Todo el mundo sabe cómo se ve un ataque cardíaco: se agarra el pecho, se agarra el brazo izquierdo y luego se cae al suelo. Es decir, si eres un hombre. Pero para una mujer, la mayoría de nosotros sabemos que los síntomas pueden ser sorprendentemente diferentes: de hecho, la mitad de las mujeres informan que no experimentan ningún dolor en el pecho. En cambio, pueden sentir dolor en la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago, o sentir náuseas, fatiga o mareos.
Esta diferencia no se documentó ni se publicó por completo hasta 1990, cuando el libro El corazón femenino: la verdad sobre las mujeres y la enfermedad de las arterias coronarias ayudó a desencadenar una nueva ola de pensamiento no solo sobre las enfermedades cardíacas, sino también sobre la medicina y el cuerpo humano. [Una vez] asumimos que todos los humanos eran más o menos iguales, excepto por lo que yo llamo la vista del bikini de las mujeres: sus senos y sus pelvis, dice Marianne Legato, MD, directora de la Fundación para la Medicina Específica de Género y primera autora. de El corazón femenino. Hoy el pensamiento ha cambiado. Cada tejido del cuerpo es literalmente diferente en hombres y mujeres, dice Legato. Y la enfermedad cardíaca, han descubierto los científicos, es solo una de las muchas afecciones con una fuerte división entre hombres y mujeres. Aquí hay otros seis que afectan a los sexos de formas distintas.
Enfermedad de Alzheimer
Las estadísticas: Se estima que 5 millones de personas en los Estados Unidos de 65 años o más padecen la enfermedad de Alzheimer, un deterioro prematuro y agresivo del cerebro que resulta en demencia. Las mujeres constituyen el 64 por ciento de esta población. La enfermedad a menudo progresa más rápidamente en las mujeres, particularmente cuando se trata de pérdida de memoria, que en los hombres, dice Reisa Sperling, M.D., directora del Centro de Investigación y Tratamiento del Alzheimer en el Hospital Brigham and Women, en Boston.
La brecha de género: La alta prevalencia femenina de esta enfermedad se puede atribuir en parte al hecho de que las mujeres viven más que los hombres y que la enfermedad suele afectar a los ancianos. Pero hay más en la disparidad que la esperanza de vida: A 2014 Anales de neurología El estudio mostró que las mujeres sanas que portan la variante genética ApoE4 tienen un 80 por ciento de posibilidades de desarrollar deterioro cognitivo o enfermedad de Alzheimer; los hombres con el mismo gen solo tienen un riesgo del 27 por ciento.
Bueno saber: ¿No recuerdas dónde dejaste las llaves o el nombre del actor de la película que viste anoche? Relájese: estos son signos comunes de la perimenopausia (que generalmente ocurre entre los 45 y los 55 años). La pérdida de memoria en la enfermedad de Alzheimer es más dramática: puede repetir una conversación dos veces en una hora o perderse en su propio vecindario. Pero debe consultar a su médico si está preocupado, especialmente si tiene antecedentes familiares de la enfermedad.
Cáncer colonrectal
Las estadísticas: El riesgo general de cáncer colorrectal es de alrededor del 5 por ciento tanto para hombres como para mujeres, pero la mortalidad es menor en las mujeres.
La brecha de género: Una revisión de 2013 en Química clínica y medicina de laboratorio demostró que las mujeres tienden a desarrollar cáncer colorrectal cinco años más tarde que los hombres, y que sus tumores se localizan típicamente en el lado derecho del colon, mientras que los hombres están en el izquierdo. La ubicación tiene serias implicaciones, dice Gina Sam, M.D., M.P.H., directora del Centro de Motilidad Gastrointestinal Mount Sinai en el Hospital Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York. Debido a que la sección derecha del colon (o el colon proximal) es más grande que la sección izquierda, los tumores que crecen allí tardan más en volverse lo suficientemente grandes como para presentar un sangrado visible. Esa es probablemente la razón por la que las mujeres reciben diagnósticos de cáncer colorrectal en etapas más avanzadas que los hombres. Entonces, ¿por qué sobreviven más mujeres que hombres? Las investigaciones sugieren que puede deberse a que las mujeres responden mejor a algunos tratamientos químicos.
Bueno saber: No es fácil detectar un cáncer en estadio temprano en el colon derecho, pero es posible. La hinchazón y el estreñimiento severo son dos síntomas principales. Las pruebas de detección preventivas, que comienzan a los 50 años para la mayoría de las personas y antes para las que tienen antecedentes familiares de la enfermedad, también salvan vidas.
Depresión
Las estadísticas: En algún momento de su vida, aproximadamente el 20 por ciento de las mujeres y el 10 por ciento de los hombres experimentan depresión, un síndrome caracterizado por sentimientos persistentes de tristeza o pérdida de interés, además de a veces sentimientos de culpa, inutilidad o desesperanza. Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de intentar suicidarse, pero los hombres mueren con mayor frecuencia a causa del intento.
La brecha de género: Las diferencias en las estructuras y hormonas cerebrales de hombres y mujeres pueden explicar la división en la prevalencia. También podría deberse a la educación dispar de niños y niñas, así como a las tasas de abuso, la tendencia de las mujeres a utilizar estilos de afrontamiento internalizantes y su estatus social desfavorecido, dice Susan Kornstein, MD, directora ejecutiva del Instituto para la Salud de la Mujer en Universidad de la Commonwealth de Virginia, en Richmond. En cuanto a los síntomas, las mujeres suelen sufrir aumento de apetito, aumento de peso, hipersomnia (dormir demasiado), ansiedad y dolor físico. Los hombres tienden a presentar insomnio, pérdida de peso e irritabilidad.
Bueno saber: La investigación sugiere que las mujeres responden mejor a los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (como Prozac) y a los inhibidores de la monoaminooxidasa (como Nardil) que a los antidepresivos tricíclicos (como Sinequan). Las mujeres también deben ser conscientes de que los médicos pueden confundir la depresión con el trastorno disfórico premenstrual (TDPM) y viceversa. El PMDD generalmente se presenta como una irritabilidad severa que aparece justo antes de su período y luego desaparece unos días después. Para distinguir entre las enfermedades, haga un seguimiento de cómo se siente la semana después de su período. Si tiene PMDD, no debería tener síntomas.
Migrañas
Las estadísticas: Las mujeres superan en número a los hombres en tres a uno cuando se trata de migraña, un dolor de cabeza intenso y palpitante que a menudo se acompaña de sensibilidad a la luz, el sonido y los olores; náusea; y visión borrosa.
La brecha de género: Según Andrew Charles, MD, director del Programa de Investigación y Tratamiento del Dolor de Cabeza en la Escuela de Medicina David Geffen de UCLA, las hormonas femeninas juegan un papel importante en los dolores de cabeza por migraña, que puede ser la razón por la que los ataques a menudo empeoran alrededor de su período y mejoran después de la menopausia. y durante el embarazo. Las estructuras cerebrales contrastantes masculinas y femeninas también podrían influir. Los experimentos de Charles en ratones mostraron que los cerebros femeninos experimentan más actividad y excitabilidad que los cerebros masculinos y, como resultado, pueden desencadenarse más fácilmente para desencadenar una migraña.
Bueno saber: Existe alguna evidencia de que la migraña asociada con la menstruación es más difícil de tratar. Si sus dolores de cabeza coinciden con su período, consulte a un especialista.
Apnea del sueño
Las estadísticas: Aproximadamente el 25 por ciento de los hombres y casi el 10 por ciento de las mujeres padecen este trastorno, en el que la respiración se detiene durante períodos cortos durante el sueño.
La brecha de género: Las hormonas sexuales femeninas parecen proteger contra la apnea, lo que explica parcialmente por qué el riesgo de una mujer aumenta después de la menopausia, cuando las hormonas bajan, dice Grace Pien, M.D., profesora asistente de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore. Otro factor: las vías respiratorias de los hombres son más largas y, por lo tanto, más propensas a colapsar.
Bueno saber: Cuando los hombres tienen apnea, roncan fuerte y tienen sueño durante el día. Los síntomas femeninos pueden ser más sutiles: es posible que no ronquen en absoluto. En cambio, las mujeres generalmente se quejan de fatiga, cambios de humor o incapacidad para ser eficientes. Como resultado, las mujeres, y sus médicos, tienen menos probabilidades de sospechar que la apnea es la causa de sus síntomas. Es más probable que las mujeres sean evaluadas primero por hipotiroidismo o depresión, dice Pien.
Carrera
Las estadísticas: Los hombres tienen un mayor riesgo de accidente cerebrovascular (cuando la sangre deja de fluir hacia el cerebro) hasta los 85 años. Es entonces cuando el riesgo para las mujeres se dispara. Los resultados de los accidentes cerebrovasculares también son diferentes en mujeres y hombres, dice Janine Austin Clayton, M.D., directora asociada de investigación sobre la salud de la mujer en los Institutos Nacionales de Salud. Los accidentes cerebrovasculares de las mujeres con mayor frecuencia son fatales o dan como resultado una mala calidad de vida.
La brecha de género: Además de los síntomas universales (entumecimiento y debilidad en la cara, brazos o piernas; confusión; dificultad para hablar o caminar), las mujeres también experimentan hipo repentino; dolor de cara, extremidades o pecho; náusea; y agotamiento.
Bueno saber: Tomar una aspirina en dosis baja todos los días puede ayudar. El medicamento no reduce el riesgo de que una mujer sufra un primer ataque cardíaco (como lo hace para los hombres), pero las investigaciones muestran que puede disminuir la probabilidad de que una mujer sufra algunos accidentes cerebrovasculares. Y considere dejar de usar anticonceptivos hormonales: puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular en mujeres mayores de 35 años y en aquellas que fuman o tienen presión arterial alta, diabetes o colesterol alto.
