Sentirse deprimido por uno o dos días es una cosa, pero cuando ese estado de tristeza persiste, podrías estar enfrentando algo más serio: la depresión. Es importante ser capaz de reconocer la diferencia entre las caídas de humor habituales y los signos más graves de depresión, tanto en usted como en los demás.

Si bien ningún sexo o grupo de edad es inmune a la depresión, se cree que las mujeres corren un mayor riesgo, pero hay una trampa. Esto puede ser un reflejo de que es más probable que las mujeres buscar ayuda para sus síntomas , dice Samar McCutcheon, MD, profesor asistente clínico de psiquiatría en la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, Ohio. La depresión en personas mayores y adolescentes también es común. Y tener antecedentes personales o familiares de depresión puede aumentar su riesgo futuro de episodios depresivos.

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¿Qué es la depresión?

El problema es que las personas a menudo usan la depresión para describir vagamente las desilusiones normales o los momentos de tristeza, lo que hace que comprender exactamente qué depresión es algo confuso. Entonces, ¿cómo saber si está realmente deprimido o simplemente desanimado o agotado?

La definición oficial [de depresión] es dos o más semanas de una constelación de cinco o más síntomas angustiantes y perjudiciales, dice el Dr. McCutcheon, y agrega que hay varios signos importantes de depresión. En general, si los síntomas de depresión están presentes la mayor parte de los días y empeoran en lugar de mejorar, es posible que esté experimentando un episodio depresivo mayor.

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Y no es nada para tomar a la ligera, ya que la depresión puede tener un tremendo costo físico y mental en su salud. La depresión es un trastorno mental que afecta cómo se siente, piensa y actúa, y puede provocar problemas emocionales o físicos graves, dice Barbara Nosal, PhD, LMFT, LADC, directora clínica de Newport Academy en el condado de Orange, California.

Sin embargo, aquí está la sorpresa: es completamente posible estar deprimido y no darse cuenta. Dado que la depresión tiende a desarrollarse gradualmente y puede manifestarse en pequeños cambios en el comportamiento, el estado de ánimo o la energía, puede ser difícil detectar los signos, dice Nosal. Los síntomas también varían de persona a persona y no son iguales para todos, agrega. Mientras que una persona con depresión puede tener insomnio y dificultad para concentrarse, otra puede dormir demasiado pero aún así sentirse física y mentalmente fatigado .

Si sospecha que está sufriendo de depresión, no intente superarla por su cuenta. La depresión es una condición médica, similar a la hipertensión o la diabetes, y se trata mejor con la guía de un profesional médico, dice el Dr. McCutcheon. Por supuesto, muchas personas se sienten avergonzadas o avergonzadas de buscar ayuda, pero recuerde que su vida puede depender literalmente de ello. Si está luchando con alguna combinación de los signos de depresión que se mencionan a continuación, o si interfiere con su vida cotidiana, hable con un proveedor de salud mental o con su proveedor de atención primaria sobre los próximos pasos para evitar que las cosas empeoren.

Para ayudarlo a determinar si padece depresión, aquí hay cinco de los síntomas más comunes a los que debe prestar atención.

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1 Sentimientos de tristeza o desesperanza

Este es el síntoma más común de depresión, dice el Dr. McCutcheon. Puede incluir sentirse deprimido o ser pesimista sobre su futuro y puede ocurrir independientemente del estrés de la vida. En otras palabras, puede experimentar esto incluso si todo en su vida parece ir bien.

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2 Pérdida de interés

Cuando no esté interesado en actividades que alguna vez consideró divertidas o agradables, se llama anhedonia , y es otro síntoma central de la depresión que puede ocurrir con o sin un estado de ánimo bajo, dice el Dr. McCutcheon. Como resultado, su motivación se ve afectada, lo que le dificulta trabajar o mantener relaciones. Incluso podría aislarse a sí mismo mientras se desconecta o se aleja de todos los aspectos de la vida, dice Nosal. El aislamiento y la depresión a menudo van de la mano en un círculo vicioso: uno puede conducir al otro, mientras que cada uno puede exacerbar al otro.

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3 Problemas de sueño

No es ningún secreto que la mayoría de la gente no duermen tan bien como deberían , y aunque no todos los problemas del sueño son causados ​​por la depresión, pueden ser un indicador de que está deprimido. Puede que esté durmiendo demasiado o muy poco. El Dr. McCutcheon dice que la depresión también puede hacer que exista problemas de sueño como insomnio peor.

4 Fatiga

Los estudios muestran que más del 90 por ciento de las personas con depresión sufren de fatiga, lo que dificulta física y mentalmente la realización de las tareas diarias, dice Nosal. A diferencia de la fatiga general, la fatiga causada por la depresión suele durar la mayoría de los días, la mayor parte del tiempo, al menos dos semanas. La depresión afecta a los neurotransmisores que afectan sus niveles de energía, explica. La depresión también suele ir acompañada de insomnio, que puede contribuir a empeorar la fatiga.

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5 Pensamientos suicidas

Si alguna vez ha contemplado el suicidio, un signo de depresión menos común, pero más grave, busque ayuda de inmediato. Si bien el suicidio está en el extremo de la depresión, ocurre con frecuencia cuando las personas no buscan ayuda, dice Nosal. Del mismo modo, si alguien que conoce está luchando contra la depresión y los pensamientos suicidas, es fundamental que esté allí para ayudarlo. Pregúnteles directamente sobre sus sentimientos, escuche sin juzgarlos, ayúdelos a obtener el apoyo de un profesional capacitado y anímelos a llamar a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio (1-800-273-8255).

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