En marzo pasado, cuando la propagación del coronavirus provocó una serie de cierres locales y estatales, cierres de empresas y más, la mayoría de las personas se refugiaron en casa y minimizaron sus interacciones con los demás, y los datos muestran que también minimizaron sus gastos. Si de repente se sintió golpeado por el deseo de gastar menos dinero y aumentar sus ahorros estos últimos meses, ya sea por falta de oportunidades para gastar dinero o por preocupación por sus finanzas futuras, ciertamente no fue el único.

En abril de 2020, la tasa de ahorro personal de EE. UU. Aumentó al 33,7 por ciento, según datos del Banco de la Reserva Federal de St. Louis y la Oficina de Análisis Económico de EE. UU. Ese es el porcentaje del ingreso personal disponible nacional que las personas ahorraron en un mes determinado. La tasa antes de la pandemia, en diciembre de 2019, fue del 7,2 por ciento, y la tasa ha oscilado entre el 6 y el 7 por ciento desde enero de 2013. Asesoramiento presupuestario tradicional dice apuntar a ahorrar el 20 por ciento de sus ingresos: que la tasa de ahorro nacional aumente por encima de esa tasa (aunque sea brevemente) por primera vez en la historia moderna es enorme.

Obviamente, ese aumento en los ahorros ocurrió a pesar de los millones de personas que experimentaron un despido o licencia que era poco probable que pudieran ahorrar dinero, pero todavía está ahí, lo que significa que muchas, muchas personas que no experimentaron una pérdida sustancial de ingresos pudieron ahorrar una gran cantidad de dinero.

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Ese aumento en los ahorros cae después de abril, pero sigue siendo sustancialmente más alto que en los últimos años: la tasa para diciembre de 2020 fue del 13,7 por ciento, todavía 5 puntos porcentuales por encima de donde solía estar. Por supuesto, la tasa de ahorro es más alta de lo que ha sido en mucho tiempo, pero la recuperación económica aún es incierta y el final de la pandemia aún puede estar dentro de meses (o más), por lo que no está claro si este cambio positivo en los hábitos de ahorro se mantendrán.

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'El espectacular aumento de los ahorros durante la pandemia creó una especie de burbuja de ahorro que estaba destinada a alcanzar su punto máximo', dice Anand Talwar, ejecutivo de estrategia de depósitos y consumidores de Ally Bank. 'Algunos consumidores de todo el país han comenzado a dibujar en los cojines que empezaron a acumular en abril y mayo'.

Talwar dice que los datos de Ally han mostrado un aumento del gasto y una disminución del ahorro durante los últimos meses, pero que algunas personas pueden tener un cambio a largo plazo en los hábitos de gasto y ahorro.

'Cuando los consumidores sienten o ven un riesgo, cambian sus comportamientos y almacenan o cambian sus hábitos de gasto', dice. “Vimos algunos cambios realmente dramáticos en cierto tipo de cosas cuando comenzó la pandemia. Para algunas personas, el comportamiento puede cambiar para siempre '.

Si de repente se encontró ahorrando más dinero de lo habitual en 2020, siéntase orgulloso de sí mismo por ahorrar dinero (y reconozca que es afortunado de haber podido hacerlo), pero no cuente con esa nueva capacidad para ahorrar más dinero. para quedarse, a menos que haga cambios conscientes en su estilo de vida.

Al menos parte del aumento repentino de los ahorros se debe a la falta de oportunidades, según Mike Kinane, director de depósitos, productos y pagos al consumidor de TD Bank. 'Ni siquiera puedes gastar dinero como lo hacías hace un año', dice. 'Los consumidores realmente no eligieron [guardar]'.

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Piénselo: muchos de los artículos en los que probablemente solía gastar dinero, como viajes, comidas en restaurantes, boletos para conciertos o espectáculos, ropa bonita para el trabajo, entre muchos otros, no son necesarios, disponibles o seguros para gastar. ahora mismo.

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'A medida que superemos la vacuna [y] empecemos a ver que los consumidores pueden volver a la normalidad, creo que vamos a ver un poco de regreso a la normalidad', dice Kinane. Seguro que habrá una demanda reprimida. Es decir, la gente estará más que dispuesta a gastar de nuevo.

Cuando disminuyan los casos de COVID-19 en su área y suficientes personas estén completamente vacunadas contra el virus, las cosas comenzarán a volver a la normalidad (o casi), y es posible que se enfrente a las mismas tentaciones de gastos de las que solía caer. Para mantener cualquier hábito de gasto positivo que haya podido desarrollar en los últimos meses, comience a practicar su presupuesto y control de impulsos ahora, de modo que cuando pueda regresar a su destino de vacaciones favorito o al restaurante de alta gama al final de la calle, Estará listo para moderar sus gastos para que pueda seguir avanzando hacia sus metas financieras. Esta pandemia y crisis económica nos ha enseñado muchas cosas, pero una es la importancia de tener un fondo de emergencia para ayudarlo a superar lo inesperado, no se permita olvidar la lección, incluso una vez que esta crisis haya terminado.