Seamos realistas: las amistades requieren tanto trabajo como cualquier otra relación. Y, por alguna razón, no es tan fácil decirle a un amigo cuando algo te molesta. Afortunadamente Real simple Las columnistas de Modern Manners Catherine Newman (experta en etiqueta y autora de las memorias para padres Esperando a Birdy ) y Michelle Slatalla (profesora de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia y ex columnista de la New York Times ) ofrecen consejos sobre qué decir cuando prefiere no decir nada.

Mi esposo y yo amamos a nuestros amigos y es divertido invitarlos a nuestra casa. Pero nos hemos encontrado con un problema: ¡algunos de ellos no saben cuándo irse! Al final de la velada, mi esposo y yo podemos estar bostezando y con los ojos nublados, ofreciendo contribuciones monosilábicas a la conversación solo para ser corteses, y ellos no captan la indirecta. Se van solo cuando están cansados. En otras ocasiones, estos amigos pasan sin previo aviso a la hora de la cena y luego no salen hasta que tienen hambre. ¿Cómo podemos mostrarles cortésmente que se están quedando más allá de su bienvenida? - K.O.

Haz lo que hacen muchos centros comerciales chinos a la hora de cierre: juega Kenny G's Going Home para indicarles a tus invitados que deben empacar. O sal de la aspiradora, como lo hace nuestro café local cuando deciden que es hora de que te ames. O, bueno, simplemente habla con tus amigos, quienes probablemente no se ofenderán. Después de todo, probablemente no comprendan que estás cansado. Una vez que lo hagan, pueden mover la fiesta a otro lugar. Sugerir tanto: sabes que nos encanta tenerte, puedes decir. Pero nos cansamos antes. Te tendremos de regreso pronto, pero por ahora hay un gran bar en la calle que deberían probar.

Del mismo modo, si te hacen una visita sorpresa cuando estás sentado a cenar, diles directamente que no es un buen momento y ofrece un plan alternativo para el futuro cercano. En lo que respecta a los problemas, es fabuloso. Ustedes deben ser muy divertidos si estas personas encantadoras están tan ansiosas por quedarse.

A menudo pienso que mi mejor amiga, llamémosla Janice, quiere ser la única persona en mi vida. Un ejemplo: recientemente recibí a una novia mía que estaba de visita desde fuera de la ciudad. Resultó ser el mismo día del cumpleaños de Janice. Invité a Janice a unirse a nosotros, pero ella se negó. (No le gusta la otra mujer). Como resultado, estaba molesta conmigo por no verla en su cumpleaños. Adoro a Janice, pero ¿cómo puedo hacer que se dé cuenta de que yo también necesito a otros amigos? - L.L.

Parece que la posesividad de Janice amenaza con dañar tu amistad. Debido a que ella es celosa e inflexible, es posible que, a la larga, acabes gastando menos tiempo con ella y queriendo pasarlo. Pero si aborda este problema ahora, es muy probable que usted y Janice puedan superar esta fase tormentosa y apreciar la compañía del otro durante los próximos años.

Puede intentar comunicarle con delicadeza sus sentimientos conflictivos. Valoro nuestra amistad, puedes decirle, pero otras personas también me importan. Toma tu cumpleaños: me hubiera encantado verte, pero no podía abandonar a mi invitado. Me hubiera gustado que la conocieras mejor, y tal vez te gustaría mucho si lo hicieras. Pero si no está dispuesto a ceder en este tipo de situaciones, no podré verte tanto.

Estarás expresando tus propias necesidades y al mismo tiempo alertarás a tu amigo sobre la desventaja de exigir exclusividad. Además, la alentarás a que se relaje y amplíe sus horizontes, que es lo que tendrá que hacer si quiere tener una comunidad próspera de amigos, del tipo que estás intentando crear para ti con sensatez.

Mi esposo y yo somos amigos de otra pareja durante 12 años. Pero nos hemos alejado de ellos, ya que ha quedado claro que nuestros valores y puntos de vista sobre la mayoría de las cosas, como el dinero y la fe, difieren de los de ellos. Hemos intentado retirar el contacto con delicadeza, pero parece que no captan la indirecta y no quiero ser grosero e ignorar sus llamadas. ¿Cuál es la forma más amable de decir que ya no quiero ser amigos? - F.S.

Una amistad puede ser tan nutritiva e importante como una relación romántica, y tan difícil de poner fin. Usted y su esposo no han tenido una pelea con esta pareja; simplemente te has alejado de ellos, tus diferencias cristalizan a medida que envejeces. Lo ideal sería que dejaran de contactarte, dada tu falta de capacidad de respuesta. (La gente no tiende a ser glotona por el rechazo, después de todo). Y luego te quedarías con un afecto antiguo y cómodo en las ocasiones en que tus caminos se cruzaran. Dado que hacer un lento desvanecimiento de sus vidas no parece ser una opción, su mejor opción es tener una reunión cara a cara, por muy incómoda que sea. Has sido amigo de ellos durante mucho tiempo, por lo que les debes una explicación honesta y en persona de tus sentimientos.

Cuando se reúna con ellos, asuma la responsabilidad de la despedida, en lugar de echarles la culpa. (Piensa: no eres tú, somos nosotros '). Reúne tu mejor naturaleza y di: Tu amistad ha significado mucho para nosotros, pero sentimos que ya no somos tan compatibles. Dígales que no se siente cómodo con muchas de sus posturas sobre asuntos importantes. Puede que se sientan tristes o enojados, pero en última instancia, usted les hará un favor: liberarlos para que pasen tiempo con personas que disfrutan más de su compañía.

Tengo algunos amigos y parientes que llegan de 10 a 15 minutos antes cada vez que organizo una reunión. ¿Cómo puedo decirles cortésmente que lleguen a la hora designada? - A.W.

En mi experiencia, los madrugadores solo tienen miedo de llegar tarde. ¡Lo cual es loable! Pero sus buenas intenciones no hacen que sea menos molesto cuando llegan a tu puerta mientras estás pasando la aspiradora o (peor) solo a medio vestir.

Afortunadamente, existe una solución fácil para este dilema. Dígales a estas personas que el hospedaje es importante para usted y que realmente desea que todo esté listo antes de que llegue alguien, incluso personas tan queridas para usted como ellos. ¿Crees que son demasiado sensibles para hablar con tanta franqueza? Luego, pruebe este enfoque más furtivo: antes de su próximo evento, dígales a los primeros que lleguen que la fiesta comienza media hora más tarde de lo que lo hace. Cuando aparezcan 15 minutos después de la hora señalada, te alegrará verlos. Advertencia: Es casi seguro que notarán que, por una vez, no llegaron primero a su casa. Si mencionan esto (con horror, sin duda), inclínese como si compartiera un secreto y susurre: Estoy realizando un experimento y les dije a algunos invitados, los que llegan tarde crónicamente, que vengan antes de lo habitual. ¿No crees que mi plan funcionó a la perfección?

Aproximadamente una vez al mes, salgo a cenar con mi grupo de amigas. No importa el tema, un miembro de nuestro grupo siempre interrumpe y domina la conversación, hablando solo de ella y su familia. Hemos escuchado las mismas historias en numerosas ocasiones. ¿Cómo podemos hacerle saber cortésmente a esta persona que nos gustaría que se callara de vez en cuando? - Nombre retenido por solicitud

Mi esposo, Michael, y yo teníamos un amigo que hablaba tan incesantemente que, en una ocasión, Michael se puso tapones para los oídos y se puso vidrioso —con cilindros de espuma naranja asomando visiblemente por los oídos— mientras ella hablaba. Y no, ella no se dio cuenta.

El caso es que algunas personas siguen y siguen porque hay algo que necesitan de los demás: atención o validación, estima o apoyo. La ironía es que su incesante parloteo, que los exaspera a todos, no va a satisfacer esas necesidades. Su amiga se sentiría mejor consigo misma si aprendiera a escuchar, responder y convertirse en un miembro valioso de su grupo. Así que reúna sus sentimientos más tiernos hacia ella (recuerde por qué se hizo amigo de ella en primer lugar) y trate de comprender su estado mental. Luego tome esa comprensión y anímela gentilmente a aprender mejores hábitos. Quizás simplemente no sepa cómo reprimirse en una conversación, y usted y sus amigos pueden mostrarle cómo hacerlo. Por ejemplo, el grupo puede comenzar cada cena registrándose alrededor de la mesa para que todos tengan un turno para hablar sobre lo que sea más urgente del mes pasado.

Más tarde en la noche, si su amiga retoma su hábito de interrumpir la discusión, usted amablemente puede indicárselo: ¿Puede contener ese pensamiento? Elizabeth seguía hablando. En última instancia, le hará un favor al modelar un compromiso positivo y sacarla del pantano del egocentrismo.

Tengo un buen amigo al que me encuentro para almorzar una vez a la semana. Disfruto mucho tenerla como amiga. Mi esposo y yo salimos de vez en cuando con ella y su esposo, pero últimamente nos han estado pidiendo que hagamos algo con ellos casi todas las semanas. No queremos ser más que amigos ocasionales. No somos muy sociables y disfrutamos de estar en casa. Ahora estamos diciendo pequeñas mentiras piadosas para evitar hacer cosas con ellos, pero no nos gusta ser deshonestos. ¿Cómo les decimos que preferimos no ser tan sociables como ellos quieren sin herir sus sentimientos? - S. M.

Es tentador seguir rechazando las invitaciones con pequeñas mentiras piadosas y asumir que eventualmente recibirán el mensaje. Admito que esa podría ser mi primera inclinación. Pero, como usted dice, esto es deshonesto y, a menudo, mentir crea más problemas de los que resuelve. Entonces, en aras de la veracidad, dile algo a tu amigo, ya que la tuya es la relación principal aquí. Lamento que no esté funcionando para los cuatro reunirnos a menudo, podría decirse. Me encanta conocerte para almorzar, pero mi esposo y yo somos hogareños. Simplemente no nos gusta salir mucho. (Felizmente, la verdad no es una incriminación de su empresa; solo señala que el problema es la frecuencia). He pasado por algo similar. Un querido amigo mío y yo tratamos de integrar a nuestros maridos e hijos, solo para descubrir que lo más preciado para nosotros era, en realidad, nuestra querida y antigua amistad. Si mi situación es un buen predictor, es posible que tenga un breve período incómodo, pero la amistad recuperará su equilibrio.