El año pasado, vimos el regreso del jardín de la victoria. A medida que muchas personas descubrieron la alegría de cultivar sus propios alimentos (¿hay algo mejor que morder un BLT hecho con rodajas de tomate jugoso y hojas de lechuga crujientes que ha cultivado en su patio trasero?), No sorprende que la jardinería sea cada vez más popular. Un estudio reciente por Axiom Marketing encontró que el 86 por ciento de los propietarios planean continuar con la jardinería en 2021, y el 47 por ciento dice que está plantando más y ampliando su jardín esta temporada.

Sin embargo, decir que se dedica a la jardinería no significa necesariamente que haya dominado el arte de cultivar sus propios alimentos. Si no está obteniendo la calidad o los rendimientos de los productos que espera, es posible que esté cometiendo algunos errores que lo están frenando cuando se trata de cultivar sus propios alimentos. Hablamos con tres expertos en jardinería para descubrir qué está haciendo mal y cómo solucionarlo. Saludos a un verano lleno de disfrutar y compartir su generosidad fresca.

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1 Estás saltando el arma.

Esos primeros días de calor en la primavera parecen iniciar un frenesí cada año, todos nos emocionamos y corremos a las tiendas para comprar plantas y comenzar un jardín. Pero a menudo, estas plantas cultivadas con tanto amor reciben un golpe cuando llega una ola de frío o se mantienen en sus macetas demasiado tiempo antes de salir. También están los jardineros que siembran sus propias semillas demasiado pronto para el área en la que viven. El problema con todos estos escenarios es que comienzas la temporada con plantas que ya están sufriendo, dice Joneve Murphy, agricultora residente en La posada en Little Washington en Virginia, donde supervisa varios huertos, un huerto de cerezos enanos y un invernadero.

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Las plantas que permanecen en macetas por mucho tiempo se vuelven largas, muertas de hambre y con raíces atascadas. Las plantas que salen demasiado temprano pueden atrofiarse e incluso quemarse por el frío. La mayoría se recuperará y obtendrá un rendimiento, dice Murphy, pero no será tan alto como si hubieran entrado en el momento adecuado como plantas sanas y felices.

La primera forma de solucionar esto es averiguar en qué zona se encuentra y buscar la fecha de su última helada. ( Pruebe esta práctica herramienta de la Asociación Nacional de Jardinería .) La mayoría de los paquetes de semillas te dicen cuántas semanas antes de esa fecha debes empezar a sembrar y cuándo plantar, dice Murphy. También es una buena idea mirar las temperaturas requeridas para las plantas que está colocando. planta de tomate , por ejemplo, puede sobrevivir afuera hasta las heladas, pero solo comenzará a prosperar cuando las temperaturas nocturnas estén sólidamente en los 50 grados (o más).

2 Crees que más es siempre mejor.

Este no siempre es el caso, especialmente cuando se trata de cultivar tus propios alimentos. Por ejemplo, podría pensar: si el compost es bueno, más compost debe ser excelente, ¿verdad? En realidad, el compost es importante, pero demasiado puede agregar demasiada materia orgánica a su suelo, causando problemas como enfermedades y drenaje deficiente, dice Murphy. (Pero puede solucionar fácilmente un problema de sobrecompostaje haciendo analizar una muestra de suelo a través de su agencia de extensión local, agrega. Esto le indicará su porcentaje de materia orgánica y puede usarlo para calcular la cantidad de compost necesario para su jardín. ) La gente suele sobreestimar las necesidades con fertilizante , también. Desafortunadamente, poner más fertilizante del que necesitan sus plantas puede causar escorrentía e impactar las vías fluviales, [y llevarlo a gastar] más dinero del que necesita, dice Murphy.

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3 No estás intercalando.

Fomentar la biodiversidad es lo más importante que puede hacer por sus plantas, dice Mikaela Williams, gerente de la granja en Café y granja Oak Hill en Greenville, Carolina del Sur. La mezcla de variedades de plantas ayuda a mantener la salud y la productividad generales de cualquier planta y producirá mejores productos por más tiempo. Uno de los métodos de intercalado más comunes se conoce como las tres hermanas: maíz, frijol y calabaza, que crecen mejor juntos. He aquí por qué: el maíz consume muchos recursos del suelo y es muy alto; los frijoles son fijadores de nitrógeno, que ayudan a combatir el tirón del maíz (si vas con frijoles de vara, pueden aprovechar el maíz como enrejado natural); y la calabaza que se arrastra por el suelo se beneficia de la fijación de nitrógeno de los frijoles, así como el maíz alto que bloquea parte del sol durante el día. Como beneficio adicional, Williams dice que tener una hilera completa de plantas, desde altas hasta rastreras, ayuda a suprimir las malas hierbas y reduce el mantenimiento. (Agrega que también plantaría algunas zanahorias en fila con las tres hermanas, ayudando a romper la tierra, junto con algunas hierbas y flores como caléndulas para el control de plagas).

4 No estás planeando malas hierbas.

La mayoría de las personas no piensan demasiado en las malas hierbas hasta que se apoderan de su jardín, dice Murphy. El primer lugar para comenzar a pensar en las malas hierbas es cuando está planificando y plantando su jardín; el espacio adecuado de camas, caminos y plantas ayudará con la eficiencia de su cultivo. Debe asegurarse de que los caminos entre los lechos del jardín tengan el tamaño adecuado para las herramientas que planea usar para mantenerlos, y lo mismo ocurre con los lechos del jardín. Por ejemplo, si tiene una azada de 5 pulgadas, asegúrese de que todas sus plantas estén separadas por al menos 6 pulgadas para que pueda colocar su herramienta entre ellas. ¿Quieres plantarlos más cerca? Entonces compre una azada más pequeña, dice Murphy.

Tu azada debe ser tu mejor amiga en el jardín. La azada debe hacerse antes de que las malas hierbas sean realmente visibles y es más eficaz cuando las malas hierbas están en su etapa de hilo, cuando solo se puede ver un pequeño atisbo de una planta en la superficie y la raíz debajo es un pequeño hilo blanco. Trabaje su azada ligeramente a través del suelo para que no moleste a sus plantas y no traiga más malas hierbas desde abajo. Cuando se hace en un día soleado cuando la superficie del suelo está seca, casi todas las malas hierbas morirán antes de que las veas, dice Murphy. ¿Otro beneficio de la azada? Puede ser una actividad bastante zen. [Por cierto, aquí hay más formas totalmente naturales de eliminar las malas hierbas.]

5 Estás regando demasiado (o muy poco).

El agua es un gran problema para la mayoría de los jardineros domésticos. Es difícil encontrar el tiempo para hacerlo y, a menudo, se hace exactamente en el momento equivocado, dice Murphy. La mayoría de las personas riegan con demasiada frecuencia, salen todos los días y hacen funcionar una manguera o un rociador durante unos minutos, pero esto puede causar muchos problemas. Por un lado, hace que las plantas mantengan sus raíces poco profundas, buscando ese poco de agua todos los días, entrenándolas para necesitar eso y tal vez más a medida que el verano se vuelve más caluroso, explica Murphy.

En su lugar, riegue su jardín cada cuatro o cinco días durante un período de tiempo más largo. Una pulgada completa de agua (es decir, aproximadamente el equivalente a hacer funcionar su aspersor durante una hora completa) debería mantenerlos durante ese período de cuatro días. Esto ayudará a sus plantas a desarrollar sistemas de raíces más profundos que se adaptarán mejor al clima cálido que se avecina, dice Murphy. Si le preocupa que sus plantas no tengan suficiente agua, excave un poco. La superficie de la tierra puede parecer seca, pero si encuentra tierra húmeda dentro de la primera pulgada más o menos, puede esperar para regar.

La hora del día para regar también es importante. Temprano en la mañana es su mejor opción, pero siempre evite regar después de las 2 o 3 p. m., dice Murphy. Mucha gente piensa que es mejor regar por la noche, pero eso no es cierto. Deja agua en la superficie de las hojas durante la noche, lo que crea el ambiente perfecto para que los hongos y las enfermedades se muevan y se propaguen, lo que no puede hacer si hace sol o si las hojas están secas. Regar temprano en la mañana asegurará que las hojas estén secas cuando se ponga el sol.

6 Estás plantando todo a la vez.

Plantar todo el espacio de su jardín a la vez puede ponerlo en un ciclo de festín o hambruna, donde tiene tantos productos a principios del verano que no puede comerlos todos, y unas semanas más tarde no tiene nada más que calabazas y tomates. . La solución es tomarse su tiempo para hacer el plan de su jardín y planificar la sucesión de plantaciones, dice Murphy. Considere cuánto puede comer su familia en una semana y siembre una pequeña cantidad cada semana o cada dos semanas para una cosecha continua.

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7 Te estás volviendo demasiado exótico.

Mientras hojea los catálogos de semillas, puede ser tentador cultivar ese vegetal tan exótico e interesante. (Romanesco o ñame morado, ¿alguien?) Sin embargo, si recién está comenzando, es mejor ceñirse a lo básico, dice Christina Albert, agricultora principal de Granja de ciruelas de playa en Cape May, Nueva Jersey. Puede tomar algunas temporadas de crecimiento marcar su jardinería en lo que respecta al riego, el trasplante, la preparación de la cama y el control de bichos, por nombrar algunos, por lo que es mejor tener algunos éxitos tempranos. Además, las variedades reliquia y exóticas a menudo son quisquillosas y difíciles de cultivar fuera de condiciones casi perfectas, dice Albert, y es posible que no se alineen con su clima o tipo de suelo.

8 Estás descuidando a los polinizadores.

Los polinizadores silvestres (piense en las abejas nativas, como las abejas cortadoras de hojas o las abejas albañiles) pueden ser el caballo de batalla de su jardín. Las abejas son geniales si tienes la suerte de tener una colmena cerca, pero no trabajan tan duro como los salvajes, dice Murphy. Las abejas más grandes trabajarán casi cualquier día que no haga mucho frío o no llueva a cántaros, mientras que las abejas melíferas se quedarán adentro por la llovizna. Esto es importante porque muchas verduras, incluidas las calabazas, los pepinos, las calabazas y la okra, requieren polinizadores para producir frutos. Puede atraer polinizadores silvestres a su jardín de varias maneras, dice Murphy: la primera es asegurarse de tener flores en su jardín en todas las estaciones, especialmente las flores que realmente les gustan (como las dalias, boca de dragón o girasoles). Esto no solo los atraerá a su jardín, sino que mantendrá su atención hasta que sus vegetales estén listos para ellos, comparte Murphy. La otra forma de atraer polinizadores silvestres es con un hotel de insectos (como este Opción de $ 23 en Amazon ), que alientan a los polinizadores silvestres a poner sus huevos en o cerca de su jardín.

9 No estás controlando bichos.

Ardillas, ardillas listadas, conejos, ciervos... claro, todos se ven lindos, pero pueden causar estragos en su jardín, junto con perros, gatos e insectos también. [Estos] son ​​algunos de los culpables más infames de alteración del jardín y robo desenfrenado, dice Albert. Para proteger sus preciosas plantas, observe su espacio durante el amanecer y el anochecer y vea quién y qué entra y sale de su patio o porche, luego determine qué tipo de barrera instalar. La malla de gallinero y la tela de tierra son disuasivos bastante fuertes para la mayoría de estos bichos, dice Albert. Las infestaciones de insectos en una pequeña parcela de jardín son un poco más fáciles de controlar: la mayoría de las veces, simplemente eliminar las molestas plagas y dejarlas caer en un balde de agua jabonosa hará el truco, agrega. (La parte difícil es determinar cuál es una plaga y cuál es beneficiosa).

10 No estás planeando tu recompensa.

Asegúrese de tener un lugar para usar todos sus productos. Es muy fácil terminar con más (o menos) productos de los que originalmente planeó, por lo que es importante saber dónde y cómo usarlos, comparte Williams. Ya sea cocinándolo y comiéndolo usted mismo todos los días, dándolo a los vecinos, vendiéndolo o enlatándolo para más tarde, piense en cómo puede utilizar mejor cada tipo de producto que está cultivando para evitar contribuir al desperdicio de alimentos . Y hagas lo que hagas, no dejes el exceso de productos colgando de la planta; conducirá a la descomposición y puede traer enfermedades a la planta y al jardín circundante, así como fomentar más plagas.

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