Su casa puede ser su espacio para proteger, preservar y limpiar, pero cuando se trata de pedirle a la gente que se quite los zapatos cuando la visitan, muchas personas aún dudan por temor a ser groseras. Independientemente de su opinión sobre el uso de zapatos dentro de la casa, prepárese, porque no hay forma de endulzar esto: las suelas de nuestros zapatos están cubiertas de bacterias y virus. En un estudio de la Universidad de Arizona, E. coli se detectó en más del 90 por ciento de los zapatos probados, dice Kelly Reynolds, PhD, MSPH, profesora, microbióloga ambiental y presidenta del Departamento de Comunidad, Medio Ambiente y Política de la Universidad de Arizona.

Eso es más de lo que encontramos en las manos o en los pisos, dice el Dr. Reynolds. Los zapatos son un vehículo importante para traer los principales contaminantes al hogar.

El Dr. Reynolds señala que todos esos gérmenes no son un problema hasta que entras en contacto directamente con la suela de tu zapato o con el piso por el que acaban de caminar. Piense en el ciclo de transmisión, dice ella. ¿Tienes niños gateando o te sientas en el suelo? Si los gérmenes entran en su mano, luego se toca los ojos, la nariz o la boca, acaba de completar el ciclo de transmisión y aumenta sus posibilidades de enfermarse. (Ew.)

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Espera, se pone peor. Los contaminantes en el piso no siempre se quedan allí, dice el Dr. Reynolds. Las bacterias son como imanes: se adhieren a las partículas de polvo, y si una persona o una mascota levanta polvo en el piso, las partículas infundidas con bacterias pueden resuspenderse en el aire, donde puede ingerirlas o inhalarlas y quedar expuesto.

Ah, y también, las bacterias y los virus no mueren rápidamente. Entonces, los gérmenes que el plomero rastreó a través de la cocina la semana pasada bien podrían estar allí hoy. Depende del germen y la humedad, pero en general sabemos que las bacterias pueden sobrevivir de días a semanas y los virus de semanas a meses, dice el Dr. Reynolds. Definitivamente el tiempo suficiente para que entres en contacto con ellos.

Con todas estas malas noticias, podrías pensar que la Dra. Reynolds tiene una estricta política de no usar zapatos en su propia casa. En realidad, ella no lo hace.

Para ser honesta, no le pido a los demás que se quiten los zapatos, dice ella. La mayoría de la gente no quiere caminar descalza por su casa. Algunos visitantes pueden incluso tener dolencias físicas que hacen que caminar descalzo sea difícil o doloroso. (Por supuesto, es posible que todo esto no se aplique si es parte de una cultura en la que se espera quitarse los zapatos antes de ingresar a una casa).

¿Su solución simple para reducir los contaminantes en su piso y en su aire? Como anfitriona, solo recuerdo limpiar después.

Ella señala que cada superficie del piso tiene ventajas y desventajas cuando se trata de gérmenes. Las alfombras son notoriamente malas porque atrapan los contaminantes con el tiempo, son más difíciles de limpiar e imposibles de desinfectar, dice ella. Con pisos de superficie dura, puede desinfectarlos con lejía diluida u otras soluciones. Por otro lado, dice, es menos probable que los gérmenes se propaguen por el aire en partículas de polvo cuando quedan atrapadas en las alfombras. Desde pisos duros, las cosas se resuspenden en el aire más fácilmente.

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La conclusión, dice, es que debe pasar la aspiradora semanalmente y limpiar de forma rutinaria. Para realmente cubrir sus bases, busque un limpiador que tenga la palabra desinfectante en la etiqueta; está certificado para matar virus y bacterias, dice el Dr. Reynolds. Los desinfectantes, por otro lado, están certificados para matar solo bacterias (pero pueden matar algunos virus). El etiquetado es muy claro, dice ella. Esa industria ha hecho un buen trabajo al dejar las cosas claras para los consumidores.

E incluso si no les pide a los invitados que dejen sus zapatos en la puerta, sugiere que los miembros de la familia se acostumbren a hacerlo. Quítelos en la puerta de entrada, luego llévelos al zapatero o canasta de su armario, aconseja. No rastree los gérmenes por toda la casa.

Parece la excusa perfecta para comprar un lindo par de pantuflas nuevas, de verdad.