Mi primera mentora en el periodismo fue Joanna Molloy, una mujer pequeña con una personalidad enorme; Ella era la columnista de toda la vida con gran nitidez tanto para el New York Post y el Noticias diarias de Nueva York .

Joanna y su esposo, George, me contrataron como asistente para su columna de chismes en el Noticias cuando tenía solo 23 años, recién salido de la escuela de periodismo y engreído como el infierno.

Originaria del Bronx, Joanna es dura como las uñas y aterradora, hasta que la conoces. Entonces ella es como una gallina que solo quiere asegurarse de que nazca y nazca bien. Desde el principio, quise impresionarla. Trabajé más tiempo, más duro y más rápido, y salté más alto de lo que me pidió. A cambio, ella me enseñó a ser mejor reportera, mejor escritora y mejor humana. (En serio.)

Por Joanna, siempre asumí que los mentores tenían que ser mayores que tú.

La primera vez que fui mentor fue con una mujer un poco más joven que yo, Leah Chernikoff. Contraté a Leah como editora asistente en una revista para mujeres de nueva creación con un nombre terrible en 2007. Traté de ser una Joanna para Leah. Quería ser cariñosa y darle consejos incluso cuando ella trabajaba más duro y más rápido que cualquiera de los otros editores asistentes.

La revista con el terrible nombre se dobló y me llevé a Leah a la Noticias . Continuamos trabajando juntos durante años y ambos pasamos a diferentes etapas de nuestras carreras. Hoy es la directora editorial de Elle.com, que ha reposicionado con éxito para atraer a las mujeres millennials. Pero recientemente me dijo que ve a las mujeres jóvenes que trabajan para ella como sus propias mentoras.

Soy al menos cinco años mayor que muchos de mis compañeros de trabajo y, a pesar de ser supuestamente más sabio y su jefe, me encuentro tomando notas de ellos sobre nuevas aplicaciones, hashtags de tendencias y la última forma de transmitir videos en vivo, me dijo Leah. bebe una noche. Hago lo mismo con las mujeres jóvenes en mi propia oficina en Yahoo, donde soy la editora gerente. Constantemente estoy pidiendo ayuda en todo lo relacionado con la tecnología, desde la codificación hasta la creación de Instagram.

Históricamente, los miembros de la generación anterior transmitían habilidades y conocimientos a sus contrapartes más jóvenes. Inherente a ese modelo estaba la idea de que la generación joven conocía su lugar en esta jerarquía. Un día, con suficiente habilidad y experiencia, ellos también se convertirían en mentores.

Pero este paradigma de larga data ha cambiado radicalmente en los últimos cinco años, ya que el contenido digital ha reemplazado al contenido impreso, las redes sociales se han convertido en una plataforma de distribución de referencia y casi todo el mundo trabaja al menos parte del tiempo desde dispositivos móviles. La cantidad de tiempo presencial en una oficina ha disminuido. Ya pocos de nosotros escribimos cosas en papel. Apenas hablamos por teléfono.

Nacidos de lleno en la era digital, los millennials, que están preparados para superar en número a los boomers en el lugar de trabajo y como la generación viva más grande este año, son los primeros en crecer prácticamente con computadoras portátiles y teléfonos en la mano. Es por eso que la mayoría de las veces son más hábiles en el uso de esta tecnología que sus contrapartes Gen X y Boomer. Los millennials tienen una enorme cantidad de conocimiento nativo sobre tecnología, dice Karen Shnek Lippman, directora gerente y reclutadora de Howard-Sloan-Koller Group, una firma de búsqueda de personal. Se criaron en un mundo en el que consumían información, compraban productos e interactuaban con sus compañeros en dispositivos. El lugar de trabajo ha cambiado debido a la tecnología y debemos aprender a mantenernos relevantes.

Recientemente coescribí una novela La imitación , con Lucy Sykes que se estrenó en mayo. Lucy trabajó en la editorial de moda de revistas en Hearst y Condé Nast desde los 20 hasta los 37 años. Luego consiguió un trabajo en una empresa de tecnología. No sabía nada de tecnología y recibió su primera revisión de desempeño de una mujer joven que había sido pasante recientemente.

Ella se sorprendió.

Nuestro libro, que se basa libremente en algunas de las experiencias de Lucy, cuenta la historia de la editora de una revista de moda, Imogen Tate, de cuarenta y tantos años, cuya asistente de veintitantos, Eve, se convierte en su jefa cuando la revista se convierte en una aplicación. Imogen finalmente conoce a increíbles jóvenes en tecnología que la ayudan a cerrar la brecha generacional.

Desde que se publicó la novela, hemos recibido cientos de correos electrónicos de mujeres de todo el mundo que decían: Soy Imogen Tate. Nos dicen que ellos también se sentían obsoletos en el nuevo entorno de trabajo digital. Algunos volvieron a la escuela. Algunos de ellos abandonaron por completo. Muchos de ellos, como Imogen, encontraron compañeros de trabajo más jóvenes que los ayudaron a adaptarse.

La Diccionario Merriam-Webster definición de la palabra mentor es alguien que enseña o brinda ayuda y consejo a una persona con menos experiencia y, a menudo, más joven.

Es hora de cambiar esa definición.

Ahora operamos en una fuerza laboral en la que el rango aún se puede determinar por generación, pero el valor lo determina la habilidad. Al menos tres generaciones — boomers, Gen Xers y millennials — ahora están trabajando codo con codo. ¿Y nuestros mentores? Todos deberíamos empezar a buscar aprender de personas que son mucho más jóvenes que nosotros: cinco años, diez años, incluso la mitad de nuestra edad. Si. La mitad de nuestra edad. Lucy una vez le pagó a su hijo de 11 años, Heathcliff, para que le enseñara a encender su iPad, y recientemente recluté a mi primo de 16 años para crear mi cuenta de Snap Chat.

Se supone que tomaré un café con Joanna en un par de semanas. ¿Quién sabe? Quizás pueda enseñarle un par de cosas.