Durante los últimos cien años, hemos estado cultivando la tierra de manera diferente a como lo hacíamos antes. Hemos estado usando fertilizantes sintéticos y monocultivos, es decir, campos tratados químicamente de un solo cultivo. La prioridad ha sido producir la mayor cantidad posible de alimentos de la tierra, un objetivo noble, pero que ha gravado el suelo y ha dejado las tierras de cultivo menos diversas, menos saludables y menos resistentes. Como su nombre indica, la agricultura regenerativa tiene como objetivo restaurar la buena salud de las tierras de cultivo.

Muchos agricultores de costa a costa (y más allá) han comenzado a adoptar métodos que tienen más en cuenta los ciclos naturales de la tierra.

La 'agricultura regenerativa' es más una escuela de pensamiento y un enfoque amplio que una frase que pueda definirse claramente. En esencia, la agricultura regenerativa trata a la granja no como una fábrica de cultivos al aire libre, sino como un ecosistema sostenible. En lugar de buscar el control total de la naturaleza, el agricultor retrocede un poco, dándole a la naturaleza el asiento del piloto. Aunque el movimiento ha existido en los EE. UU. por un tiempo, solo ha irrumpido en la conversación alimentaria nacional en los últimos años.

En estos días, el movimiento ha comenzado a florecer realmente. Puede esperar escuchar más sobre la agricultura regenerativa en esta nueva década, a medida que la bola sigue rodando y más agricultores y titanes de alimentos como General Mills (cuyo objetivo es utilizar prácticas agrícolas regenerativas en un millón de acres de tierras de cultivo para 2030) suban a bordo.

¿Qué es la agricultura regenerativa más específicamente? ¿Y qué significa para tu alimentación?

El enfoque central de la filosofía agrícola es desarrollar un suelo saludable y robusto. Para hacer esto, los agricultores utilizan técnicas de labranza mínima o cero, rotación inteligente de cultivos y se abstienen de usar pesticidas. Menos labranza significa un suelo más tranquilo, donde la vida diminuta puede prosperar. La rotación de cultivos permite que varias plantas impregnen el suelo con una variedad diversa de nutrientes, calculada por el agricultor. Saltarse los pesticidas también beneficia a los millones de microbios del suelo, mejorando el suelo.

Los practicantes de la agricultura regenerativa también utilizan cultivos de cobertura, un método antiguo en el que los agricultores cultivan plantas no para venderlas o comerlas, sino con el propósito de mejorar la salud del suelo en el que crecen. suelo más sano.

Juntos, estos métodos regenerativos y muchos otros pueden dar como resultado un suelo rico y vibrante lleno de carbono. Lo último es importante, porque el carbono es uno de los elementos vitales que las plantas necesitan para crecer.

También es significativo por otra razón. Una de las cosas que hace la agricultura regenerativa es posicionar las plantas para extraer mejor el carbono de la atmósfera y contenerlo en el suelo. Es posible que haya oído hablar de este proceso, llamado secuestro de carbono.

El hecho de que la agricultura regenerativa pueda transferir productivamente carbono de la atmósfera al suelo es enorme. El exceso de dióxido de carbono en la atmósfera, causado por las emisiones de carbono, es lo que impulsa la tendencia a largo plazo del aumento de las temperaturas.

A un nivel más local, la agricultura regenerativa tiene el potencial de ayudar a nuestras granjas con suelos agotados a recuperar la salud. Dada la combinación correcta de ganado y plantas, incluso puede hacer que la tierra que se ha convertido en desierto vuelva a ser exuberante. En otro nivel, abre una nueva puerta para combatir algunos de los grandes desafíos ambientales de nuestros días. De hecho, según un libro blanco del Instituto Rodale , 'datos recientes de sistemas agrícolas y pruebas de pastos en todo el mundo muestran que podríamos secuestrar más del 100 por ciento de las emisiones anuales actuales de CO2 con un cambio a prácticas de manejo orgánico ampliamente disponibles y económicas, que llamamos 'agricultura orgánica regenerativa'. Estas prácticas trabajan para maximizar la fijación de carbono mientras minimizan la pérdida de ese carbono una vez que regresa al suelo, revirtiendo el efecto invernadero.

¿Cómo afecta la agricultura regenerativa a usted, el cocinero y comedor?

Más allá del potencial ambiental general, la agricultura regenerativa brinda a los agricultores la oportunidad de producir mejores rendimientos durante un período de tiempo más prolongado. Tiene el potencial de hacer que la agricultura sea más sostenible a largo plazo y de hacer que hacerse cargo de la granja familiar sea mucho más atractivo para la próxima generación. Tener una cultura agrícola sólida es clave para cocinar y comer bien, porque lo que cocinamos y comemos proviene de la tierra.