Si eres alguien a quien realmente le gusta el yoga y/o la meditación y descubres que las prácticas te brindan de manera confiable la paz y la calma que necesitas en tu vida, eso es fantástico. Pero luego estamos el resto de nosotros, tratando de sofocar una risita durante el yoga o la meditación grupal. No es que pensemos que son ineficaces, pero escuchar una voz áspera en una aplicación, guiarnos a través de ejercicios de respiración o alimentarnos con mantras, no es lo mismo para todos. (Y eso está bien y es perfectamente normal, ¡no estás roto!)

Hay muchas formas de meditación, y todos tienen sus favoritas: la clave es descubrir qué funciona para ti. Por ejemplo, durante períodos de estrés intenso, descubrí que ayuda si me tomo cinco minutos para sentarme en silencio. Y eso es. No trato de obligarme a establecer intenciones, concentrarme en mi respiración o repetir un mantra. Es solo silencio. Por supuesto, esto no es nada nuevo- varios religioso pedidos alrededor el mundo ha incorporado el silencio en las prácticas durante siglos, por lo que me llamó la atención recientemente cuando lo vi empaquetado como silencio intermitente. Dada la popularidad del ayuno intermitente, esta etiqueta tenía sentido; después de todo, hay un claro atractivo de algo que podemos hacer para sentirnos mejor, pero solo debemos hacerlo en ráfagas breves. Pero, ¿qué es exactamente el silencio intermitente? Esto es lo que necesita saber sobre los beneficios potenciales de la práctica y la forma más efectiva de hacerlo.

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¿Qué es el silencio intermitente?

El silencio intermitente es exactamente lo que parece: tomarse un descanso para sentarse (o caminar o pararse) intencionalmente en silencio durante un período de tiempo, dándose la oportunidad de desconectarse de los ruidos y las distracciones de la vida diaria. De la misma manera que las personas descansan de comer, o descansan el cuerpo físico para bajar el ritmo cardíaco, también es importante descansar el cerebro, dice krishna bhatta, MD, cirujano y jefe de urología del Northern Light Eastern Maine Medical Center en Maine.

Como alguien interesado en integrar las prácticas orientales en la medicina occidental, Bhatta ha estado recomendando esta forma de meditación, utilizando el término silencio intermitente, durante los últimos años. También se le conoce como silencio intencional, que es algo Cloe Carmichael, PhD, psicóloga clínica e instructora de yoga, ha descubierto que es una estrategia útil para la salud mental y una práctica yóguica. No solo te da la oportunidad de desconectarte por unos minutos, sino que también nos libera temporalmente de la obligación de tener que interactuar con otras personas en persona, por teléfono o electrónicamente. A las personas les quita la presión de sentir que necesitan estar hablando o comunicándose constantemente, dice Carmichael. También puede hacernos más conscientes de cuándo elegimos hablar.

¿Cómo funciona el silencio intermitente?

Puede parecer extraño que no hacer nada y permanecer en silencio pueda tener un impacto en nuestra función cerebral, pero eso es exactamente lo que está sucediendo. Según Carmichael, la El área de Wernicke del cerebro es la parte encargada de escuchar, mientras que el Broca’s area es responsable del habla y la comunicación. Practicar el silencio intermitente brinda a ambas áreas un descanso muy necesario, explica.

Si bien la práctica de pasar tiempo en silencio ha existido durante mucho tiempo, Bhatta dice que, hasta donde él sabe, no existe una investigación empírica específica sobre el uso del silencio intermitente, aunque está interesado en realizar la suya propia sobre si la práctica puede mejorar la productividad y el rendimiento. Sin embargo, existen estudios sobre el impacto del silencio en general. Por ejemplo, un artículo de 2006 publicado en la revista Corazón midió varios signos vitales en personas mientras escuchaban música y descubrió que una pausa de dos minutos de silencio entre canciones disminuía la presión arterial y el ritmo cardíaco, y ayudaba a la relajación. Otro ejemplo viene un artículo de 2015 en la revista Estructura y función del cerebro , que describe cómo se descubrió que el silencio estimula el crecimiento de nuevas neuronas en el hipocampo (la parte del cerebro que maneja el aprendizaje, la memoria y las emociones).

¿Cuáles son los beneficios del silencio intermitente?

Como médicos familiarizados con el silencio intermitente, Bhatta y Carmichael han observado una variedad de beneficios derivados de la práctica. Por ejemplo, Bhatta dice que puede ser útil para manejar lo que él llama tormentas emocionales, es decir, períodos en los que surge la ira, la tristeza u otra emoción intensamente negativa mientras practicas el silencio intermitente, o cualquier otra cosa que implique prestar mucha atención a tus propios pensamientos. . Al estar bien versado en identificar y reconocer pensamientos negativos, desarrollarás habilidades para procesar y lidiar con los mismos tipos de emociones intensas en tu vida diaria, explica.

Otro beneficio que tanto Bhatta como Carmichael mencionan es que al dar un descanso a las áreas de nuestro cerebro de Broca y Wernicke, puede mejorar nuestra capacidad de comunicación una vez que finaliza el período de silencio. Al no hablar, podemos potencialmente aprender a responder apropiadamente después de una pausa y pensar, en lugar de reaccionar de inmediato a cualquier entrada, ya sea por correo electrónico o verbal, explica Bhatta. En la misma línea, Carmichael dice que, al igual que el ayuno intermitente, que puede hacernos más conscientes de los alimentos que comemos una vez que rompemos el ayuno, el silencio intermitente puede hacernos más conscientes de lo que decimos y cómo hablamos.

Con el silencio intencional, podemos comenzar a darnos cuenta de que es una elección hablar, y podemos comenzar a reflexionar sobre por qué elegimos hablar, dice Carmichael. ¿Es porque sentimos la necesidad de llenar el espacio vacío en una conversación? ¿O es porque sentimos la necesidad de tratar de exhibirnos o demostrar nuestro valor? Hay muchas razones diferentes por las que una persona elegiría hablar, y no siempre somos conscientes de ese proceso. Practicar el silencio intencional puede ayudar con eso.

¿Tienes que estar solo para practicar el silencio intermitente?

Si bien practicar el silencio intermitente puede parecer una actividad solitaria, Carmichael dice que también es algo que se puede hacer con un compañero o en grupos para ayudar a las personas a aprender cómo aumentar su sintonía no verbal entre sí. Ya sea en pareja, con amigos o familiares, elegir practicar el silencio intencional juntos elimina la forma más obvia que tenemos de comunicarnos, que es con nuestras palabras, dice ella. Pero simplemente aprender a convivir juntos, compartir espacio, respirar el mismo aire y comenzar a sintonizar el lenguaje corporal no verbal, e incluso probar algo nuevo juntos y luego hablar sobre la experiencia, puede ser muy divertido.

¿Existen riesgos asociados con el silencio intermitente?

En general, el silencio intermitente es una actividad de muy bajo riesgo, que no involucra sustancias, suplementos ni herramientas. Pero si una persona ya está luchando con condiciones de salud mental como ansiedad o depresión, practicar el silencio intermitente podría brindarle a su cerebro el espacio para sintonizar sentimientos o emociones que de otra manera tratarían de bloquear.

El silencio inicialmente puede amplificar el ruido de nuestro mundo interno, que normalmente es ahogado por el ruido de nuestro mundo externo, Jamie Price, creador de Mi vida , una aplicación de atención plena y bienestar total, dice. Cuando 'silencias' el ruido externo, los pensamientos y sentimientos que ya estaban bajo la superficie pueden volverse mucho más fuertes y más obvios. Por supuesto, cada uno reacciona a esto a su manera. Por ejemplo, Price dice que se vuelve más consciente de los sentimientos de tristeza y soledad, a pesar de que está rodeada de gente. Otros pueden volverse cada vez más conscientes de un zumbido de ansiedad constante y de bajo nivel, dice ella.

Debido a que una sensación de impotencia es uno de los sellos distintivos de la depresión, Carmichael dice que las personas con esta afección deben adoptar un enfoque cauteloso ante el silencio intermitente. A veces, hablar y escuchar tu voz es una buena manera de defenderte, y si te estás quedando en silencio, puede parecer una sensación de resignación, explica. Una de las otras formas de pensar sobre la depresión es una tríada cognitiva negativa: pensamientos negativos que las personas tienen sobre sí mismas, el mundo y los demás. Si elige no hablar porque siente que no obtiene lo que necesita de la gente de todos modos, entonces esa sería la razón equivocada [para practicar el silencio intermitente].

¿Cómo practicas el silencio intermitente?

Claro, puedes encontrar un lugar tranquilo y dedicar unos momentos al silencio, pero si buscas un poco más de orientación, Price y Bhatta tienen algunas sugerencias. Por ejemplo, Price dice que levantarse más temprano de lo habitual es una de las mejores formas de experimentar el silencio. Mi maestra solía recomendar levantarse “antes de que puedas escuchar los sonidos de los pájaros”, que es antes del amanecer, dice ella. Esto puede parecer dolorosamente temprano, pero las recompensas de la quietud y el silencio absolutos son importantes y valen la pena los ojos llorosos que vienen al despertarse justo antes del amanecer.

Si desea permanecer en silencio durante un período específico, usar un temporizador puede ayudar. El temporizador de su teléfono puede ser un poco discordante después de un período de silencio, pero Price dice que hay aplicaciones con temporizadores de meditación personalizables, como Mi vida y Temporizador de información , donde también puedes elegir configuraciones sin sonidos de fondo. Otra opción de aplicación es Relájate , que creó Bhatta. Proporciona a los usuarios una rutina diaria de silencio intermitente, así como una variedad de técnicas de meditación, tanto guiadas como no guiadas.

Aunque puede ser útil para algunos, Bhatta enfatiza que no necesita una aplicación para el silencio intermitente. Pero si encuentras que entrar en algo nuevo es más fácil con algún tipo de hoja de ruta, Bhatta dice que la mejor manera de comenzar con el silencio intermitente es trabajar con los siguientes cuatro componentes durante 10 minutos cada día: (1) Cierra la boca; (2) Cierra los ojos; (3) escuchar en silencio; y (4) Observación silenciosa (de sus pensamientos).

Al cerrar los ojos, la vía visual puede descansar, explica. Luego, al escuchar en silencio y escuchar los sonidos sin juzgar, las vías auditivas pueden descansar. Y finalmente, dejar pasar los pensamientos sin prestarles atención le dará descanso al cerebro.