Ninguna relación está libre de sus momentos difíciles, y es totalmente normal que las parejas discutan de vez en cuando. Pero, ¿por qué algunas parejas se empantanan con estas tensiones cotidianas, mientras que otras las superan rápidamente? Un nuevo estudio sugiere que las amistades de confianza juegan un papel importante.

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Recurrir a amigos cercanos y familiares puede ayudar aliviar el estrés del conflicto entre socios , según la investigación publicada en Psicología social y personalidad . De hecho, incluso puede proteger contra las posibles consecuencias para la salud de las disputas matrimoniales, como los niveles elevados de hormonas del estrés.

Los investigadores de la Universidad de Texas en Austin querían estudiar la conexión entre las amistades y las tensiones conyugales por dos razones, dice la autora principal y ex estudiante de posgrado Liz Keneski, Ph.D. Primero, la investigación ha demostrado que los conflictos entre parejas románticas pueden causar un daño real a la salud física y psicológica. Y en segundo lugar, la investigación también ha demostrado que una red social de apoyo puede actuar como un amortiguador contra otros tipos de factores estresantes de la vida.

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Entonces, Keneski y sus colegas pidieron a 105 parejas de recién casados ​​que mantuvieran registros diarios de las discusiones matrimoniales y otros conflictos, y que respondieran preguntas sobre sus relaciones actuales con amigos y familiares. Específicamente, se les preguntó: Si tuvieras una dificultad matrimonial o un problema personal, ¿a cuántas personas conoces, además de tu cónyuge, con quienes te sentirías cómodo hablando sobre tu problema? ¿Qué tan satisfecho estás con esto?

Las parejas también proporcionaron muestras de saliva por la mañana y por la noche durante seis días, para que los investigadores pudieran evaluar sus niveles de cortisol, la hormona del estrés.

Los investigadores encontraron que cuanto más felices estaban las personas con la cantidad de amigos y familiares a quienes acudir, menos aumentaban sus niveles de cortisol en los días en que informaron problemas con sus cónyuges.

El número real de amigos y familiares que una persona informó tener no pareció afectar su capacidad para manejar el estrés conyugal, informaron los autores, pero su nivel de satisfacción con esas personas sí. Eso fue un poco sorprendente, ya que podría pensar que tener solo una persona a quien acudir podría ser menos beneficioso que tener un grupo completo de personas, dice Keneski.

Pero el hecho de que la calidad de la amistad parezca importar más que la cantidad también es reconfortante, dice Keneski. Incluso si las personas solo tenían dos o tres amigos cercanos o familiares con los que estaban muy satisfechos, eso era suficiente para protegerlos contra el estrés del conflicto con su pareja.

El estudio no preguntó a los participantes qué obtuvieron exactamente de estas amistades que ayudaron a aliviar su estrés, ya sea desahogarse sobre su pareja, recibir consejos útiles o simplemente distraerse de sus problemas matrimoniales. Mi suposición sería que probablemente sean todas esas cosas, pero tendríamos que investigar más para saberlo con certeza, dice Keneski.

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Los autores dicen que su investigación es un argumento poderoso sobre la importancia de no dejar que las amistades cercanas se escapen una vez que se casan.

Creo que existe la idea errónea de que cuando te casas, todo tu enfoque debe centrarse en mantener una relación sólida con tu cónyuge, dice Keneski. Pero lo que muestra nuestro estudio es que las otras relaciones cercanas que tienes no solo te benefician a ti personalmente, sino que también podrían beneficiar tu salud y tu matrimonio durante esos tiempos inevitables de conflicto.