Casi todo el mundo está familiarizado con la sensación de 'alfileres y agujas'. Pero en la comunidad médica, este fenómeno común se conoce con un nombre mucho más elegante: parestesia . 'La frase 'alfileres y agujas' se usa con frecuencia para describir la sensación de que alguien te está pinchando la piel con miles de pequeños objetos puntiagudos', dice Jerry Yoo, DPT, fundador y director ejecutivo de Fisioterapia de siguiente nivel . 'Por lo general, estas sensaciones de hormigueo, también conocidas como parestesias, significan que en algún lugar de su cuerpo, un nervio o vaso sanguíneo está irritado y necesita atención'.

Pero, ¿por qué suceden los alfileres y las agujas y qué podemos hacer para que desaparezca? ¿Es una señal de algo más serio o simplemente un inconveniente desagradable? Hablamos con algunos expertos en salud para averiguarlo.

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¿Cómo se sienten los alfileres y las agujas?

Si estás experimentando hormigueo , puede sentir que una de las partes de su cuerpo comienza a hormiguear, picar o incluso entumecerse. 'Cuando estás sentado allí, tus nervios no están completamente tranquilos. Envían señales al cerebro haciéndole saber que todo sigue como siempre', explica Loren Fishman, MD, directora médica de Medicina Física y Rehabilitación de Manhattan . Pero cuando se pellizca un nervio, deja de enviar estas señales. 'El cerebro hace algo muy parecido a alucinar', dice. 'Registra, de manera imprecisa, que está pasando algo, [que se siente como] alfileres y agujas, tensión o, a veces, una sensación de hormigueo'.

La mayoría de las veces, sentirá hormigueo en las manos, los brazos, los pies o las piernas. Pero técnicamente, puedes sentirlos en cualquier lugar. 'Sentimos parestesias en las manos y los pies porque están más lejos de la columna que en cualquier otro lugar y, por lo tanto, hay una mayor longitud de nervio que puede pellizcarse', dice el Dr. Fishman. '[Pero] sí, puedes sentirlos en cualquier lugar'.

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Diferentes tipos de alfileres y agujas, y qué los causa

Hay dos tipos de parestesia: parestesia episódica y parestesia crónica .

Causas comunes de parestesia episódica

La parestesia episódica ocurre cuando se ejerce presión sobre un nervio durante un pequeño demasiado largo. Si alguna vez sintió que su pierna se adormecía después de cruzar las piernas por un tiempo, probablemente haya experimentado parestesia episódica.

'La mayoría de las personas han sentido la sensación de alfileres y agujas antes, específicamente cuando se quedan dormidos sobre sus manos o brazos durante un tiempo prolongado, o se sientan con las piernas cruzadas durante demasiado tiempo', dice Chanha Hwang, DPT, fisioterapeuta y propietario de Salud y Bienestar Paternal . 'Una vez que se alivia la presión, los alfileres y las agujas desaparecen en minutos'.

Básicamente, los alfileres y agujas episódicos pueden ocurrir como resultado de un factor estresante agudo, como:

• Sentarse o pararse de la misma manera por mucho tiempo
• Restringir el flujo de sangre a sus manos o pies (al sentarse o acostarse sobre ellos)
• Cruzar las piernas durante mucho tiempo

Causas comunes de parestesia crónica

Cuando no hay un factor estresante obvio, los alfileres y las agujas pueden ser causados ​​por una condición de salud subyacente. Se llama parestesia crónica . Al igual que la parestesia episódica, la parestesia crónica también es el resultado de una presión nerviosa sostenida, pero a menudo es causada por una condición de salud subyacente (razón por la cual se considera crónico , en vez de episódico ). Es posible que experimente parestesia crónica si no puede identificar el origen de sus alfileres y agujas, o si los suyos son frecuentes y/o duraderos. Está asociado con ciertas condiciones de salud como:

• Accidente o lesión (que resulte en daño a los nervios)
• Nervio pinzado o comprimido (puede estar relacionado con síndrome piriforme , síndrome de la salida torácica , parálisis peronea , y más)
• Hernia de disco
• Síndrome de atrapamiento nervioso ( síndrome del túnel carpiano , síndrome del túnel cubital , síndrome del pronador , y más)
• Estado del sistema nervioso ( carrera , esclerosis múltiple , mielitis transversa , encefalitis , y más)
• Tumor o lesión ( cerca del cerebro o médula espinal )
• Infección ( enfermedad de Lyme , herpes , y más)
• Enfermedad autoinmune ( lupus , artritis reumatoide , Síndorme de Guillain-Barré , y más)
• Diabetes
• Deficiencia vitaminica (vitamina B12, vitamina B3 (niacina), vitamina B1 (tiamina), vitamina E)
• Alcoholismo
• Toxicidad (plomo, arsénico, mercurio y más)
• Algunos tipos de medicamentos (incluidos algunos medicamentos para el corazón o la presión arterial, algunos medicamentos contra el cáncer, algunos medicamentos contra el VIH/SIDA y más)

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Trucos simples para deshacerse de los alfileres y agujas

Si experimenta parestesia episódica, intente:

• Quitar la presión del área de hormigueo
• Cambio de posición
• Mover los dedos de los pies (si los alfileres y las agujas están en los pies o las piernas)
• Apretar y aflojar los puños (si los alfileres y agujas están en sus manos o brazos)
• Sacudir la parte del cuerpo que hormiguea
• Quitarse cualquier ropa restrictiva

Si experimenta parestesia crónica, considere consultar a un médico. Dado que la parestesia puede estar relacionada con una afección de salud subyacente, es posible que los remedios caseros (como moverse) no ayuden.

Señales de que es hora de ver a un médico

Si experimenta parestesia con frecuencia, si su parestesia dura por un tiempo o si no puede identificar la causa de su parestesia, considere pedirle a su médico su opinión experta. Y no dejes de hacer esa cita. 'Debido a la sensibilidad de los nervios y/o vasos sanguíneos involucrados, es imperativo que no se demore, ya que puede provocar daños permanentes', dice Yoo.

Su médico comenzará ayudándolo a comprender qué está causando su(s) parestesia(s). 'Su médico revisará su historial médico, ya que la parestesia puede ser causada por condiciones existentes, como diabetes o alcoholismo', dice Hwang. Luego, es posible que le pregunten acerca de sus síntomas: ¿cuánto tiempo los ha tenido, qué parece desencadenarlos y si hay algo que los mejore o empeore? Después de eso, su médico puede realizar algunas pruebas, como análisis de sangre, radiografías y/o resonancias magnéticas.

'En general, siempre es mejor consultar con un profesional de la salud cuando surgen nuevos síntomas de cualquier tipo', dice el Dr. Yoo. Así que asegúrese de comunicarse con su proveedor de atención primaria si nota alfileres y agujas inusuales, frecuentes o de larga duración, o alfileres y agujas que no parecen tener una causa aguda.

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