me volví más confiado y creativo. Empecé a hacer juguetes yo misma, sintonizando lo que le interesaría a mi bebé cuando pasáramos tiempo juntos. Hicimos recorridos por la casa para encontrar todos los lugares donde había agua, encendimos y apagamos las luces y desarmamos cajas de pañuelos y contenedores de hisopos de algodón. Me agaché debajo de mi mesa de café de vidrio, lo miré y dije ¡debajo! Compré un tubo de plástico en la ferretería para ayudarlo a comprender la contención. Dejé caer la pelota a través del tubo y dije '¡mira, la pelota se cae del tubo pero se queda en la olla!'

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Mi hijo y yo nos estábamos conectando repentinamente en un nivel más fundamental cuando comencé a ver el mundo a través de sus ojos. Con libros y juguetes que tenían más propósito y eran más específicos de lo que él deseaba aprender, había creado una experiencia más significativa para nosotros.

Seguía preguntándome cómo podría compartir lo que había aprendido de una manera con la que los padres se relacionarían. En Happy Family, habíamos ayudado a muchos padres a sentirse bien con qué estaban alimentando los cuerpos en crecimiento de sus hijos . Ahora dirigí mi atención a ayudar a las familias a sentirse igualmente seguras sobre cómo nutrir el cerebro en crecimiento de sus hijos.

Los padres saben intuitivamente cuándo están estableciendo conexiones reales con sus hijos y cuándo sus hijos están experimentando un aprendizaje significativo. Creé un nueva empresa llamada Lovevery para ayudar a los padres a tener más de estos momentos a través de cajas de suscripción mensuales de kits de juego que atraen a los bebés y apos; curiosidad e inducir una sensación de asombro. Y, por supuesto, los juguetes crecen con su bebé, apelando a cada nueva etapa de su vida.

La crianza de los hijos en el mundo moderno es, en la mayoría de los casos, abrumadora. Y como madre de tres hijos, ciertamente he tenido una buena cantidad de ocasiones en las que me encontraba a tientas en la oscuridad. Me reconforta saber que, por ahora, he encontrado una manera de navegar por las cosas importantes. Mi esperanza es que si comparto lo que he aprendido con otros padres, el tiempo que tenemos juntos se sentirá aún más conectado y significativo.