A pesar de los requisitos nacionales diseñados para proteger los derechos de las madres que amamantan en el lugar de trabajo, muchas mujeres aún enfrentan una batalla cuesta arriba cuando se trata de extraer leche en el trabajo.

La mayoría de los empleadores en las comunidades rurales de bajos ingresos conocen las regulaciones sobre lactancia materna, encuentra un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Missouri, pero no ponen los recursos a disposición a sus empleados a menos que se les solicite directamente. El estudio también encontró que muchas mujeres se encuentran con actitudes de falta de apoyo, incluso de burla, cuando lo mencionan.

Este no debería ser el caso, por supuesto: la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio requiere que las empresas de más de 50 empleados proporcionen espacio y tiempo para que las madres amamanten durante el primer año de vida de sus bebés. Eso significa salas de lactancia designadas y descansos razonables para extraer leche; Los baños no son lo suficientemente buenos, dice la ley, ni siquiera los privados.

Pero cuatro años después de la implementación de la ACA, cuando los investigadores entrevistaron a 17 gerentes de lugares de trabajo y 17 empleadas en una comunidad rural de Missouri, encontraron que los empleadores a menudo no cumplían con la ley, no brindaban información a las nuevas madres sobre sus derechos y no Fomentar entornos que aceptaran o fomentaran la lactancia materna.

El estudio se centró en madres de bajos ingresos: todas las entrevistadas eran beneficiarias del programa federal de asistencia WIC que habían amamantado en los últimos dos años. Todos tenían al menos una educación secundaria, tenían entre 20 y 30 años y trabajaban en una variedad de sectores laborales, incluidos educación, salud, comercio minorista y manufactura.

Mientras que las nuevas mamás de todas La demografía y el estado económico pueden enfrentar desafíos para la lactancia, incluidos compañeros de trabajo groseros y falta de adaptaciones, este grupo puede ser particularmente vulnerable, dice el coautor del estudio Wilson Majee, Ph.D., profesor asistente de ciencias de la salud en la Escuela de Profesiones de la Salud de MU .

Creo que la mayor parte tiene que ver con la educación de estas mujeres y que no sepan cuáles son sus derechos, dice. Muchos de sus compañeros de trabajo tampoco están bien educados, por lo que el valor que le dan a la lactancia materna es de menor importancia en comparación con las personas con más educación.

La mayoría de los empleadores entrevistados dijeron que querían brindar asistencia a sus empleados, pero solo lo hicieron caso por caso. Si se solicita, la mayoría de ellos están dispuestos a apoyar la lactancia materna, dice Majee. Pero lo ven desde una perspectiva empresarial y financiera: si no lo piden, ¿por qué preocuparse?

Ninguno de los gerentes entrevistados alentó de manera proactiva la práctica del bombeo en el trabajo. Descubrimos que los empleadores a menudo veían la lactancia materna como una decisión personal y, por lo tanto, no estaban dispuestos a plantear el problema a sus empleados, dice Majee, incluso en momentos cruciales, como cuando las madres presentan la documentación requerida para la licencia médica familiar.

En algunos casos, los baños se ofrecieron como espacios para que las mujeres se sacaran leche. (En otros, los empleadores ofrecieron voluntariamente el uso de sus propias oficinas). Algunas madres informaron haber sido reprendidas por tomarse más tiempo de los 15 minutos fuera del horario asignado, o por tener que elegir entre extraerse leche y comer durante su única pausa del día.

Una de las entrevistas más inquietantes del estudio proviene de una mujer que trabajaba en una tienda de comestibles. [Mis compañeros de trabajo] lo usan como una broma, escribió. Cuando estoy bombeando, ellos ... tocan la puerta y ... mueven mis cosas ... tengo que bombear en un baño, yo ... tengo un cable de extensión de nuestra sala de descanso al baño, y ... ellos ... desconectan en mí. Según los informes, su supervisor también le dijo: Debe ser agradable ... sentarse en el baño y no tener que hacer nada ...

Majee dice que se necesitan colaboraciones entre las agencias de salud rural y los empleadores locales para ayudar a crear entornos favorables a la familia. También dice que los lugares de trabajo deben iniciar conversaciones con sus empleados. antes de dan a luz, en lugar de depender de las nuevas mamás para que lo críen ellos mismos. Estas mujeres a menudo sienten que sus necesidades de lactancia son una carga para sus empleadores, más que un derecho en el lugar de trabajo, dice.

También anima a los empleados de todo tipo de lugares de trabajo a hablar. Las mujeres deben estar informadas y poder preguntar si necesitan el apoyo de su empleador; deben tener esa voz para poder obtener los servicios que necesitan, dice.

Poco más de la mitad de los bebés estadounidenses nacidos en 2012 fueron amamantados durante seis meses y solo el 29 por ciento durante un año completo. (La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda amamantar exclusivamente durante los primeros seis meses de vida, con la lactancia materna continua hasta un año o más). Las madres rurales tienen menos probabilidades que sus contrapartes urbanas de amamantar en primer lugar, especialmente las que participan en el WIC programa.

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Aunque la decisión de amamantar suele ser personal, la decisión de no amamantar suele depender de la interacción de múltiples factores, escribieron los autores del estudio. Entre esos factores, citan malas condiciones de vida y educación, falta de apoyo en el lugar de trabajo y falta de colaboración comunitaria en cuestiones sociales.

Y aunque hay muchos mitos y conceptos erróneos sobre la lactancia materna por ahí, la ciencia es clara en que existen beneficios reales para la salud, tanto para el bebé y mamá.

De hecho, un nuevo estudio de la Universidad de Carolina del Norte sugiere que la lactancia materna podría literalmente salva vidas : Esos investigadores estimaron que, en comparación con Estados Unidos & apos; Las tasas actuales de lactancia materna subóptimas, la lactancia materna recomendada podría prevenir más de 3340 muertes prematuras cada año.