¿Los días más cortos y las temperaturas tempestuosas te hacen sentir mal? Es totalmente normal trastorno afectivo estacional (SAD) es una forma de depresión que va y viene con las estaciones. Los síntomas generalmente surgen a fines del otoño y principios del invierno, y pueden incluir una gran variedad de cosas, como dificultad para dormir, desesperanza y poca energía.

Bueno, la ciencia trae buenas noticias: la respuesta a su tristeza podría estar en un programa de ejercicio constante. De acuerdo a una estudio publicado en la revista Depression and Anxiety, las personas que realizaban ejercicio recurrente cada semana tenían menos probabilidades de ser diagnosticadas con depresión, incluso frente a un alto riesgo genético de padecer el trastorno.

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Los investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH) registraron datos de casi 8.000 participantes en el Biobanco Partners Healthcare. Después de que los pacientes completaran una encuesta sobre sus hábitos de estilo de vida (incluida la actividad física), se analizaron sus datos de salud durante los dos años siguientes para identificar diagnósticos relacionados con la depresión. También calcularon las puntuaciones de riesgo genético para cada participante, combinando información de todo el genoma en una única puntuación que reflejaba el riesgo heredado de depresión de una persona.

Descubrieron que las personas que eran más activas físicamente tenían menos probabilidades de desarrollar depresión, incluso después de tener en cuenta el riesgo genético.

'Nuestros hallazgos sugieren fuertemente que, cuando se trata de depresión, los genes no son el destino y que la actividad física tiene el potencial de neutralizar el riesgo adicional de episodios futuros en individuos que son genéticamente vulnerables', dijo Karmel Choi, PhD, investigador de la Harvard TH Chan School of Public Health y autor principal del estudio.

Esto tiene sentido, según Eudene Harry, MD, directora médica certificada por la junta del Oasis Wellness and Rejuvenation Center en Orlando, Florida: Los entrenamientos de intensidad moderada a alta pueden conducir a un aumento de endorfinas que elevan nuestro estado de ánimo temporalmente. La investigación también ha demostrado que el ejercicio aeróbico constante aumenta el tamaño del hipocampo, lo que se asocia con un riesgo reducido de depresión.

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Entonces, ¿exactamente cuánta actividad física se necesita para reducir el riesgo de depresión en el futuro? Según Choi, el número mágico es de alrededor de 35 minutos por día (o cuatro horas a la semana).

Los investigadores también encontraron que tanto las formas de actividad de alta intensidad, como el ejercicio aeróbico, la danza y las máquinas de ejercicio, como las formas de menor intensidad, como el yoga y el estiramiento, eran igualmente efectivas para disminuir las probabilidades de depresión. En general, las personas podrían ver una reducción del 17 por ciento por cada bloque de actividad adicional de cuatro horas por semana.

El ejercicio que funciona es del tipo que se hace de forma constante, por lo que sugiero que elija cosas que le gusten ”, dice el Dr. Harry. 'Ya sea que se trate de senderismo, jardinería o andar en bicicleta, la clave es hacer que su corazón lata. La interacción social también agrega otra cosa a la ecuación para ayudar a combatir la depresión, por lo que actividades como una divertida clase de baile, caminatas con amigos o un juego de baloncesto pueden hacer maravillas ”.

Si bien Choi dice que reconocen que las estrategias para combatir la depresión siguen siendo limitadas, esperan que su evidencia prometedora pueda reducir el riesgo de depresión, especialmente cuando hay antecedentes familiares.

'Creemos que muchos factores podrían ser parte de una estrategia general para mejorar la resiliencia y prevenir la depresión', señala Choi. 'La magnitud de la depresión en todo el mundo subraya la necesidad de estrategias eficaces que puedan afectar a la mayor cantidad de personas posible'.

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